PEINTRE, GRAVEUR ET HISTORIEN DE VENLO

Comme Lambert Lombard s'était rendu célèbre par son éclatant mérite dans notre art, ayant été des premiers à procéder selon la manière nouvelle et meilleure, il lui vint de nombreux élèves. Entre ceux-ci figure Hubert Goltzius, né à Venlo, mais dont la famille était originaire de Wurtzbourg •.

Il fut mis à même de voir et de dessiner chez Lambert Lombard diverses antiquités aussi bien d'origine romaine que celles laissées par les anciens Francs en Allemagne, ce qui lui inspira Tamour de ces antiquités et, grâce à son savoir, lui permit d'en faire une étude particulière, en sorte qu'il devint extraordinairement versé dans cette branche sur laquelle il publia de précieux et excellents travaux avec l'aide du seigneur de Watervliet'^.

Il réunit en un grand ouvrage et livra à l'impression toutes les médailles des empereurs romains, œuvre de douze années de travail et qu'il acheva au prix de grands sacrifices et de beaucoup d'efïorts^. Les planches étaient imprimées en plusieurs teintes et taillées en bois, travail pour lequel il eut recours à un peintre de Courtray, homme non moins intelligent qu'habile : Josse Gietleughen, un nom qui n'était nullement en rapport avec le caractère de l'individu qui le portait \

Ces bustes d'empereurs, qui sont d'un bel effet et assez grands,

I. Il naquit lui-nicme à Wurtzbourg, le ?o octobre i.SiG. [yoyczWcalc, Hubert Goltpiis : le Beffroi, tome III, page 247.^

■2. Marc Laurin, patricien brugeois, célèbre antiquaire; mort en i3Si.

X Vivœ omnium ferc imperatorum imagines, a C. Julio Ccvs. usque ad Carohnn .V. et Fcrdinanduvi ejus fratrem. ibb-j.

4. D'après M. Weale {toc. cit.), cet artiste se serait appelé Josse van Gulleghem. Nous ignorons sur (|uoi se fonde cette supposition. Gulleghem est une localité des environs de Courtray. Gietleugen veut dire « verse le mensonge w.

commencent à Jules César et finissent à Charles-Quint et à l'empereur Ferdinand'. Lorsque les médailles ou les types des empereurs font défaut, un cercle resté en blanc les remplace.

Goltzius montra, dans cet ouvrage, beaucoup d'étude et de savoir, aussi bien par la manière de reproduire les originaux que par le classement des pièces et la rédaction des notices biographiques, où il s'écarta considérablement de l'esprit de parti d'écrivains superficiels.

L'auteur lui-même édita cet ouvrage en plusieurs langues ~. A cette époque il habitait Bruges ^ et y avait monté une imprimerie des mieux outillées, pourvue de beaux caractères. Toutefois il ne tenait point boutique ouverte.

Goltzius publia plusieurs autres ouvrages que les savants tiennent en haute estime. D'abord, en i563, un volume latin, intitulé Caius Julius Cœsar'', ou histoire des empereurs romains d'après les anciennes médailles, augmentée d'une vie de Jules César, avec une dédicace à l'empereur Ferdinand.

En i566 parut un autre ouvrage en latin, intitulé Fastos'^, où l'auteur traite des fastes et conquêtes des anciens Romains, depuis l'origine de Rome jusqu'à la mort d'Auguste, le tout avec les médailles gravées par lui-même et des explications de sa main. Ce second ouvrage, dédié au Sénat et à la municipalité de Rome, eut pour effet qu'en iSôy l'auteur reçut du Capitole un document scellé, lui conférant le titre de citoyen romain, le proclamant digne d'être tenu,

1. Le dernier médaillon repre'sente Philippe II et Maxiniilien, fils de Ferdinand, se serrant la main.

2. En allemand (ce fut le premier tirage, de'dié à Maximilien, roi de Bohême), en latin, en italien et en français. En i63o, Rubens possédait l'ensemble, au nombre de trois cent vingt-huit exemplaires, des œuvres de Goltzius; il céda le tout à Balthazar Moretus, et l'imprimerie plantinienne fit paraître, en 1644-45, une nouvelle édition des Empereurs dont plusieurs planches étaient dessinées par Rubens lui-même. (Voyez Max Rooses, Noies sur l'édition plantinienne des œuvres de Hubert Goltzius, dans le Bulletin de l'Académie d'archéologie, page 3oi. Anvers, 1881.)

3. C'est une erreur; l'ouvrage parut à Anvers où Goltzius résidait depuis l'année 1546. Il n'alla se fixer à Bruges qu'à dater de i55S. (Weale, loc. cit.) L'auteur a utilisé, pour son travail, des notes manuscrites de Goltzius, insérées dans un Calend.trium de iSSy, appartenant à la Bibliothèque royale de Belgique.

4. C. Julius Ccvsar, siv? historiœ impcratorwn cœsarwnque rom.^norum ex antiquis numismatibus restitiitœ. Brugis Flandrorum, i563.

5. Fasti magistratuuni et triumphorum Romanorumab urbe condita ad Augusti obitum... S. P. Q. R. Hubertus Goltzius Herbipolita Venlonianus dedicavit. i566.

à cause de son savoir, pour un ornement de cette ville et apte à jouir de tous les privilèges attachés à la qualité de citoyen, ainsi qu'il ressort du texte imprimé dans le livre Cœsar AugiistusK

En 1574 parut un nouvel ouvrage Cœsar Augustiis, accompagné des faces et des revers des médailles, gravées par Goltzius avec un texte explicatif en latin, le tout divisé en deux volumes ^.

En \5j6 parurent encore un livre latin sous le titre : Sicilîa et Magna Grœcia, Thistoire des peuples et des cités de la Grèce, avec les médailles grecques et la description de celles-ci^, et d'autres ouvrages dans lesquels il montre tout son zèle à faire revivre la mémoire des belles antiquités du glorieux empire*, le tout très remarquable et imprimé en beaux caractères dans de grands volumes.

En ce qui concerne les oeuvres de Goltzius dans notre branche, c'est-à-dire exécutées à l'aide du pinceau, je n'en puis dire grand'chose, si ce n'est qu'il est à ma connaissance qu'il a exécuté un certain nombre de peintures, notamment à Anvers, où il fut employé par les Ostrelings à l'époque du chapitre de la Toison d'or"', et d'autres encore. Il était hardi dans ses conceptions et exécutait librement.

Sa première femme ^ était la sœur de la femme qu'avait épousée en secondes noces Pierre Koeck. Elle lui donna plusieurs enfants auxquels, en vrai Romain, il donna des noms latins : Marcellus, Julius, etc. '