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est obscur, mais dont les vers sont de belle clarté, malgré le son trop connu de quelques rimes trop parnassiennes et quelques incertitudes verbales :

… Apprenez à l'enfant à prier les flots bleus,

Car c’est le ciel d’en bas dont la nue est l’écume,

Le reflet du soleil qui sur la mer s'allume Est plus doux à fixer pour nos yeux nébuleux.

Apprenez à l’enfant à prier le ciel pur,

C’est l'océan d’en haut dont la vague est nuage. L'ombre d’une tempête abondañte en naufrage Pour nos cœurs est moinstriste à suivre dans l’azur.

Apprenez à l'enfant à prier toutes choses :

L'abeille de l'esprit compose un miel de jour Sur les vivants aye du rosaire des roses, Chapelet de parfums aux dizaines d'amour.

En somme, M. de Montesquiou existe : hortensia bleu, rose verte ou pivoine blanche, il est de ces fleurs qu’on regarde avec curiosité dans un parterre, dont on demande le nom et dont on garde le souvenir.

GUSTAVE KAHN

Domaine de Fée, un Cantique des cantiques récité par une voix seule, très douce et très amoureuse, dans un décor verlainen, — 6 éternel Verlaine !

1) bel avril épanoui,

Qu'importe ta chanson franche,

Tes lilas blancs, tes aubépines et l’or fleuri De ton soleil par les branches,

Si loin de moi la bien-aimée

Dans les brumes du nord est restée.

Voilà le ton. C’est très simple, très délicat, très pur et parfois biblique :

J'étais allé jusqu’au fond du jardin, Quand dans la nuit une invisible main

Me terrassa plus forte que moi — Une voix me dit : C’est pour ta joie,

Dilectus meus descendit in hortum... maïs ici le poète, aussi chaste, est moins sensuel : l’oriental a revêtu comme un surplis une âme d’Occident, et s’il cultive encore des lys dans son jardin clos, des grands lys blancs, il s’est instruit au plaisir de s’en aller, par de secrets sentiers connus des fées « qui rient sans bruit dans la forêt », cueillir les liserons, les genêts,

Et les fleurettes aventurières le long des haies.

Ce poème de xxiv feuillets est sans doute le plus délicieux livret de vers d'amour qui nous fut donné depuis les Fêtes Galantes et avec les Chansons d'amant les seuls vers peut-être de ces dernières années où le sentiment ose s’avouer en toute candeur, avec la grâce parfaite et touchante de la divine sincérité. S'il reste encore, : en quelques-unes des pages, un peu de rhétorique, c'est que M. Kahn, même aux pieds de la Sulamite, n’a pas renoncé à nous surprendre par une adresse toujours neuve de jongleur et de virtuose, et s’il traite parfois la langue française en tyran, c’est qu’elle a toujours eu pour Jui des complaisances d’esclave. Il abuse un peu de son pouvoir, donnant à tels mots des

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ms

significations trop d’à côté, pliantles phrases à une syntaxe trop sommaire, mais ce sont de mauvaises habitudes qui ne lui sont pas exclusivement personnelles ; il n’emprunte à nul sa science du rythme et sa maîtrise à manier le vers rénové.

M. Kahn fut-il le premier? À qui doit-on le vers libre? À Rimbaud, dont les Z/luminations pantrent dans la Vogue en 1886, à Laforguequi à la. nême époque, dans la même précieuse petite nvue — quedirigeait M. Kahn — publiait Légenà: et Solo de lune, et, enfin, à M. Kahn lui-mêue; dès lors il écrivait :

Voici l’ab égresse des âmes d’automne,

La ville s’'évapore en illusions proches,

Voici se voiler de violet et d’orangé les porches De la nuit sans lune

Princesse, qu'as-tu fait de ta tiare orfévrée ?

—, et surtout à Walt Whitman, dont on commençait alors à goûter la licence majestueuse. Cette minuscule Vogue, qui, aujourd'hui, se vend au prix des parchemins à miniatures, qu’elle fut lue sous les galeries de l’Odéon, et avec quelle joie! par de timides jeunes gens

Pr m

enivrés de l’odeur de nouveau qui sortaït des

pâles petites pages!

Le dernier recueil de M. Kahn, la Pluie et le Beau temps, n’a pas modifiél’opinion que l'on a de son talent et de son originalité: il y de meure égal à lui-même avec ses deux tendances, ici moins bien d'accord, au sentiment et

au pittoresque, très visibles si l’on compare avec

Image, si dolent cantique,

O Jésus couronné de ronces, Qui saigne en tous cœurs meurtris,

le Dialogue de Zélanae, Bonjour mynher, bonjour myffrau,

joli et doux comme telle vieille estampe d’almanach. Voici, dans le ton moyen, un lied qui est vraiment sans défaut :

L'heure du nuage blanc s’est fondue sur la plaine En reflets de sang, en flocons de laine, O bruyères roses, à ciel couleur de sang.

L'heure du nuage d'or a pâli sur la plaine, Ettombent des voiles lents et longs deblanchelai: + O bruyêres mauves — 6 ciel couleur de sang.

L'heure du nuage d'or a crevé sur la plaine, Les roseaux chantaient doux sous le vent de haine, O bruyères rouges — 6 ciel couleur de sang.

GUSTAVE RAHN