JEAN SOENS, DE BOIS-LE-DUC

Je m'en voudrais de passer sous silence les hommes qui se sont distingués dans notre art, en quelque lieu qu'ils se trouvent. Et puisque ceux de notre pays ont, par-dessus tous autres, Tamour des voyages et le désir de connaître les pays et les peuples étrangers, je consigne ici le souvenir du très habile peintre Jean Soens, de Bois-le-Duc *, bien qu'il soit au loin, s'étant fixé à Parme, en Lombardie, où il est, si je ne me trompe, au service du duc~.

J'ignore qui dirigea ses premières études; tout ce que je puis dire, c'est qu'il vint à Anvers et s'y logea chez un maître d'école renommé, qui s'appelait Jacques Boon-^, et qu'ayant travaillé un certain temps pour son compte particulier, il alla ensuite chez Gilles Mostaert^ où il s'adonna à la copie de beaucoup de jolies choses, surtout des œuvres de François Mostaert, dont il adopta bientôt la manière dans le paysage. Il est donc permis de dire qu'il a fait à Anvers son véritable début dans le paysage, bien que la nature ait toujours secondé sa main par ■ rintelligence de l'observation.

On voit de ses premiers travaux chez Henri Louwerz Spieghel, un amateur éclairé d'Amsterdam; ce sont des paysages d'un joli effet. . Il y a d'abord et surtout un paysage à l'huile, sur une toile que les peintres à la détrempe nomment de double grandeur, ou à peu près. L'avant-plan montre un chemin bordé d'une haie, de beaux arbres et de curieux détails, entre autres, un individu qui satisfait un besoin^.

i. Jean Soens naquit en i553 d'après les biographes hollandais.

2. Ranuce 1°'', tils d'Alexandre Farnèse, né en iSôq et mort en 1622, duc de Parme depuis l'année i5g3.

3. Il figure comme « maître d'école » parmi les confrères de la gilde de Saint-Luc d'Anvers en i55q. (Romhouts et van Lerius : les Liggeren, etc., tome \"', page 21 5.)