LIBRAIRE DE LA SOCIÉTÉ ASIATIQUE DE PARIS

DE l'École des langues orientales vivantes, etc

28, rue BONAPARTE, 28

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"P^ÉFoACE

ES Egyptiens avaient coutume de placer dans la tombe, indépendamment des autres objets nécessaires au long voyage hyperterrestre de Vdme, un rouleau de papyrus^ sorte de passeport destiné à lui assurer une réception favorable aux nombreuses portes des régions et demeures célestes, à la mettre en présence du soleily à l'introduire dans la barque de ce dieu oîiy lumineuse, elle traversera la plaine éthérée et à la défendre contre les puissances ennemies qui s'opposeront à sa marche. La plupart des papyrus conservés dans les musées de V Europe appartiennent à cette classe de ma-

nuscrits mortuaires; ils étaient placés sous les bandelettes , entre les jambes, sous les bras ou sur la poitrine de la mO' mie. Ils Jurent en grande partie écrits par des scribes de la caste sacerdotale qui les confectionnaient d'avance pour la vente et y ajoutaient, au dernier moment, en certains endroits laissés en blanc, le nom du mort, accompagné presque toujours du nom de sa mère, rarement du nom de son père. Ce sont des textes en écriture hiéroglyphique ou hiératique ', entrecoupés de vignettes et de tableaux, qui donnent des extraits plus ou moins développés d'un Codex remontant aux plus anciennes époques. Les Egyptiens attribuaient à Thot la rédaction du chapitre Lxiv découvert sous le règne de Menchérès^ de lalV^ dynastie. Le chapitre cxxx aurait été trouvé dans l'hypogée construit par Horus à son père Osiris, sous le règne de Heseptiy VOusa^

I. On ne connaît qu*un exemplaire en écriture démotique : il est d'époque romaine.