PREMIÈRE PARTIE—LA VIE

Qu'est-ce que la vie dans les êtres organisés où elle se manifeste par des actes de plus en plus nombreux et compliqués à mesure qu’elle s'élève dans l'échelle animale ? Qu'est-ce que la vie dans l’univers? A quelles causes sont dûs tous les phénomènes sensibles de la nature.

L'homme par son âme tient au ciel: à Dieu et aux esprits célestes ; et par son corps il est en rapport avec tous les êtres du monde matériel. Voilà pourquoi nous avons d’abord arrêté notre esprit sur ce qui est la vie en Dieu et en tous les êtres spirituels de la création. Cherchons maintenant à nous rendre compte de la vie dans l’ordre phy: sique.

Les définitions que les physiologistes ont données de la vie dans les êtres qui composent les deux grandes séries du règne organique, s'équivalent toutes plus ou moins les unes les autres. Citons en quelques-unes :

Bichat définit la vie : ‘‘ l’ensemble des fonctions qui résistent à la mort” Richerand appelle du nom de vie : ‘ une collection de phénomènes qui se succèdent pendant un temps limité dans les organes”” Morgan s’est contenté de cette définition :

‘€ la totalité des fonctions que chaque individu peut remplir constitue la vie” Béclard donne la définition suivante : ( l'organisme en action.”

La définition de Chardel serait la meilleure et la plus complète : La vie n’est rien autre chose ‘ que la portion du mouvement élémentaire dont ‘ chaque être s’est emparé pour en faire le mo-

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