CHANDELLE, BOUGIE, HUILES, GAZ, APPAREILS ÉLECTRIQUES

— 782. — Dans nos campagnes, l'éclairage s'obtient parla combustion des corps gras d'origine végétale, comme les huiles, ou de nature animale, comme le suif et la cire; tout au plus, dans quelques gros bourgs, commence-t-on à faire usage des huiles minérales, pétrole, schiste, etc. ; quant aux bougies fines, au gaz et à l'électricité, ils ne sont employés que dans les grandes villes.

Le meilleur des éclairages est, abstraction faite de son prix, celui qui ne produit dans la pièce ni odeur ni fîimée, toutes choses nuisibles à la santé et à la propreté. Un bon éclairage doit, en outre, fournir une lumière incolore, non vacillante et constamment uniforme.

— 783. — La chandelle, dont on ne fait plus guère usage que dans les campagnes, se fait avec le suif. Le suif est la graisse du mouton et du bœuf. Après avoir fondu cette graisse deux fois, en y ajoutant de l'alun la seconde fois, pour lui donner de la consistance, on la verse dans des sébiles de bois où elle se fige en pain de 2 kilos 1/2 pour l'usage des chandelliers. Le résidu de la chaudière

4S4 Miiiêts Muiêuels' .

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forme le creton, qui sert de nourriture atix cfaie&s de bassexour et aux volaille^.

Pour £dre la chandelle, on emploie 2 parties de graine de mouton et i de bœuf.

La ebandelle m biquette -se Mt en pliant la mèche de coton en double, la tordant un peu, la taillant de longueur et enfilant le pli sur une baguette, x^ du 18 mèches sont ainsi enfilées, de manière à ce qu'elles ne se touchent pas. On trempe ces mèches d^ns un bain de su^ fonda, on les retire et laisse sécher; puis on les trempe de nouveau, on fait sécher, et ainsi une troisième et une quatrième fds, jusqu'à ce que les chandelles aieirî la grosseur voulue; attendu que chaque immersion dépose une nouvelle ^ocdbe de suif qui, s' ajoutant aux précédentes, accroît le vdiun^ de la chandelle. On rogne ensuite le bout pour les oàettre droites de poids.

Les chandelles moulées se font en coulant le suif fondu dans des moules de fer-blanc, de plomb ou d'étain. On taille et tord comme ci-dessus les fils de la mèche, qui doivent être de coton, sans inégalités ni corps étrangers. Le moule est un cylindre creux terminé à un bout en cône percé et portant à l'autre bout une pièce en entonnoir : ce moule est entré dans un trou pratiqué à une table où plusieurs sont rangés ; une auge placée au-dessous reçoit les égouttures de suif. On passe un bout de fil dans le pli de la mèche et dans Tœil d'une longue aiguille qu'on entre par le trou du bout conique du moule; on tire l'aiguille, la mèche suit et l'on en laisse passer une partie hors du moule, tant en bas qu'en haut, où le fil qui la saisit est pris par un crochet. En coulant le suif fondu dans ce moule, où la mèche est tendue bien juste dans Taxe, le

Chandelle, Bougie, Huiles, Oai, etc. ^jj

suif se fige et la chandelle est faite. Il ne reste plus qu'à la retirer, la rogner pour la mettre au poids et la blanchir. Suivant qu'il en £iut six ou huit pour peser une livre, on les appelle chandelle des six ou des huit,

— 784. — En ajoutant de la cire au suif, la chandelle prend plus de consistance, coule et fume moins, et est d'un usage moins désagréable ; c'est ce qu'on appelle chandelle économique. On peut même mettre un peu de cire fondue dans le moule, le rouler horizontalement jusqu'à ce que la cire tapisse le moule en dedans et y forme un tube creux; en remplissant ce vide par une mèche et par du suif fondu, on compose une chandelle qui est revêtue de cire et qui offre quelques-uns des avantages de la bougie, tout en étant moins chère.

— 785. — Les cierges et les bougies en cire se font comme les chandelles, soit en versant de la cire fondue le long de la mèche et les roulant ensuite sur une table de marbre, soit en les coulant dans des moules.

— 786. — M. Chevreul, un de nos plus savants chimistes, a reconnu que les graisses sont conjposées de deux substances, dont l'une tient de la nature de l'huile et l'autre de celle de la cire. En se servant de l'alcool bouillant, il enlève la première, Vélaïne, en sorte qu'il ne reste que la seconde, qu'il a nommée stéarine^ qui, par le refroidissement, se précipite en aiguilles. En faisant évaporer l'alcool, on obtient l'autre principe ou Vélaïne,

— 787. — On a fondé sur cette théorie un art qui permet de convertir le suif en cire ; on fait avec cette cire des chandelles qui ressemblent beaucoup à la bougie et sont moins chères ; on les appelle bougies stéariques, bougies de r Étoile, etc.

4s6 Métiers Manuels

■■— 788. — Les bougies diaphanes se font avec moitié cire et moitié blanc de baleine, od avec celte dernière substance seule. Le blanc de. haleine ou spermauti est une sorte de graisse solide que renferme la cavité du crâne des cétacés et notamment des cachalots.

— 789. — De quelque matière que soit faite la bougie, il faut tresser la miïdie ; sinon celle-ci s'allonge et fume, et il devient nécessaire de la moucher comme la chandelle. Quelques mots d'explication seront utiles ici.

— 790. — Si l'on regarde avec attention la flamme d'une bougie, on y distingue d'abord une ligne centrale noire: c'est la mèche dont la surface est réduite en charbon jusqu'à I centimètre de la base, qui est blanche; cette base est imprégnée d'un liquide bouillant : c'est la substance même de la bougie qui Se décompose par la chaleur en petites bulles de gaz analogue à celui qui sert à l'éclairage. Autour de cette base, le gaz s'allume et produit une petite flamme bleue semblable à celle de l'esprit-de-vin, et qui n'a pas de pouvoir éclairant. Au-dessus de cette flamme s'en montre une autre, plus grande, d'une coulcnr rougeâtre; elle n'est que la continuation de la précédente; mais elle contient en suspension des particules de charbon rougies par la chaleur du gaz provenant de la décomposition de la substance même de la bougie . Ces deux flammes, la bleue et la rouge, sont enveloppées par une flamme plus grande et d'une couleur qui, le soir, parait blanche. C'est dans cette dernière enveloppe que réside le mazimam de lumière et de chaleur, parce que c'est là qu'au contact de l'air le charbon se trouve brillé,

— 791. — Si la mèche reste droite au centre de la flamme rouge, le charbon qui s'y forme, privé du contact

Chandelle, Bougie, Huiles, Ga\y etc. 4jj

de l'air, n'y pourra brûler; il s'allongera comme dans la chandelle, formera au centre un écran opaque et se répandra en famée, à moins qu'on ne l'enlève avec les mouchettes ou qu'on en courbe l'extrémité supérieure dans la partie extérieure de la flamme, là où la température est suffisamment élevée pour en brûler tout le charbon et réduire le reste en cendres.

Or, c'est précisément ce qui se produit lorsqu'on a eu soin de natter le coton de la mèche : les fibres, se décom-

posant alors un peu plus vite d'un côté que de l'autre, se contractent et font pencher le sommet de la mèche juste du côté où se trouve la plus grande chaleur. Le charbon brûle, la cendre tombe et l'œuvre des mouchettes se fait toute seule. Donc, lorsqu'on voit s'aflfaiblir la lumière de la bougie, il suffit, pour l'aviver, de pencher la mèche avec une épingle ou tout autre objet non inflammable, de manière que son extrémité vienne baigner dans la flamme extérieure.

— 792. — Lampes, — Longtemps les lampes consistèrent simplement en un vase à goulot rempli d'huile et dans lequel plongeait une grosse mèche de coton tordu. Dans les pays où l'on récolte les olives ou les noix, cette huile est la même que celle dont on assaisonne les aliments; jnais, ailleurs, on préfère brûler l'huile extraite des graihes (colza, navette). Ce mode d'éclairage était très incommode, parce qu'il donnait peu de lumière, était puant, que la mèche charbonnait et qu'une partie de l'huile se volatilisait sans brûler.

— 793» — L'utile découverte d'Argand révolutionna l'art de l'éclairage. Elle consiste en ce que la lumière est beaucoup plus belle quand la mèche est en cylindre creux ^

4S8 Métiers Manuels

parce que Tair arrive an dedans et au ddiois de lai^amme et lai donne un éelat cxmsidèrible. Ces mèches tricotées se chaossa^t mr nnl^ec ^Umkiqae, et^on pousse le bout par des mécanisnes variés i ]nesi|i^ qv» la comboâion i'ex^e. Mais, ce qui ^mpe-sonont^ b lumière beaucoup d^intensité, c^est qu*on enioai:e k mécfie d'une cbeminée de verre, qui produit un tirage analogue i cdui des. fam^ neaux : l'air échauP monte rapidement par ce tuyau et fidt place à 4'^ut|e air neuf p(m alimenter k &miitô. Mais cette invc^ition n'a reçu tout sonpafectioQ|tement que lorsque, au moyen de mécanismes particulier^, l'huile a pu arriver en excès à la mèche, de maniée à ce que sa combustidli fîit constamment bornée par cet excès d'hï^

Telles sont les hmf^ Carcel et ||fQes à pfMriOiwr^ systèmes entre lesquels il n'y a d'autre différence que le moyen ^'ascension dé l'huile : dans le premier, se produisant au moyen d'une pompe mise en jeu par un mouvement d'horlogerie; dans le second, occasionnée par l'élévation d'un grand piston que sollicite simplement un ressort à boudin.

— 794. — La lampe Carcel serait la plus parfaite de toutes, si son prix élevé lui permettait de se répandre dans les petits ménages et si les organes dont elle se compose n'étaient exposés trop souvent à se déranger. Cette lampe, qui peut, d'une lumière égale, tranquille et vive, marcher pendant douze heures, se prête à peu prés à toutes les formes et tiendrait encore aujourd'hui le premier rang, sans l'apparition de la lampe à modérateur. Cette dernière, qu'on peut également revêtir de beaux ornements, n'en est pas moins peu délicate et se plie volontiers aux formes les plus simples. La lumière qu'elle donne est toujours

Chandelle^ Bougie^ Huiles^ Gai, ^^^- 4S9

fort belle et éclaire aussi bien l'ouvrier dans sa mansarde que les convives d'une réunion aristocratique.

Cependant, il en est des lampes comme de tout instrument, qui demande qu'on sache le manier pour rendre le service qu*on attend de lui.

— 795. — Donc, pour les faire brûler à blanCy comme on dit, il faut faire sortir la mèche d'un bon centimètre et abaisser le verre jusqu'à ce que la partie étroite ou le coude de ce dernier arrive à 4 ou 5 centimètres au-dessus de la mèche, de manière à ce que l'air, projeté sur la flamme, lui fournisse abondamment l'oxygène nécessaire à la combustion. Il faut veiller à ce que la flamme ait toujours la forme d'une couronne de même hauteur à son pourtour. A cet effet, il faut que la mèche soit régulièrement coupée, et que le tube qui fournit un courant d'air intérieur à cette mèche ne soit point obstrué par des saletés ou des débris de mèche, ce qui se produit très fréquemment. En suivant ces précautions, on obtiendra avec des huiles de colza même médiocres, mais purifiées, une flamme blanche, régulière, sans fumée, ayant un grand pouvoir éclairant, et sans dégagement d'oxyde de carbone et d'hydrogène carboné, gaz délétères qui se forment toutes les fois qu'une lampe fonctionne mal.

— 796. — Les huiles de noix et de lin brûlent toujours mal, et produisent, quel que soit le système de lampe qu'on emploie, une combustion imparfaite : beaucoup de famée qui salit, et une lumière rougeâtre qui éclaire peu et fatigue les yeux. Dans tous les cas, si l'on ne peut s'en procurer d'autre, il est plus avantageux de les brûler avec des petites mèches qu'avec des grosses; dans ces dernières, la combustion est toujours moins complète. Ainsi,

' 4^0 Miiifrs Manutlf

avec k même consommation d'huile, 4 petites mâches tloaDCront dcnx fois autant de lumiàre qu'une grosse miche, et, lenr combustion étant beaucoup plus parfaite, on ta obtiendni aussi une beaucoup moindre viciation de l'atmosphère.

— 797- — L'huile, de o'îraporte quelle provenance, otbt une fijule d'iaconvinients ; souvent elle sent mauvais, elle s'altère et s'épaissit âdletaent, et forme partout oùr elle tombe dei taches presqae indélébiles. Aussi, depuis quelques années, cherchc-t-on i la remplacer par nn produit oatucl américain qu'on ^pelle pétroUf on par Vtstenct minirak, qu'on obtient par la distillation dn goudron de houille. La lumière que donne le pétrole est plus blanche que ne Test ceQe de l'huile i brûler; elle a presque l'éclat et le pouvoir éclairant dn gaz; mab l'exten^on de son usf^, que de\Taient lui assurer ses qualités, est limitée par la crainte qu'inspirent les récits d'accidents doDt il aurait été la cause. Cependant, pour être vrai, il faut dire que le plus grand nombre de ces accidents doivent Être mis au compte de l'essence minérale et des composés connus sous le nom d'hydrogène liquide (a' 799). Non fosifîé, le péuole ne peut faire explosion, par la raison qu'il ne bout et ne donne des vapeurs qu'à une très haute température, difficile à atteindre dans le réservoir d'une lampe, si près qu'il soit de la flamme.

— 798. — Le pétrole suffisamment pur ne s'enâ^tmme pas spontanément, non plus que l'huile ordinaire; on peut s'en convaincre an moyen d'une expérience bien simple: on verse dans une soucoupe de l'huile de pétrole, et l'on en approche une allumette enflammée ; celle-ci s'éteindra sans y mettre le feu.

Gai dUclairage 461

Lorsqu'elle est bien réglée, sa lumière est superbe, tranquille, blanche, sans fumée, sans odeur, et double avec la même lampe de celle que donne l'huile de colza. Comme, en outre, cette substance ne tache pas et ne se coagule pas en matière visqueuse sur les parois des vases qui la contiennent, on a le double avantage d'être plus proprement et en même temps mieux éclairé.

Il n'en est pas de même, au point de vue de la sécurité, de Tessence minérale et de l'hydrogène liquide : ces deux substances donnent une fort belle lumière blanche, mais sont très inflammables, et leur emploi exige certaines précautions.

— 799' — V hydrogène liquide est un mélange d'essence de térébenthine et d'alcool absolu; on brûle ce liquide dans des lampes spéciales, au moyen d'une grosse mèche pleine ou tubulaire. Ce mode d'éclairage est d'ailleurs assez dispendieux.

G AZ d'éclairage

— 800. — L'éclairage le meilleur, — sans compter la lumière électrique, qui n'est pas encore entrée dans la pratique, — c'est le gaz, ou, pour parler plus scientifiquement, l'hydrogène bicarboné. Aucun réservoir, pas de mèche, aucun liquide, une brillante lumière, et rien qu'un robinet à ouvrir pour faire de la nuit le jour.

Ces avantages, il est vrai, sont compensés par quelques inconvénients ; son emploi nécessite des appareils coûteux, et plus que le pétrole il ofire des chances d'explosion. Cependant ce danger n'est à craindre que quand ceux qui

462 Miihfi Manuels

s'en servait sont entièrement dépoifarvim de {M^ècsotions. L^odeur infecte que i^^sai^ h moindre fmie est un avertissement snffisant. Il est Tmi que cette mairrase odenr, qu'il sendt penl-ètre iœfmlÉdeiit de redr^an garet qm est nne preuve de son kiq^areté, ^vien^, IcH^que ce «kmier brCde dans un endrmt trop bien clos, une source de dangers d'un a«tre ordre. De petites qu^mtitls d*lrf&ogène snlforéy d'ammoiàaque, d'oxjde de carbone^ se répandent dans la ^éce et, à la loi^e, altèrent k santé. Mais son triomphe est Téclair^e extérioff , et Ton sait quel coup d^oril fterique offient le soir les boulevards et les rues de Paris.

— toi. — Mm £sons quelques mots sur la &brication du gaz d'édaiiage.

La vue d'un jet de gar qui sortait en sifflant <FfRi Mœ de houille et s'enflammait à son extrémité, inspira i l'ingénieur français Lebon l'idée d'utiliser le gaz du charbon de terre pour Téclairage ; mais ses appareils, mal construits, ne donnèrent que de médiocres résultats. Ce furent les Anglais qui s'emparèrent de l'idée et la fécondèrent. En 1802, William Murdock donna à la ville de Birmingham le splendide spectacle d'une illumination au gaz, à l'occasion de la p^x d'Amiens, et bientôt ce mode d'éclairage se répandit dans toute l'Angleterre, d'où les procédés ne furent réimportés en France que vingt ans après.

— 802. — Le gazomètre, ou fabrique du gaz, est une longue salle basse dont l'atmosphère rappelle celle d'un four. De la forte maçonnerie qui en occupe toute la longueur, débouchent de distance en distance de gros tubes de fer, que Ton prendrait pour des canons à fleur d'embrasure. Ces tubes, fermés par une plaque forte-

Gai d'éclairage 46^

ment ajustée, sont des cornues pleines de houille. Audessous, une vaste grille entretient un feu intense. Devant chaque foyer, un chauffeur ouvre de temps en temps la porte pour lancer dans le brasier des pelletées de combuslible. D'autres ouvriers, armés de longs râteaux, retirent de la cornue la houille dépouillée de tous ses produits volatils : c'.est du coke, masse légère, d'un gris de fer et qui rappelle la pierre ponce. Le coke est employé dans les travaux métallurgiques comme combustible, et donne une chaleur très supérieure à celle du charbon de bois. Le coke est dope en quelque sorte le squelette boursouflé de la houille, dont les parties subtiles, gaz et vapeurs, se sont dégagées par le tube qui se trouve à la partie supérieure de la cornue. Le gaz qui se dégage pendant l'opération est de l'hydrogène carboné, le même qui, dans les mines, est désigné sous le nom de grisou, et forme, en se combinant avec l'air, un mélange détonant qui cause souvent de si terribles accidents.

En sortant de la cornue portée au rouge, les vapeurs denses qui s'échappent passent dans un cylindre rempli d'eau, où elles se refroidissent et abandonnent une partie de leurs principes volatils, entre autres le goudron et l'ammoniaque. De là le gaz passe par des tuyaux dans des réservoirs remplis de lait de chaux, où il finit de se purifier; puis il se rend finalement sous une immense cloche ou réservoir en tôle, qui est le gazomètre proprement dit, et dont la partie inférieure, ouverte, plonge dans un grand bassin rempli d'eau. La cloche, en s' abaissant dans le réservoir par son propre poids, pèse sur le gaz et l'oblige à passer par un tuyau pour se rendre aux conduits de distribution.

464 Métiers Manuels

LUMIÈRE iLSCTRIQUE

— 8o3« — n existe un dernier mode d'iclairagey le plu$ brillant et le meilleur de tous : nous voulons parler de la lumière électrique^ dont les applications sont entrées dans une voie tout à Mt pratique. La lumièce^ectrique égale en intensité à peu prés le quart de celle du soleil*

Lorsqu*on £iit . passer le courant d'électricité que donne une forte pile à travers deux cylindres ou deux crayons de charbon en regard, les pointes de ce dernier, maintenues presque au contact, brûlent en répandant tine lumière éblouissante dont Toeil ne peut supporter l'éclat et qui pénétre à de grandes distances. Aussi Ta-t-on déjà appliquée à réclairage des phares, des grandes places ; on a pu même, pour des travaux d'urgence, éclairer la nuit des chantiers de 7 ou 800 ouvriers se relayant sans interruption.

Les progrés accomplis dans ces derniers temps, dans la construction des machines d5niamo-électriques, ont fait abandonner l'usage de la pile pour l'éclairage électrique : la machine à courant continu de Gramqie a surtout provoqué une révolution dans les applications <Je l'électricité et leur a donné une impulsion considérable.

— 804. — A l'origine, les charbons de l'appareil, mus par un ressort avec un poids moteur, s'avançaient l'un contre l'autre, comme dans le régulateur Serrin; mais ce système, fort ingénieux d'ailleurs, offi-ait de nombreux inconvénients, et exigeait une surveillance continue. C'est alors (1876) que le physicien russe Jabloschkoff, au lieu de

Lumière électriqne 46J

laisser les charbons indépendants et de les placer bout à bout, eut ridée de les accoupler parallèlement en interposant entre eux une lame mince de substance minérale pouvant se vaporiser à une haute température. Il fit du tout une seule et même baguette d'une manutention facile, à laquelle il donna le nom de bougie électrique. L'arc voltaïque conserve ainsi une longueur invariable pendant tonte la durée de la bougie.

De nombreuses inventions similaires ont suivi l'invention de Jabloschkoff; mais presque toutes reposent plus ou moins sur le même système. Telles sont : les bougies de Jamin, celles de Wilde, de Debrun, la lampe soleil, Ja lampe Werdermann, etc., et l'on a pu voir fonctionner tous ces systèmes au palais de l'Exposition électrique de 1881. Ces éclairages très réguliers et très vifs, que l'on voit actuellement fonctionner à l'Opéra, sur la place du Carrousel et sur d'autres grandes voies, sont, malgré leur éclat, d'un aspect un peu blafard, et l'œil ne peut en fixer le foyer sans souffrance. Ces systèmes sont donc bons pour illuminer de grands espaces, d'un point élevé, mais ils ne sauraient entrer encore dans la vie pratique.

— 805. — Ce rôle est réservé au système des lampes à incandescence^ dont le physicien anglais Swan et l'Américain Eddison ont présenté des spécimens très remarquables.

La différence essentielle qui existe entre celles-ci et les précédentes, c'est que, pour les premières, il faut tenir les pointes des charbons éloignées pour obtenir l'arc électrique, tandis que pour obtenir l'incandescence, il suffit de Êdre traverser par le courant un conducteur court et mince. Ce système offre cet avantage de pouvoir diviser

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la lumiiïre à l'infini, et, à ce point de vue, c'est le seul rielkiiient applicable aus usages domestiques. Ces petites lampes portatives ou combinées en lustres, avec lecrs supports articulés et tournant sur an pivot comme ceux des becs de gaz, leurs commutateurs s'ouvrant ou se fermant comme les robinets à gaz, pour donner la lumière on l'éteindre, font de ces afpinâHa dei nsuauâes pratiques an plus haut degré. Leur lamière, douce et ftat^ prend i pen prés k forme, l'alliire et U cooleiiT f ob bec de ga; mais avec cet aroiitagcs de ne répandre tausant o&eu,.ie ne pas yida Vmr, de ne point diai^er ks cotilems, et de n'offiir ancmi dai^r d'iocetidie.

Ces lampes électriqaes se oomposeot d'un rtdpîem en ▼erre, ayant U ferme et la dimension d'nne grosse ptnie. A l'intérienr, dans la partie renSéc, est placé nn filament de charbon, fia comme un cheven, recourbé en arc et rattaché par ses deux estrémités i des fils de platine. Le vide a été Ëiit dans le verre, et sa partie inférieure est hermétiquement close par un disque isolant, entouré par deux anneaux de enivre où viennent se souder les deux fils de platine de l'intérieur.

La lampe mise en place, il n'y a plus qu'à mettre les deux anneaux du petit disque de fermeture en communication avec les conducteurs d'une pile ou d'une machine électro-magnétique, et la lumière jaillit aussitôt, brillante et douce, autour du filament de charbon. La lampe peut fonctionner ainsi pendant six mois, sans qu'on ait d'antre soin à prendre que de tenir en état de propreté l'enveloppe extérieure du verre et les cuivres apparents. Dans le support de la lampe est placé un commutateur se tournant comme nn robinet à gaz et établissant ou ioterrom-

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pant à volonté la communication avec les fils conducteurs.

Le charbon capillaire, au moyen duquel est produit l'arc lumineux, est un filament de bambou carbonisé. Ce filament serait bien vite détruit par la combustion à Tair libre : c'est pourquoi Ton fait le vide le plus parfait possible dans le récipient de verre.

L'éclairage électrique, dans ces conditions, est appelé à un avenir immense. Non seulement il supprime toute espèce de danger, soit d'incendie, soit sanitaire; mais il ofîre en outre sur tous les autres systèmes une grande économie. Ce procédé d'éclairage ne dépense que de la force mécanique ; en sorte que partout où l'on peut disposer d'une chute d'eau, d'une machine à vapeur, etc., on pourra transformer le mouvement en lumière. .