Comment peut-on distinguer le bien et te mal T

LOI BIVIWB on KATURELIE. f7l

c Le bien est tout ce qui est conforme à ht toi de Dieu, et le mal tout ce qui s*en écarte. Ainsi faire le bien, c'est se conformer à la loi de Dieu ; faire le mal, c'est enfreindre cette loi. »

631. L'homme a-t-il par lui-même les moyens de dis» tmguer ce qui est bien de ce qui est malT

« t)ui, quand il croit en Dieu et qu'il veut le savoir. Dieu lui a donné l'intelligence pour discerner l'un de l'autre. »

632. L^homme» qui est sujet à l'erreur, ne peut-il se tromper dans l'appréciation du Uien et du mal, et croire qu'il fait bien quand en réalité il fait mal?

« Jésus TOUS l'a dit : voyez ce que vous voudriez qu'on fit ou ne fit pas pour tous : tout est là. Vous né vous tromperez pas. »

633. La règle du bien et du mal, qu'on pourrait appeler de réciprocité ou de solidarité^ ne peut s^appKquer à la conduite personnelle de l*homme envers lui-même. Trouve-t-il, dans la loi naturelle» la règle de cette conduite et un guide sûr?

« Quand vous mangez trop cela vous fait mal. Eh bien ! c'est Dieu qui vous donne la mesure de ce qu'il vous faut. Quand vous la dépassez vous êtes puni. Il en est de même de tout, La loi naturelle trace à l'homme la limite de ses besoins ; quand il la dépasse il en est puni par la souffrance. Si l'homme écoutait en toutes choses cette voix qui lui dit assez, il éviterait la plupart des maux dont 9 accuse la nature. »

634. Pourquoi le mal eslpil dans la nature des choses? Je parle du mal moral. Dieu ne pouvait-il créer l'huma* nité dans des conditions meilleures ?

\ Nous te l'avons déjà dit : les Esprits ont été créés sinh pies et ignorants (115). Dien laisse à l'homme le dioix de

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la route ; tant pis pour lui s'il prend la mauvaise : son pèlerinage sera plus long. S'il n'y avait pas de montagnes, l'homme ne pourrait pas comprendre que l'on peut monter et descendre, et s*il n*y avait pas de rochers» il ne comprendrait pas qu'il y a des corps durs. Il faut que l'Esprit acquière de l'expérience, et pour cela il faut qu'il connaisse le bien et le mal ; c'est pourquoi il y a union de TEsprit et du corps. » (119.)

635. Les différentes positions sociales créent des besoins nouveaux qui ne sont pas les mêmes pour tous les hommes. La loi naturelle paraîtrait ainsi n'être pas une règle uniforme?

« Ces différentes positions sont dans la nature et selon la loi du progrès. Gela n'empêche pas l'unité de la loi naturelle qui s'applique à tout. »

Les conditions d'existence de Thomme changent selon les temps et les lieux ; il en résulte pour lui des besoins différents et des positions sociales appropriées à ces besoins. Puisque cette diversité est dans Tordre des choses, elle est conforme à la loi de Dieu, et cette loi n'en est pas moins une dans son principe. C'est à la raison de distinguer les besoins réels des besoins factices ou de convention.

636. Le bien et le mal sont-ils absolus pour tous les hommes?

< La loi de Dieu est la même pour tous ; mais le mal dépend surtout de la volonté qu'on a de le faire. Le bien est toujours bien et le mal toujours mal, quelle que soit la position de l'homme; la différence est dans le degré de responsabilité. »

637. Le sauvage qui cède à son instinct en se nourrissant de chair humaine est-il coupable?

« J'ai dit que le mal dépend de la volonté; eh bien!

rhomme est plus coupable à mesure quUl sait mieux ce qu'il fait. ^

Les circonstances donnent au bien et au mal une gravité rela* tive. L'homme commet souvent des fautes qui, pour être la suite de là position où Ta placé la société^ n'en sont pas moins répréhensibles ; mais la responsabilité est en raison des moyens qu'il a de comprendre le bien et le mal. C'est ainsi que Thomme éclairé qui commet une simple injustice est plus coupable aux yeux de Dieu que le sauvage ignorant qui s'^abaudonne à ses instincts.

638. Le mal semble quelquefois être une conséquence de la force des choses. Telle est, par exemple, dans certains cas, la nécessité de destruction, même sur son semblable. Peut-on dire alors qu'il y ait prévarication à la loi de Dieu ?

« Ce n'en est pas moins le mal , quoique nécessaire; mais cette nécessité disparaît à mesure que Tâme s'épure en passant d^une existence à l'autre; et alors l'homme n'en -est que plus coupable lorsqu'il le commet, parce qu'il le comprend mieux, x»

639. Le mal que l'on commet n'est-il pas souvent le résultat de la position que nous ont faite les autres hommes; et dans ce cas quels sont ies plus coupables?

« Le mal retombe sur celui qui en est cause. Ainsi l'homme qui est conduit au mal par la position qui lui est faite par ses semblables est moins coupable que ceux qui en sont cause *, car chacun portera la peine, non-seulement du mal qu^l aura fait, mais de celui qu'il aura provoqué. »

640. Celui qui ne fait pas le mal, mais qui profite du mal fait par un autre, est-il coupable au même degré?

a C'est comme s'il le commettait; en profiter c'est y participer. Peut-être aurait-il reculé devant l'action; mais si, la trouvant toute faite, il en use, c'est donc qu'il l'ap-

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prou¥6, el qu'il Teût faite lui-mâme s'il eût pu^ <m t'f7

641. Le désir du mal est-il aussi répréhensible que le mal même 7

€ C'est selon ; il y a vertu à résister volontairemeat au mal dont on éprouve le désir» quand surtout oa a la possibilité de satisfaire ce désir; si ce n'est que roecasion qui manqae, on est coupable. )»

642. Suflit-il de ne point faire de mal pour être agréable à Dieu, et assurer sa position à venir 7

« Non, il faut faire le bien dans la limite de ses forces ; car chacun répondra de tout le mal qui aura été fait à cause du bien qu'il n'aura pas fait. »

643. Y a-t-il des personnes qui, par leur position, n'aient pas la possibilité de faire du bienT

c II n*y a personne qui ne puisse faire du bien ; l'égoïste seul n'en trouve jamais l'occasion» Il sufût d*être en rapfosi avec d'autres hommes pour trouver à faire le bien, et chaque jour de la vie en donne la possibilité à quiconque n'est pas aveuglé par l'égoîsme; car faire le bien ce n'est pas seulement être charitable, c'est être utile dans la mesure de votre pouvoir toutes les fois que votre secours peut être nécessaire. »

644. Le milieu dans lequel certains hommes se trouve&t placés n'est-ii pas pour eux la source première de beaucoup de vices et de crimes 7

c Oui, mais c'est encore là une épreuve choisie par l'Esprit à l'état de liberté ; il a voulu s'exposer à la tentar tion pour avoir le mérite de la résistance, i

645. Quand l'homme est eu quelque sorte plongé dans l'atmosphère du vice, le mal ne devient-il pas pour lui un entraînement presque irrésistible?

« EtttraJyDyemeat» oui; irrésistible, non; car au milieu

de cette atmosphère du vice tu trouves quelquefois de grandes vertus. Ce sont des Esprits qui ont eu la force de résister, et qui ont eu en même temps pour mission d'excercer une bonne inflyence sur leurs semblables. »

646. Le mérite du bien que Ton fait est-il subordonné à certaines conditions; autrement dit, y a-t-il différents degrés dans le mérite du bien ?

0 Le mérite du bien est dans la difficulté ; il n*y en a point à faire le bien sans peine et quand il ne coûte rien. Dieu tient plus de compte au pauvre qui partage son unique morceau de pain, qu'au riche qui ne donne que son superflu. Jésus Ta dit à propos du denier de la veuve. »

IHTUriAii de la loi naturelle.

647. Toute la loi de Dieu est-elle renfermée dans la maxime de l'amour du prochain enseignée par Jésus ?

c Certainement cette maxime renferme tous les devoirs des hommes entre eux; mais il faut leur en montrer Tapplication, autrement ils la négligeront comme ils le font aujourd'hui; d'ailleurs la loi naturelle comprend toutes les circonstances de la vie, et cette maxime n'en est qu'une partie. Il faut aux hommes des règles précises; les préceptes généraux et trop vagues laissent trop de portes ouvertes à l'interprétation. j>

648. Que pensez-vous de la division de la loi naturelle en dix parties comprenant les lois sur Vadoration^ le travail^ la reproduetiony la conservation^ la destruction^ la société, le progrès, l'égalité^ la liberté, enfin celle dejus^ tiee, d^ amour et décharitéi

c Cette division de^a loi de Dieu en dix parties est celle de Moïse, et peut embrasser toutes les circonstances de

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la vie, ce qui est essentiel ; tu peux donc la suivre, sans qu'elle ait pour cela rien d*absolu, pas plus que tous les autres systèmes de classification qui dépendent du point de vue sous lequel on considère une chose. La dernière loi est la plus importante; c^est par elle que Thomme peut avancer le plus dans la vie spirituelle, car elle les résume toutes. « *