PREMIÈRE PARTIE—LA VIE

dant un temps limité dans les organes. Mais là il n'y à rien que le mouvement. C'est la matière qui étant déterminée de telle ou telle manière par le mouvement devient végétale ou animale. Dans les végétaux donc la vie est le mouvement coordonné à leur fin, c’est-à-dire que dans le végétal, la vie est la portion de mouvement dont il s’est emparé pour en faire le moteur de son organisme et la cause de sa chaleur individuelle ; tandis que dans les animaux et l’homme, cette partie élémentaire du mouvement qu'ils s’individualisent dès leur formation pour en faire la cause de leur nutrition devient le lien de l’union des üeux substances différentes qui entrent dans leur composition.

Nous ferons observer qu'il y a entre les végétaux et les animaux, c'est-à-dire, tous les êtres doués de l’animalité, une différence qui est bien la principale. C'est que dans les plantes, il n’y a pas de substance immatérielle. Cest pourquoi la vie dans le végétal n'implique pas la notion de sensibilité. Il n’a pas de mouvement volontaire ; il est fixé au sol par ses racines et puise dans la terre les matériaux propres à l’alimenter.

Prétendrait-on que les végétaux sont sensibles parce que leurs tissus sont contractiles. Mais de Pirritabilité de la matière à la sensibilité il y a un abime insondable. Comment ne pas voir que le végétal n’a en lui que le mouvement de la matière, en sus de toutes les opérations qui forment ce que les physiologistes appellent la vie végétative, laquelle se réduit à la nutrition ou à l'accroissement de ses

Les végétaux ne comprennent que la matière et les mouvements qu'ils manifestent, ceux coordonnés à leur vie comme ceux qu'on regarde comme phénomènes physiques ou mécaniques, ne révèlent que la matière elle-même.

Les phénomènes de l’animalité ne paraissent que dans les animaux et l'homme. C’est ce qui établit la distance si grande qu’il y a entre les plantes et l’autre grande série des êtres organisés.

Quoi de plus étonnant que la vue d’un animal et d’un être humain. Ils présentent des mouvements matériels qui n’expliquent rien autre chose que la matière elle-même: ces mouvements constituent la vie intérieure, matérielle ou organique: coinme dans les végétaux. Cette matière organisée que nous voyons dans les animaux et les êtres humains, ne nous parait pas seulement comme dans la plante un petit laboratoire de travail chimique produisant et maintenant leur organisme, cette matière nous apparait encore comme étant douée de sentiment, d'intelligence et de volonté.

Est-il concevable que de tels phénomènes soient le résultat de la matière exclusivement ? Il n’y a qu'une substance immatérielle qui puisse être cause de ces phénomènes. Cette substance en l’homme est spirituelle et immortelle, tandis que l'âme des animaux est incapable d’immortalité.

L'âme des bêtes est tellement bornée et a des attributs si médiocres en comparaison des nobles et sublimes prérogatives de l’âme humaine, qu’elle nous parait bien infime et bien misérable. Les

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