TYPOGRAPHIE

— 638. — La typographie, ou Tart de Timprimerie, en multipliant les moyens de répandre Tinstruction et de communiquer les opinions, a changé la face du monde. Jusque vers le milieu du xv* siècle, on sculptait les lettres à la surface d'une planche de bois dur et lisse, et en frottant avec une sorte d'encre on prenait l'empreinte du texte sur le papier; mais ce procédé dispendieux et imparfait ne pouvait suffire aux besoins de la civilisation. C'est à l'invention des caractères mobiles qu'on doit les immenses progrés de l'art de la t}^pographie et les services qu'il rend tous les jours, et c'est à Jean Gutenberg, citoyen de Mayence, qu'on est redevable de cette admirable invention. Depuis lors cet art s'est bien perfectionné; nous allons en passer en revue les divers procédés.

— 639. — Le fondeur en caractères fait d'abord ses poinçons; ce sont de petits barreaux d'acier au bout desquels on grave une lettre en saiUic. On trempe et on recuit pour avoir une pièce dure sans être cassante. Il faut se procurer autant de ces poinçons qu'il y a de lettres de l'alphabet, de chiffires, points, virgules, toutes ces

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lettres étant de même hauteur; et même il faut autant de ces systèmes alphabétiques de poinçons qu'on a de caractères difîérents d'impression, depuis les capitales italiques et romaines de grandes dimensions, jusqu'aux lettres les plus petites et les plus serrées dont on puisse faire usage dans la typographie.

— ' 640. — Les caractères prennent différents noms, suivant leur grosseur; voici les plus ordinaires, avec un spécimen de chacun :

N° 1 3 S'-AuGusTiN. Autrefois le rat de ville

N° 1 1 CiCERO Invita le rat des champs

N° 10 Philosophie. . . D'une façon fort civile No 9 Petit-Romain . . A des reliefs d'ortolans No 8 Gaillarde .... Sur un tapis de Turquie N° 7 V2 Petit-Texte .... Le couvert se trouva mis.

Chacun de ces corps a son système de capitales et d'italiques.

— 641. — Ces poinçons servent à faire des matrices : ce sont de petits morceaux de cuivre sur lesquels on grave en creux les lettres des poinçons, en les y faisant entrer par la percussion. Le même poinçon sert à fabriquer un grand nombre de ces matrices, parce que l'acier est très dur, et entre dans le cuivre sans s'user. Ensuite on place une matrice dans un moule en fer fait exprès, et qui est monté dans du bois, pour que la chaleur du métal fondu ne se communique pas à la main de l'ouvrier. Le moule est à coulisse, et la matrice y est engagée de manière à laisser un petit filet de passage jusqu'à l'empreinte en creux de la lettre. A l'aide d'une cuillère, l'ouvrier prend dans un vase où on tient en fusion, car b.c\ia.\s.Nis.^^

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plomb allié à un quart d'antimoine. Il en verse dans son moule, et donne en même temps une petite secousse pour chasser l'air. A l'instant le métal se fige, et on retire du moule une petite lame portant au bout un des caractères en saillie.

Ces pièces de métal, appelées caractères d'itnprimeriey sont ensuite travaillées chacune à part , pour enlever les rebarbes et réduire la forme à celle d'un petit parallélépipède. Ensuite on accole un certain nombre de caractères de même corps dans un instrument, afin d'en égaliser les longueurs avec un rabot, et que les lettres soient toutes également saillantes. On pratique une encoche sur le coté, pour qu'on puisse juger d'un coup d'œil si quelque lettre se trouve renversée de bas en haut, ou de droite à gauche.

— 642. — Ces caractères de même corps sont distribués dans divers compartiments ou cassetins, sur une table inclinée, où l'ouvrier va prendre avec la main, tour à tour, ceux dont il a besoin. Cette table, appelée casse, porte aussi des compartiments plus grands et les mieux placés à portée de la main, pour les lettres dont le retour est le plus fréquent, comme les voyelles et les lettres r, /, ;/;, etc. Il faut une grande habitude de cette disposition à l'ouvrier pour lever rapidement la lettre, ou distribuer les caractères lorsqu'on rompt un assemblage de lettres pour les répartir chacune dans son compartiment.

Outre les lettres, les chiffres, les signes de ponctuation, il y a les espaces, les interlignes et les cadrais. — Les espaces sont des lames de fonte plus ou moins minces qui servent à séparer les mots entre eux. Les interlignes sont d'autres lames plus longues que les précédentes, que l'on

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emploie pour augmenter plus ou moins l'écartement des lignes entre elles. On donne enfin le nom de cadrais à des pièces de fonte qui servent à compléter les lignes où la lettre ne remplit pas la justification, en un mot, à remplir les vides de toute espèce qui peuvent se trouver dans la page. Les espaces, les interlignes, les cadrats, servant à remplir les blancs, sont nécessairement moins hauts que les caractères, puisqu'ils ne doivent pas laisser de trace sur le papier.

Lorsque l'arrangement des caractères dans la casse est terminé, le rôle du compositeur commence. Il se tient debout devant sa casse, et tire de chaque cassetin la lettre propre à rendre ce qu'il lit sur le manuscrit qu'il a sous les yeux. Dans sa main gauche il tient le composteur; c'est une petite lame de fer dont le bord est relevé en équerre sur toute sa longueur; d'un bout il est fermé à demeure par un petit pan carré ; de l'autre on introduit une clavette à coulisse qui porte un pan parallèle au premier. On fixe cette clavette au moyen d'une vis au point où l'on veut déterminer la longueur des lignes ou la justification. Ce mot indique le nombre d'«, lettre prise en France pour moyenne, que doit contenir chaque ligne.

Debout devant sa casse, le compositeur prend donc de la main droite chaque lettre de chaque mot dans son cassetin, et la place à mesure sur son composteur, en ayant soin, lorsqu'il a un mot, de le séparer du mot suivant par une espace. Il feut observer que les lettres se trouvent placées sur le composteur en sens inverse, de droite à gauche, pour que par l'impression elles soient lues en sens direct sur le papier. Aussi l'ouvrier doit-il avoir pris l'habitude de lire les mots renversés, comme ils paraissent

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quand on les voit dans une glace. Arrivé au bout de la ligne, il la serre convenablement et passe à la suivante, en posant sous la première une on deux interlignes. Quand il a composé ainsi six à huit lignes, le composteur est plein. L'ouvrier en saisit alors le contenu avec les doigts des deux mains, et le pose sur une pièce de bois à rebords qu'on appelle galée. Lorsque la planche est entièrement composée, elle passe entre les mains du nuileur en pages, ouvrier spécial qui compte le nombre de lignes que doit porter la page, puis les sépare du reste de la masse, et, les liant d'un double tour de ficelle, en £dt autant de paquets qu'il en faut pour faire une feuille, c'està-dire i6 pour le format in-octavo, 24 pour le format in-douze, etc. Il place ensuite ces paquets dans un châssis de fer appelé formé, dans lequel il sépare convenablement les pages par des lames de bois ou de plomb, et dans lequel il les maintient en les serrant au moyen de coins et de réglettes, après les avoir imposées et y avoir ajouté leurs folios, titres courants, et autres parties qui en font des pages régulières. Imposer, c'est placer les pages dans un ordre tel que, la feuille de papier étant imprimée et pliée, ces pages se suivent dans leur ordre numérique naturel, ce qui demande une certaine habitude et beaucoup d'attention. Pour toute la feuille, quel qu'en soit le nombre de pages, on fait deux formes, une pour chacun de ses côtés.

— 643. — Les pages mises en forme, bien ajustées et serrées avec des coins, de façon à ce que rien ne bouge, on en tire d'abord une première épreuve, destinée au correcteur de l'imprimerie. Celui-ci indique en marge, avec la plume, les fautes typographiques ; le compositeur les

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corrige sur sa forme au moyen de petites pinces avec lesquelles il enlève les lettres défectueuses ; puis on en tire une seconde épreuve corrigée, qui est envoyée à l'auteur, afin que celui-ci indique, à son tour, les corrections ou les modifications qu'il veut apporter au texte. Lorsque la feuille est corrigée et que l'auteur a donné son ho?î à tirer au bas d'une épreuve, on donne la dernière main aux formes et on les porte aux ateliers d'impression. Elles sont alors ajustées sur la table de la presse, encrées et essayées. Tout va bien, et l'on procède au tirage, soit à la presse à bras, soit à la presse mécanique.

— 6^'^, — Avant de mettre le papier sous presse, il est nécessaire de le tremper, car il doit toujours avoir un certain degré d'humidité pour bien recevoir l'impression. Voici comment on procède : On prend une poignée de quelques feuilles, une demi-main environ, on l'étalé sur une planche, et avec un petit balai de bouleau que l'on trempe dans l'eau on asperge le papier. On met une seconde poignée sur la première, on l'asperge de même, et ainsi de suite jusqu'à ce que tout le papier qui doit servir au tirage de la feuille soit trempé ; puis on le met en presse pour que le papier s'imbibe bien également, et on le laisse en cet état pendant quelques heures. De cette manière, l'eau se répartit dans la masse, de sorte que chaque feuille est à peine humide. L'ouvrier le porte alors sur son banc.

— 645 . — La presse à hras^ ou presse Stanhope, est habituellement manœuvrée par deux ouvriers : l'un encre la forme avec un rouleau de gélatine qu'il passe deux ou trois fois sur toute la surface, pour charger l'œil de la lettre de l'encre nécessaire à l'impression; l'autre ouvrier pose bien

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exactement sur la forme une feuille de papier blanc, après avoir abaissé la frisquette destinée à garantir les blancs de la feuille de tout barbouillage, et donne le coup de presse. A l'instant sort une feuille, copie fidèle de tous les caractères dont la forme est composée. Quand le. nombre des feuilles que Ton doit imprimer est complètement tiré d'un côté, on lève la forme et l'on ajuste à sa place celle qui fait le revers ; et pour que les pages se répondent exactement lorsqu'on imprime en retiration, le papier est fixé dans les pointures de la presse par les mêmes trous qu'elles avaient faits d'abord.

Quand la forme a terminé son tirage, on la plonge dans un baquet rempli de lessive, et on la débarrasse de son encre en la frottant avec une brosse. Retirée alors de l'eau, on l'envoie chez le clicheur s'il doit en prendre l'empreinte ; ou le compositeur, en desserrant les coins, lève les lettres par pincées et les distribue chacune dans son cassetin.

— 646. — Les presses mécaniques ont aujourd'hui remplace les presses à bras dans les grands établissements ; mais ces dernières forment encore le fond des moyens de tirage dans un grand nombre de petites imprimeries ; et quels que soient les avantages des mécaniques, sous le rapport de la régularité des mouvements et de la rapidité du tirage, la presse manuelle conservée encore le privilège des impressions hors ligne.

Dans la machine la plus communément adoptée, la forme ou châssis contenant les caractères passe horizontalement par un mouvement de va-et-vient sous le cylindre d'impression, sur lequel la feuille de papier est enroulée et retenue par des cordons. L'encre, renfermée dans une

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boîte cylindiique placée au sommet, se répand régulièrement sur deux rouleaux qui la communiquent à une série d'autres rouleaux qui l'appliquent sur les caractères. Pour imprimer à la fois les deux côtés de la feuille, on établit, à l'aide de cordons, une communication entre les deux cylindres. La feuille, conduite par les rubans, est portée d'un cylindre à l'autre, en parcourant le chemin que représente assez exactement la forme de la lettre S couchée horizontalement oo . Pendant sa course sur les cylindres, la feuille reçoit, sous le premier cylindre, l'impression d'un côté, et sous le second cylindre elle reçoit l'impression sur le deuxième côté ; la feuille va s'appliquer sur le contour du second cylindre, juste au même point où se trouvent imprimés du côté opposé les caractères de la première forme; après quoi elle vient se déposer sur une table placée entre les deux cylindres, où un enfant la reçoit et l'empile.

— 647. — Si la presse a pour moteur le bras de l'homme, celui-ci communique le mouvement par une manivelle et un volant ; si elle est mue par une machine à vapeur, le mouvement est transmis par la machine à un arbre de couche, sur lequel est fixée une poulie, correspondant, à Taide d'une courroie, à la poulie de commande qui fait marcher la presse. Le mouvement général est donné par un arbre qui est en rapport immédiat avec le moteur. A cet arbre est adapté un pignon qui transmet le mouvement à deux grandes roues dentées, dont le centre, correspondant à Taxe des cylindres, les met en marche. L'arbre, se prolongeant sous le bâti de la presse, c'est-àdire sous la partie qui. comprend les tables, se termine par un pignon d'angle qui engrène successivement toutes

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les dents d'une crémaillère horizontale. Cette crémaillère, allant alternativement du côté gauche au côté droit du bâti, fait passer et repasser les tables d'impression sous les cylindres, et en même temps les tables de distribution sous les rouleaux encreurs. Telles sont, dans leur ensemble, la construction et la marche de la presse mécanique ordinaire. Avec cette presse, on peut tirer de 2,000 à 2,500 feuilles à l'heure.

— 648. — Dans ces derniers temps, de nouveaux peifectionnements ont été introduits dans la construction des presses typographiques. L'une des plus récentes, et qui parait offrir les plus grands avantages, aussi bien sous le rapport de la rapidité du tirage que sous celui de l'économie du travail, est la nouvelle presse mécanique à grande vitesse, inventée par un habile mécanicien français, M. Hippolyte Marinoni. Cette presse, qui fonctionne dans les ateliers du Petit Journal , produit facilement par heure 30,000 exemplaires.

Pour imprimer sur cette machine, on se sert de clichés cylindriques, adaptés instantanément sur les cylindres au moyen de griffes à vis. — De nos jours, à l'aide de procédés perfectionnés, on par^'ient à produire des cHchés avec une telle rapidité, qu'on peut imprimer simultanément six, huit, dix compositions clichées obtenues une heure après que la composition type est sortie des mains de l'ouvrier. Cette multiplication rapide est devenue nécessaire pour les journaux, qui doivent être composés et tirés en quelques heures à des nombres considérables.

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STÉRÉOTYPIE OU CLICHAGE

— 649. — La stéréotypie ou clichage est un procédé qui consiste à rendre solide et à convertir en un seul bloc de fonte une page composée en caractères mobiles. Son but est d'éviter la conservation des formes, ce qui nécessiterait un matériel très considérable, ou de nouveaux frais de composition d'un ouvrage dont la réimpression est probable.

Deux procédés sont employés dans ce but : le clichage au plâtre et le clichage au papier.

Dans le premier, après avoir placé la forme dans un châssis en fer et l'avoir légèrement enduite d'un corps gras, on étend dessus, avec un pinceau, une bouillie bien claire de plâtre fin, que l'on fait entrer à petits coups dans les interstices des caractères; sur cette couche, on en étend une autre de l'épaisseur voulue. Quand le plâtre est durci, on l'enlève de dessus la forme, dont il se détache facilement, grâce à l'enduit graisseux préalablement étendu sur la forme, et l'on a ainsi un moule ou contreépreuve, présentant en creux tous les caractères de la composition.

Lorsque ce moule est sec, on le renferme dans une boîte métallique, percée en dessous de trous, et on le plonge dans une chaudière remplie d'un alliage de plomb et d'antimoine en fiision. Le métal liquide entre par les trous de la boite et remplit tous les creux du plâtre. Quand il est refroidi, on a une planche en relief qui est la reproduction exacte de la forme en caractères mobiles, et Ton

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n'a plus qu'à la débarrasser du plâtre, à Tébarber et à lui donner la dernière main.

Le clichage au papier se pratique en appliquant sur la forme une feuille de papier fin, couverte d'une légère couche de céruse pour la rendre incombustible; puis, avec une brosse à longs crins, on firappe sur cette feuille afin de lui faire prendre la forme de toutes les lettres. On applique ensuite dessus une deuxième feuille que l'on traite comme la première, puis encore cinq ou six autres, de manière à former une espèce de carton. Quand toutes ces feuilles sont bien battues, on les recouvre avec une dernière feuille plus forte, on met la forme en presse en l'exposant à une forte chaleur, et on laisse ainsi sécher. Lorsqu'elle est bien sèche, on a une empreinte en creux semblable à celle que l'on obtient avec le plâtre. On place cette empreinte dans une boîte en fonte, et le reste de ropération se pratique comme pour le clichage au plâtre. Le clichage au papier est plus facile que le moulage en plâtre, mais le cUchc qu'on en retire est moins parfait.