MAITRES ALLEMANDS CITES DANS CE CHAPITRE

Martin Schongauer. — Le nom de Martin Schœn, fréquemment donné à ce maître, est, en réalité, un qualificatif, l'équivalent de Hübsch Martin, Bel Martino, Beau Martin, appellation fondée, non sur les qualités phvsiques du peintre, — comme l'avançait Sandrart, — mais sur la valeur de ses œuvres. Ceci résulte expressément de la note manuscrite, appliquée au revers d'un portrait de Martin Schongauer, appartenant à la Pinacothèque de Munich.

Cette note, qui a une importance considérable pour l'histoire de l'artiste, n"a malheureusement pas suffi à mettre d'accord les historiens sur plusieurs points de sa biographie.

Donc, l'inscription, conçue en allemand, porte que : Martin Schongauer, dit le beau Martin, à cause de la supériorité de ses œuvres, naquit à Colmar de parents originaires d'Augsbourg S et mourut à Colmar le 2 février 1499. « Moi, son élève, Hans Burgkmair, l'an 1488. »

La face du portrait porte l'inscription : Hipsch Martin Schongauer Maler Beau Martin Schongauer, peintre), et une date que certains auteurs lisent 1483, d'autres 145?.

Bartsch, qui le premier fit connaître ce portrait par la gravure, observait que le personnage pouvait être âgé de trente-huit ans, au plus, et dès lors, acceptant comme exacte la lecture 1483, plaçait vers 1445 la naissance de Martin Schongauer-.

Les partisans de l'autre lecture, au contraire, — et parmi eux se trouvent Passavant, Harzen, Galichon, Goutzwiller, — font naître le grand artiste vers 1420.

Un auteur plus récent, M. le D' de Wurzbach •', fait observer que Hans Burgkmair n'avant vu le jour qu'en 1472, le portrait de Munich, s'il est de sa main, — ce ■

dont il est permis de douter ', — ne peut être ni de 1453, ni même de 1483, et que,

1. Les Schongauer tiraient leur nom d'une localité : Schongau, située non loin d'Augsbourg. (Ch. Goutzwiller, le Musée de Colmar, page 29. Paris, iSyS.)