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toute l'importance et l'utilité. Il est divise en six parties. La première expliquera en peu de mots ces quatres idées: vie, santé, maladie, mort. La deuxième sera consacrée à la vie dépendante de l'enfant, c’est-à-dire à sa vie en dedans de l’organisme maternel: ce sera le père, spécialement la mère qui feront l’objet de nos études, relativement à cette vie dépendante du petit être en dedans; nous exposerons toutes les causes capables d’influencer, d'une manière heureuse ou malheureuse, cette nouvelle vie qui se développe et que la moindre secousse peut renverser. La troisième partie s'étend de la naissance au sevrage ; nous traiterons de l'éducation physique du nouveau-né ; nous instruirons les mères sur les soins que réclame le jeune enfant et montrerons les dangers que lui fait courir l’oubli de ces soins. Nous ferons voir tous les dangers d’une alimentation qui n’est pas éclairée par les lumières de l'hygiène infantile.

‘“ Rien n’est absurde. observe le. Dr. Clarke, ‘ comme l’idée que dans la première période de ‘“ leur existence, les enfants requièrent une variété # d'aliments: la nature ne leur en a préparé qu'un ‘* seul, et c’est une présomption de prétendre que ‘le Créateur du monde s’est trompé et que l’igno-

‘ rance de l’homme soit pale: de corriger ou

‘ d'améliorer ses œuvres.” Les mères pensent qu’elles peuvent inconsidérément toujours faire manger leurs enfants.

‘ Ceux qui leur donnent beaucoup à manger ‘‘ dans l'espérance de les fortifier, se trompent

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& beaucoup, et ÿ.n'y a point de préjugé qui en tue un aussi grand nombre.—(Tissot).

Nous ferons comprenäre aux mères que l’allaitement est bien plus avantageux pour elles et pour l'enfant.

“ Ce ne saurait être en vain, comme l'a dit “ Plutarque, que la nature a travaillé avec tant de “ soin les organes où doit s’élaborer la première “ nourriture de l’enfance, et si elle les a placés “ sur la poitrine, west qu’elle voulait que la mère “ pût à la fois allaiter son enfant et le couvrir de ‘ ses baisers.”

Elles méconnaissent aussi les inconvénients dont on a accusé avec raison l'usage de bercer les enfants. Il faudra laisser Galien leur dire:

‘ Le bercement peut être comparé au roulis ‘“ d’un vaisseau agité par les vagues. Si les hommes ‘ les plus robustes ne peuvent le supporter, com- ‘“ ment voulez-vous qu'il puisse être utile à l’en- ‘fant? Endormez-le donc plutôt par une belle ‘ chanson, c’est le moyen de lui inspirer une noble ‘ passion pour la mélodie.”

Nous leur donnerons des règles à propos des soins de propreté, du sommeil, etc. ;

La quatrième partie va du sevrage à l’âge de sept ans. Elle sera la continuation de la précédente.

Dens la cinquième partie on s’occupera de l’éducation morale, intellectuelle de l'enfant à partir de sa naissance jusqu’à l’âge de sept ans.

‘ L'enfant est, dirons-nous avec Goûälesbi, l’ave- ‘{ nir de la société et de la patrie. La mère puise

‘* dans son amour maternel les soins minutieux et “ délicats qui permettront à son enfant de défendre “ sa patrie, et lui donne la direction morale qui “ fera de lui un bon fils, un homme utile à ses ‘“ concitoyens, à l'abri des passions dangereuses ‘ qui compromettent l'avenir des sociétés.”

Tout l’art de l'éducation, a dit Maine de Biran, ‘ consiste à former de bonnes habitudes morales, ‘ intellectuelles et physiques.”

Nous pénétrerons les parents de l'importance de faire contracter de bonnes habitudes à leurs enfants dès leur entrée dans le monde.

‘ C'est à la coutume, s’écrie Montaigne, de don- ‘“ ner forme à notre vie telle qu’il lui plait; elle ‘ peut tout en cela, c’est le breuvage de Circé qui ‘ diversifie notre nature comme bon lui semble.”

N'oublions pas de reconnaître avec Montaigne, ‘‘ que nos plus grands vices prennent leur pli dès ‘ notre plus tendre enfance.”

. Nous dirons avec J. J. Rousseau : ‘“ l'éducation “ de l’homme commence à sa naissance.”

Nous leur ferons saisir combien il importe de toujours donner de bons exemples à ces petits enfants dans le cerveau desquels tout s’imprime si aisément. |

‘‘ Arrivés à un certain âge, dirons-n1ous avec ‘* Alban Stolz, les hommes ont ordinairement com- ‘ mis tant de péchés, qu'on est en droit de douter ‘ s'ils jouissent encore de la grâce et de l’amitié de ‘ Dieu. Au contraire, l’âme de l’enfant qui a con- ‘* servé son innocence baptismale, est revêtue d’une ‘ beauté ineffable, qui en fait l’objet de la com-

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& plaisance divine. Le Père Eternel adopte tout « enfant qui reçoit le baptême, et cela est tellement vrai, que l’on peut dire que jamais l'amour « des parents, même pour un fils unique, n’a égalé & l'amour de Dieu pour un enfant baptisé. Tel “ est bien le sens des paroles que le Seigneur a “ fait entendre autrefois par la bouche du pro-

phète Isaie: “* Ure mère oublierait plutôt le .

“ fruit de ses entrailles et n'aurait plus de cœur “ pour lui, avant que moi je t’oublie, car je porte ‘ ton nom écrit dans mes mains.”

Plus loin il ajoute :

‘“ Vous croiriez pécher gravement si vous man- “ quiez de respect envers un crucifix bénit ou si ‘ vous prononciez contre cette sainte image des ‘ paroles injurieuses. Eh. bien! n'oubliez jamais ‘# que l'enfant est l’image de Dieu, image vivante ‘“ qui lui a été consacrée par le Saint Sacrement ‘ du Baptème. De là cette terrible malédiction “ sur l’homme qui scandalise l’âme d'un enfant : ‘Il vaudrait mieux pour cet homme, dit le ‘‘ Sauveur, qu'on lui attachât au cou une meule ‘ de moulin et qu'il fut précipité au fond de la mer.”

Dans la sixième partie, nous enseignerons aux mères tout ce qu’elles auront à faire quand leurs enfants seront malades. ‘ Pour l’âme humaine, dit Bacon, un corps bien sain est un hôte, un corps maladif un geolier” Elles doivent s'appliquer à les faire sortir le plutôt possible de l’état de souffrance par les moyens que nous leur enseignerons et par l'appel du médecin quand ce sera nécessaire. Cette dernière partie embrasse les maladies

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les plus communes qui attaquent l'enfance depuis la naissance jusqu'à la septième année.

Qui ne voit maintenant combien est utile le travail que je dédie aujourd'hui, d’une manière plus spéciale aux mères de famille.

Combien il est important de vulgariser une science qui est tant ignorée excore en ces grands jours de progrès |

“ Les premiers soins donnés à l'enfant, écrivait “ Godleski, sont la première pierre de cet édifice “ qui doit être si secoué, si souvent exposé aux ‘ orages et qui s’appelle la vie. L'homme résistera d'autant mieux aux secousses physiques et mora- “ les qui l’assiègeront pendant son existence que dès « l'enfance il aura reçu avec l'éducation bienfaisante de la mère ce tempérament robuste, ces “ soins de chaque instant qui lui permettent d’ar- “ river à un âge avancé.”

Eh bien! après tout c:la, on entendra des hommes instruits dire que l'hygiène n’est qu’une science purement spéculative, et qu’en pratique les hommes connaissent naturellement, par instinct, ce qu’ils doivent chercher ou éviter. Ces hommes ne sont pas observateurs. Ils ne voient pas autour d'eux toutes ces maladies, tous ces accidents qui arrivent à leurs semblables, à cause de l'ignorance des règles de l'hygiène. Ils ne remarquent pas le grand nombre d'enfants qui meurent ; ils n’ont pas l'idée d’en rechercher la cause. Aussi ne peuvent-ils concevoir l’idée de l'importance et de l’utilité d’un ouvrage comme celui-ci. ‘ On a écrit : l’Art d’éle- “ ver les lapins et de s’en faire trois mille livres de

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“ rente, dit le Dr. Brochard; pourquoi n'écriraiton pas: l’Art d'élever les enfants, et d'en faire des hommes utiles à leur pays” Ils prétendent que la connaissance de l'hygiène infantile n'appartient qu'aux médecins. ‘“ Mais, s'écrie le Dr. Brochard, “ c'est dans toutes les classes de la société, toutes ‘ imbues des £lus ridicules préjugés, qu'il faut “ faire répandre de saines doctrines sur l'hygiène “ infantile.” , |

Ces esprits médiocres ne voient que la superficie de la science de l'hygiène. Ils ne peuvent concevoir les grands problèmes qu'elle soulève. Ils n’ont qu’une idée confuse, vague, ou imparfaite de l’objet de cette science. Il n’est pas mauvais de leur citer un des plus grands hygiénistes des temps modernes, pour leur faire concevoir une idée plus haute de l'hygiène.

‘ D'une façon générale, l'hygiène peut être en- ‘ visagée sous deux points de vue différents.

“ Pour les uns, se tenant strictement à l’accep- “tion étymologique, elle se borne à l'étude des ‘ moyens dont nous disposons pour conserver la ‘ santé, c’est-à-dire pour éviter les maladies : l’hy- “ giène ne serait donc, à proprement dire, que de # la prophylaxie pure et simple.

‘ Il est une autre manière de comprendre l’hy- ‘ giène, plus haute et plus large. Avec elle le pro- ‘€ gramme de cette science s'étend singulièrement ; “il ne s’agit plus d’un but purement préventif et “ prophylactique, d’un rôle surtout défensif : tout ‘ce qui peut conduire à l'amélioration de l’homme, na een de son bien-être physique et

‘ moral, de son activité somatique et intellectuelle, “ devient du ressort direct et légitime de l’hygiène. Ainsi envisagée, elle franchit les limites ‘étroites de la médecine ; et la biologie, l’anthro- ‘ pologie, la législation, l’histoire entière de l'hu- ‘ manité, se réunissent pour constituer le fonds et ‘ comme le domaine propre de cette science. Tout ‘“ ce qui touche à l’homme appartient à l'hygié- ‘“ niste”—(Proust).

Plus loin il ajoute :

“ L’hygiène, dans la large et compréhensive ‘ acception du mot, comporte l'étude de toutes les “ conditions qui assurent la prospérité de l’indi- “ vidu et de l'espèce, qui les améliorent morale- ‘ ment et physiquement, en un mot, qui favorisent ‘et activent leur évolution. Ainsi comprise, cette ‘ étude ne saurait être renfermée, comme plu- ‘‘ sieurs auteurs le pensent, dans les bornes étroites ‘ de la prophylaxie des maladies. Conserver la ‘“ santé de l'individu, prévenir la maladie, et re- “ tarder l'instant de la mort, n’est qu'une partie de ]a tâche que doit se proposer l’hygiéniste. Son ‘ but doit être plus élevé, et son programme doit ‘se confondre avec celui qui résume toutes les ‘ aspirations de l'humanité, toutes ses tendances ‘vers un perfectionnement continu et indéfini, et ‘ qui se formule par un seul mot: le progrès.” — (Proust). ;

Il est évident, pour celyi qui sait approfondir, que l'hygiène est, après l'Evangile, la première science que tout homme doit savoir. Sans doute qu'on apprend cette science tous les jours, mais

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c’est toujours aux dépens de soi-même quand on

ne l’a pas étudiée d'avance. Mieux vaut connaître

où sont les écueils que de marcher les yeux couverts d’un bandeau sur la mer orageuse de la vie. Oh ! oui, l’hygiène est la science qui console, nous apprend à conserver la santé, le premier des biens, le phare qui nous éclaire, l'étoile qui nous dirige, la force qui nous aide à supporter la vie. Recourons donc à cette science, fille du ciel. |

Cet ouvrage n’est rien autre chose qu’un traité d'hygiène, s’occupant spécialement de l'enfance. L’hygiène infantile n’est pas sans importance, comme le démontre ce qui précède.

Elle apprend comment asseoir la vie. Elle enseigne comment préparer ur : génération forte, vigoureuse, dont la patrie pourra être fière, et sur laquelle elle pourra fonder des espérances qu’elle verra se réaliser pour sa gloire. (Certes, c’est dire que l'hygiène de l'enfance est la partie la plus im. portance de cette vaste science ou de ce grand art, qu'on appelle l'hygiène. C'est donc rendre un service bien signalé au genre humain, que de se dévouer à cette cause de progrès pour la société. Fasse le ciel que nousatteignions le but que nous avons en vue.

Allons en avant, lecteurs. Soyez indulgents pour ce qui pourrait m'attirer la critique. Ne vous attachez qu'aux préceptes de la science. J’exclurai tous les mots qui ne seront pas à la portée des intelligences ordinaires, de manière à être compris de tout le monde. Et vous, mères de famille, qui prenez la plus grande part dans la formation et