JEAN ROTTEN H AM ER

Diane et Actéon ', d'une composition entendue, d'une coloration agréable et chaude, et, de même que ses œuvres sont recherchées des amateurs, son nom mérite une place parmi les plus estimés.

COMMENTAIRE

On a retrouvé le contrat d'apprentissage intervenu entre Jean Rottenhamer et son maître Tlionauer; daté de i582, il devait avoir une durée de six ans. A son expiration, le jeune peintre se mit en route pour l'Italie, aux frais du duc de Bavière^, et nous obtenons, par une Sainte Famille au musée de Cassel, datée de i6o5 et signée H. R. in Venetia, inscriptions et dates répétées sur un Jugement de Pdi-is, à Munich ino i3831, la preuve que le séjour du jeune peintre se prolongea au delà des Alpes pendant sept années.

Longtemps avant de revenir à Munich, Rottenhamer s'était fait une brillante réputation'', et il laissait à Venise (.les œuvres importantes : une Annonciation, à San Bartolomeo, commandée par l'empereur Rodolphe II'', et une Sainte Christine , aux Incurables. Ce fut à Venise qu'il eut, dit-on, pour élève Adam Elsheimer"'.

Fixé d'abord à Munich, ensuite à Augsbourg, où il mourut en 1623, Rottenhamer eut une vogue immense, et ses œuvres, grandes et petites, attestent sa dextérité. De fait, le maître composait avec talent, ses types ne manquaient point de distinction, et son coloris était généralement agréable. Un peu moins maniériste que Spranger ou van Achen, il donne parfois à ses (uuvres des fonds de paysages de J. Breughel et de Paul Bril.

La meilleure biographie que l'on ait de Rottenhamer est celle de Nagler, dont les renseignements sont puisés aux sources authentiques. Nous v voyons que le tableau des Noces de Cana 1 Pinacothèque? de Munich, n» i388l, commandé par l'Electeur palatin, fut payé 3, 000 florins. D'autre part, alors que déjà le peintre était fixé à Augsbourg, il reçut pour le palais de Munich une commande de six panneaux qui lui furent payés 900 florins". Un assez singulier tableau de Rottenhamer se trouve à la Pinacothèque de Munich : un Jugement dernier, où la partie supérieure est copiée de Michel-Ange et la partie inférieure de Rubens.

Bien que Rottenhamer eût une prédilection marquée pour les sujets mythologiques et

1. Ce sujet a Jie' plusieurs fois traité par le maître. La Pinacothèque de Munich possède de lui cette composition. (N" k-!85.)

2. Nagler : Neues allgemeines Künstler-Lexikon, tome XIII, page ^.GH.

3. Lanzi, Histoire de l.i Peinture en Italie (trad. Dieude'), tome III, page 187. Paris, 1824.