LUCAS CR A NACH LE VIEUX

Fac-similé d'une gravure ancienne exécutée d'après lui-même.

Le maître dont il s'agit tlorissait à Bt"uges avant le temps de Pierre Poerbus-, et celui-ci ne manquait jamais d'aller contempler cette belle

gratitude la Châsse de sainte Ursule. Pourtant, on ignore toujours le lieu de naissance de Memling, qui mourut à Bruges en 1494. Son œuvre la plus ancienne est de 1478.

1. La Chasse de sainte Ursule est encore conservée à l'hôpital Saint-Jean, à Bruges.

2. Pierre Pourbus, célèbre peintre d'histoire et de portraits, né à Gouda en i5io ou i5i3, mort

production, quand on la découvrait aux jours de grande fête. Il ne pouvait en rassasier sa vue ni suffisamment la louer, ce qui nous prouve quel homme eminent devait être Tauteur.

Peu après Jean van Eyck, il y eut à Gand Gérard vander Meire ' dont la manière était fort belle. Un amateur gantois, du nom de Liévin Taeyaert, avait apporté en Hollande une œuvre de lui. C'était une Lucrèce, tableau fort soigneusement exécuté et qui devint, par la suite, la propriété de Jacques Ravart crAmsterdam, un collectionneur émérite'^.

11 y eut aussi, dans la même ville de Gand, un Gérard Horebout, qui devint peintre du roi d'Angleterre Henri VIII '^ . On voyait de lui, dans Téglise Saint-Jean, à gauche du chœur, les volets d'un retable dont la partie centrale était sculptée. Ce travail avait été commandé par un abbé de Saint-Bavon, Liévin Hughenois *.

L'un des volets représente la Flagellation, peinte avec beaucoup de talent. L'expression féroce des bourreaux, la douceur du Christ et la vérité d'attitude d'un personnage représenté à l'avant-plan, tenant un paquet de verges, sont dignes d'être considérées.

L'autre volet est une Descente de croix, avec la Vierge et saint Jean au pied de la croix, exprimant leur profonde douleur. Au fond, les saintes femmes visitent le tombeau en s'éclairant de torches et de lanternes dont leur visage reflète la lumière. On voit le lointain par une percée de la grotte funèbre.

A l'époque de la dévastation des édifices du culte, ces volets furent sauvés par un amateur d'origine bruxelloise, Martin Bierman, qui plus tard les rendit à Téglise, en échange de la modique somme qu'il les avait payés.

à Bruges le 3o janvier 1584. L'orthographe adoptée par van Mander, Poer-bus, est correcte; elle ne change rien à la prononciation flamande mais donne pour signification : poire à poudre. Nous avons rencontré cette même orthographe au bas d'une estampe de Wiericx (Alvin 990), et M. F. J. vanden Branden a trouvé Pocder-bns dans des actes notariés. {Gcschicdenis der anUvcrpsche Schildcrschool, page 278. Anvers, i883,)

1. Gérard vander Meire a passé à tort pour un élève d'Hubert van Eyck. Il ne fut admis à la gilde des peintres gantois qu'en 1452 (De Busscher, Recherches, etc.), et élu vice-doyen en 1474.

2. La Lucrèce est peut-être le tableau du musée de Pesth, 5" salle, n° 6, attribué à Jacob Cornelisz.

3. Ciérard Horebout est cité dans les comptes gantois de i 5 10 et i 5 1 1 et de 1540 à 1541.