CHAPITRE VII

LA VIE, LES SOUFFRANCES ET LE MARTYRE DE JÉRÔME DE PRAGUE— PERSÉCUTIONS LANS LES PAYS-BAS,

Ce héros de la cause de la vérité naquit à Prague et fut instruit à son université, où il se distingua bientôt par son savoir et son éloquence, Ayant complété ses études, il parcourut une grande partie de l’Europe, et visita plusieurs centres de savoir, particulièrement les universités de Paris, Heidelburg, Cologne and Oxford. À cetté dernière il trouva les œuvres de Wickliffe, et étant une personne de grande application, il en traduisit plusieurs dans sa propre langue.

Le 4 avril, 1415, Jérôme de Prague vint à Constance. C'était environ trois mois avant la mort de Huss. Il entra la ville privément et consultant quelques-uns des chefs de son parti, fut convaincu qu’il ne pourrait rendre aucun serviceà son ami. S’apercevant que son arrivée à Constance était connue et que le concile avait l’intention de le saisir, il alla à Iberling, ville impériale à peu de distance, Pendant qu’il y était il écrivit à l’empereur et lui annonça qu’il était prêt à paraître devant le concile, s’il voulait lui donner un sauf-conduit ; ceci, toutefois, lui fut refusé, Il s’adressa au concile, mais reçut une réponse aussi peu favorable, Après cela, il fit placer des papiers dans tous les lieux publics de Constance, particulièrement à la porte du palais du cardinal. Il y professait sa disposition de paraître à Constance pour la défense de‘son caractère et de sa doctrine, Il déclara de plus, que si l’on prouvait qu'il était en quelque erreur, il la rétracterait, désirant seulement que le concile engagea sa parole pour sa sécurité,

Ne recevant pas de réponse, il partit pour s’en retourner en Bohême, prenant un certificat signé par plusieurs nobles bohémiens alors à Constance, affirmant.qu'il s'était servi de tous les moyens convenables de se procurer une audience. Malgré cela il fut arrêté sur sa route par un officier qui espérait ainsi de recevoir des éloges du concile, Le concile demanda qu’on l’envoya immédiatement à Constance. En conséquence on l’y conduisit dans les chaînes et en chemin il fut rencontré par l'électeur palatin qui fit mettre une longue chaîne autour de Jérôme, avec laquelle il fut même au cloître comme une bête sauvage, où après des insultes et examens, il fut