VERRES, GLACES ET CRISTAUX

— 578. — Le verre est un silicate plus ou moins complexe, toujours assez fusible et très peu altérable à l'air et à l'humidité. Les diverses sortes de verre diffèrent par leur composition chimique. Le verre ordinaire J le verre à vitreSy sont des silicates de soude et de chaux. Le verre à bouteilles renferme en outre une petite proportion d'alumine et d'oxyde de fer; le crown-glasSy verre employé pour l'optique, est un silicate de potasse et de chaux ; le flintglass est un silicate de potasse et d'oxyde de plomb. Le cristal et le stras renferment les mêmes éléments, mais dans des proportions différentes.

— S 79* — Le verre ordinaire se fait avec du sable et de la potasse ou de la soude. Ces matières, suffisamment élaborées, broyées, sont mises dans un creuset et exposées à un feu violent pendant 30 heures. Souvent on y ajoute du minium et on obtient le cristal^ avec lequel on fait des lustres, des flambeaux, des vases. Un peu d*oxyde noir de manganèse corrige le ton vert que donne l'alcali.

— 580. — Le verre à vitres se fait de la manière suivante : L'ouvrier prend de la matière foad»a ^^boNiX. ^^ ^^.

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canne^ long tube de fer, et souffle une grosse boule, i peu prés comme on &it des bulles de savon avec un chalumeau de paille. Mais pour donner à cette boule uûe grande dimension, il est obligé de remettre souvent le globe an feu, de l'accroître de nouvelle matière et de souffler i diverses reprises. Quand la boule a acquis le volume désiré, il lui donne un mouvement particulier et la roule en la passant sur une table de fonte pour lui donner la forme allongée. Il en détache ensuite la calotte du haut et celle du bas, pour en &ire une sorte de manchon qu'il fend dans sa longueur. Ces incisions se font avec là plus grande facilité, en appliquant sur le verre rouge un tranchant en fer mouillé d'eau froide. En exposant le manchon ainsi fendu à l'action du feu, le verre se développe et s'étend en lame carrée.

Les glaces de petites dimensions ou miroirs se font comme les vitres.

— 581. — Les bouteilles à vin se font aussi avec du sable et de la potasse, auxquels on ajoute un peu de sel et de chaux. Ces matières ne sont pas choisies comme pour le verre blanc, et la couleur verdâtre est due aux oxydes métalliques qui s'y trouvent naturellement. L'ouvrier souffle une boulç avec sa canne, ainsi qu'on l'a dit ci-dessus; il fait entrer cette boule dans un moule en fer qui détermine le volume de la panse. Le col résulte du poids de la masse qui tire en bas la matière encore liquide. Le' verrier ne prend d'ailleurs dans le creuset que la quantité nécessaire pour que le verre ait la même épaisseur et le même volume dans toutes les bouteilles. C'est par le même procédé qu'on donne aux flacons, carafes, verres, la forme qu'on désire. Quand le moule est taillé en dessins creux,

VerreSy Glaces et Cristaux }^}

le verre s'y applique, et en sort recouvert de parties saillantes qui forment des côtes, des fleurs et autres objets.

— 582. — Dans tous les cas, il est nécessaire d'exposer les pièces qu'on vient de faire dans un four dont le fond est fortement chauffé. On les y apporte successivement à mesure qu'elles sont confectionnées et on les pose sur des supports en fer dans le lieu le plus échauflé ; ensuite on les en éloigne par degrés, de manière qu'elles ne se refroidissent que peu à peu; c'est ce qu'on appelle le recmt. Sans cela, les verres seraient sujets à se briser au moindre choc, et même sans cause apparente. On voit quelquefois des pièces qui se sont ainsi brisées d'ellesmêmes, faute d'un recuit convenable.

— 583. — Pour la fabrication des glaces, la matière est à base de soude. Comme on est obligé de leur donner une forte épaisseur, quand elles ont de grandes dimensions, tant à cause de l'usure qu'elles doivent subir par le polissage, que pour leur procurer une résistance sufiisante, elles sont sujettes à renfermer dans la masse du verre qui les compose des bulles ou des stries qui défigurent les images qu'elles doivent réfléchir. On s'applique à prévenir ces défauts, en employant des matières très pures et en augmentant la fusibilité du verre par une plus forte proportion de soude.

— 584. — La matière, fondue dans des creusets placés dans le four, est coulée sur une table en bronze ou en fonte, préalablement chauffée ; on l'étalé sous un rouleau de métal qui la répartit avec égalité. Ces deux tables sont montées sur des roulettes, et on les porte à la bouche des fourneaux pour que la matière ne se refroidisse que très

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lentement. Ces glaces cooléès sor table en sortent gros^ siéres, et il reste encore à les travailler.

— 585. — Pour polir les glaces, on en place nne snr une table, où elle est retenne par un scellement en plâtre. Une autre glace est fixée dans nn châssis de bob, qui permet de la transporter au-dessus de la première, et de lui communiquer un mouvement de va-et-vient. Le saUe répandu entre les deux glaces et mouillé frotte et dégrossit les surfaces. On se sert successivement de sable de plus en plus fin, et enfin de l'émeri. Le fini se donne eÎDsmte à la main avec de Toxyde d*étain ou de fer. Dans Topération du polissage des glaces, on réduit souvent l'épaisseur du verre à moitié.

— 586. — Pour étamer la glace^ on applique une feniOe d'étain, très mince et très unie, sur une table de marbre horizontale, et on la recouvre d'une couche de mercure. L'amalgame s'opère. Quand l'action des deux métaux est parfaite, on présente le bord de la glace et on la fût glisser avec précaution sur ce bain, de manière qu'il ne reste aucune bulle d'air attachée au verre. On charge la glace de poids ; la pression sur toute l'étendue chasse l'alliage excédent par une rigole qui le reçoit, et il n'en reste que la petite quantité qui est nécessaire pour se coller à la surface ; enfin on attend que l'amalgame soit adhèrent au verre.

— 587. — Les petits miroirs, glaces d'Allemagne et autres, se font, comme les verres à vitres, par le soufflage en cylindre, et la section verticale de celui-ci. On les étame comme il est dit ci-dessus.

— 588. — L'étamage des glaces de prix se fiait quelquefois à l'argent. Voici comment on procède : On mêle

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une dissolution aqueuse de nitrate d'argent avec de l'alcool, du carbonate d'ammoniaque, de l'ammoniaque et de l'huile essentielle de cassia, et l'on verse la liqueur ainsi préparée sur la glace à étamer. Au bout de deux heures l'opération est terminée et la glace recouverte d'une couche d'argent parfaitement homogène, faisant miroir ; pour la préserver de toute influence atmosphérique et de l'humidité des murs, on y applique une couche de vernis.

— 589. — Taille des verres. — Les cristaux ordinaires sont en général moulés ; les verres fins, dits cristaux de Bohême (n® 579), sont, au contraire, toujours taillés. On se sert à cet effet de meules verticales en fer, en pierre ou en bois, mues avec le pied des ouvriers ou, plus souvent, par une roue hydraulique et l'intermédiaire de courroies sans fin. Ces meules sont montées sur une espèce de tour. Les pièces sont d'abord dégrossies par des meules en fer, puis passées sur des meules en grès, et enfin sur des meules en bois; d'abord avec les boues des sables précédemment employés, puis avec de l'émeri de plus en plus fin; on les termine enfin avec de la potée d'étain.

— 590. — On fabrique beaucoup d'objets de verrerie avec une ornementation mi-mate et mi-polie. Les parties mates s'obtiennent en dégrossissant par places le verre sans le polir. On emploie aussi souvent, soit dans le même but, soit pour graver sur le verre, l'acide hydrofluorique liquide ou gazeux.

— 591. — On dépolit souvent à l'intérieur les globes de lampes ; cette opération est très simple ; elle consiste à mettre dans les globes une certaine quantité de sable d'un grain égal, à boucher ensuite les globes et à les emballer dans un tambour, auquel on communique un mouvement

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de rotation ; là surface intérieure des globes se trouve très également dépolie dans nn espace de temps assez court.

— 592. — Pour fabriquer les tubes de verre qui servent en chimie pour les expériences de laboratoire, et dont on fait des thermomètres, des baromètres et divers appareils, on prend une grosse goutte de verre fondu au bout de h canne, on la souffle en boule, puis on la tire vivement par l'autre bout pour l'allonger en tournant continuellement. Il en résulte un tuyau creux dont le canal a un diamètre et une épaisseur dépendant des conditions du globe d'insufflation.

Les tubes de verre prennent une multitude de formes en les travaillant à la lampe d'émailleur, activée par un chalumeau qui lance le vent d'un soufflet placé sous la table et qui est manœuvré par le pied, à l'aide d'une pédale. Le jet de vent pousse, en un dard aigu, la âamme de la lampe et excite une vive chaleur.

On expose le tube de verre au dard de la lampe ; on le ramollit en le faisant passer au rouge et au blanc. Dans cet ctat, on peut le contourner de mille manières, le souder à un autre tube aussi rouge, le souffler en boule, etc. On compose de la sorte un grand nombre de petits instruments de physique et de chimie.

— 593. — Verre soluble, — Ce verre, découvert par Fuchs, dont il porte le nom, se prépare en fondant dans un creuset réfractaire un mélange de 10 parties de potasse de commerce purifiée, 1 5 parties de quartz finement pulvérisé et I partie de charbon, et laissant le mélange sur le feu jusqu'à ce que le verre soit parfaitement fondu. On coule alors le verre obtenu, on le pulvérise et on le traite par 4 à 5 fois son poids d'eau bouillante. On obtient ainsi

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une solution qui, appliquée sur d'autres corps, sèche rapidement au contact de l'air, en laissant un enduit vitreux inaltérable à l'humidité et à l'air.

On se serre avec avantage du verre soluble pour préserver contre l'incendie des bois, des toiles, des décors de théâtre, etc. C'est, en outre, un excellent ciment pour recoller les objets en verre ou en porcelaine qui ne sont pas destinés à renfermer de l'eau bouillante.

— 594. — Verre filé. — On peut allonger et filer le verre, quand il a été ramolli par l'action de la chaleur, en l'enroulant sur une roue qui tourne avec une grande vitesse : on porte cette vitesse jusqu'à 25 mètres par seconde. Le verre filé fin est presque aussi souple que la soie ; ses filaments sont, au toucher, soyeux comme des cheveux, et comme eux ils peuvent être bouclés d'une manière permanente en les roulant sur un fer chaud. On en a fait des perruques, des aigrettes et même des étoffes pour robes, mélangés avec la soie.

— 595- — Verres colorés. — On distingue dans les verres colorés ceux qui le sont dans toute l'étendue de leur masse et ceux qui ne le sont qu'en partie.

Pour préparer les premiers, on introduit toujours la matière colorante dans le pot de verrerie. Il n'en est pas toujours de même dans le second cas. On forme souvent les vases d'une couche intérieure de verre très mince et fortement coloré, et d'une couche extérieure de verre blanc, que Ton enlève ensuite par places par la taille ; ou d'une manière inverse, c'est-à-dire d'une couche intérieure incolore et d'une couche extérieure plus ou moins épaisse et colorée, que Ton enlève par places en tout ou en partie, de manière à obtenir un verre qui présente toutes les

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nnances de la coalear emplojrée. Ces çspéces de verres portent le nom de verres doublés.

— 596. — Le verre opalin se prépare comme le verre blanc fin, en y ajoutant une quantité plus ou moins grande d'os calcinés à blanc et pulvérisés. On y emploie aussi l'oxyde d'étaîn, surtout dans la fabrication des émaux;' mais il revient beaucoup plus cher.

On dore et on argenté le verre par les mêmes procédés. que la porcelaine (n" 573, 574).

— 597. — L'art d'incruster le verre remonte très haut. Il consiste à incruster dans le verre, lors du travail, de petites figures en argile blanche que l'on recouvre ensuite d'une couche de verre transparent, et qui présentent, i s'y méprendre, le reflet et l'apparence de l'argent mat.

— 598. — Pierres précieuses artificielles. — On £dt aujourd'hui des pierres précieuses artificielles, qui le cèdent à peine en beauté aux pierres gemmes naturelles ; mais cette fabrication oflFre de grandes difficultés. Les matières premières doivent être très pures, mélangées dans un état de ténuité extrême, fondues à un feu bien gradué et rester au feu pendant 24 ou 30 heures.

— 599. — La base de toutes les pierres artificielles est un boro-silicate à base de potasse et d'oxyde de plomb, qui porte le nom de stras. On s'en sert dans la bijouterie pour faire les imitations de diamants. En voici la compo^ sition :

Cristal de roche ou sable blanc. . . . 300

Céruse 512

Potasse à Talcool 96

Borax 27

Acide arsénieux i

Perçage, Découpage et Sciage du Verre ^J9

— 600. — On obtient la topa%c en soumettant à la fusion :

Stras incolore 1,000

Oxyde de fer 10

— 601. — Le ruUsy en ajoutant à 1,000 de stras, 25 d'oxyde de manganèse.

— 602. — Vémeraudây en fondant avec 1,000 de stras, S d'oxyde de cuivre pur et 0,2 d'oxyde de chrome.

— 603. — Le saphir se prépare avec 1,000 de stras et 1 5 d'oxyde de cobalt très pur.

— 604. — V améthyste se compose de 1,000 de stras, 8 d'oxyde de manganèse, 5 d'oxyde de cobalt et 0,2 de pourpre de Cassius.