DEUXIÈME PARTIE

“ grand étonnement et pour la désolation de leurs “ familles et de leurs amis. La folie, l’apoplexie, “ les suicides ont, le plus souvent, leurs causes & dans l’ivrognerie, la débauche, les accès de jalou- “ sie, d'orgueil, de fureur et de désespoir.

“I n’y a rien de plus incontestable: les plus “ grands ennemis du genre humain, les pour- “ voyeurs les plus actifs et les plus terribles de la “ mort, ce sont les passions.”

‘“ Voici un libertin miné d'horribles infirmités, ‘ suites de ses débauches, ajoute ailleurs le même “auteur; là, c'est un tempérament que dévore “ intérieurement un incendie allumé par ses excès ; “ailleurs, c’est un homine colère, sujet aux syn- ‘ copes et aux congestions, menacé d’anévrisme ; “ comment voulez-vous qu’ils recouvrent la santé, “si les passions qui l'ont détruite continuent à ‘ exercer en eux leurs ravages ?” :

‘# L'homme qui pèche en présence de Celui qui “ l'a fait, dit l’'Ecclésiaste, tombera entre les mains ‘du médecin.”

Le Sauveur ayant guéri le paralytique lui dit: Voilà que tu as été rendu à la santé, garde-toi “ maintenant du péché, de peur qu'il ne t’arrive ‘ quelque chose de pire.”

En l’homme, la matière et l'esprit sont unis par des liens mystérieux ; ces deux substances tout à fait distinctes exercent l’une sur l’autre une influence réciproque. Cest ainsi que s'explique l’immense influence que les passions exercent sur notre constitution physique et sur nos facultés intellectuelles et morales, c'est ainsi que se révèle le secret

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de cette influence sur notre esprit, notre caractère, notre humeur, nos goûts, nos inclinations, nos bonnes dispositions à la vertu, nos malheureux penchanis au vice, notre moralité.

Admettons-le ! Ce sont les passions qui ont assujetti l'humanité à la douleur, à la souffrance, à la maladie ; ce sont leurs abus et leurs excès de tous les jours qui engendrent tous les maux qui se précipitent sous chacun des pas du genre humain; ce sont leurs déréglements continuels qui abrégeni la vie humaine de plus en plus, qui altèrent la vie jusque dans sa source, qui détériorent de plus en plus l’organisation, la constitution de l’homme.

En l'être humain, le corps est, dans les emportements des passions, la région des tempêtes les plus désastreuses : ces tempêtes se déchaînent de toutes parts, ravagent tout, déracinent tout. Les modifications qu’elles déterminent dans l'organisme humain avant qu’elles l’aient frappé d’une dissolution complète, se répercutent terriblement dans la région spirituelle ou l’âme. |

Tout ce qui précède nous met en état de juger de l'influence des passions sur la vie humaine dans son évolution cachée sous les ombres maternelles ; oui, si nous savons ce qu'est l’hérédité, nous comprendrons maintenant comment les passions, frappant de leurs atteintes meurtrières les procréateurs, portent de loin ou de près leurs traits dévastateurs sur la vie dépendante, dont, plus haut, nous nous sommes fait la représentation sur le champ humain de la fécondation où elle s'élève et se développe ; nous nous expliquons comment il se fait que, sous l’in-

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