Peintre-Graveur, tome VI, page

3. Martin Schœnfçaucr, eine Kritische Untersuchunf; seines Lebens und seiner Werke, page 12. Vienne, 1880.

4. 11 existe une copie de ce portrait au musée de Sienne; elle porte la date de 14.^4.

DE PLUSIEURS PEINTRES ANCIENS ET MODERNES 8i

selon toute vraisemblance, il reproduit simplement une effii^ie datant de cette dernière époque. En effet, une inscription du registre aux anniversaires de la paroisse de Saint-Martin de Colmar fixe la mort de Martin Schongauer à la date du 2 février 1488. Cette découverte de M. L. Hugot remonte à 1841 '.

On pouvait s'attendre à ce qu'une telle preuve mit fin à toute controverse sur l'année de la mort du maître alsacien; il n'en a rien été. Malgré l'indiscutable authenticité de l'inscription-, plusieurs auteurs veulent à tout prix que la date 1499, inscrite sur le portrait de Munich, fasse foi. M. Goutzwiller et M. Galichon sont de ce nombre, se basant sur une mention du livre des rentes foncières de Colmar, où Martin est cité encore à la date de 1400. La chose a de l'importance, à cause d'une lettre de Lambert Lombard à Vasari-', de laquelle devrait résulter que Martin Schongauer a eu pour élève Albert Dürer, une assertion qui n'a plus besoin d'être démentie, puisqu'elle Ta été par Dürer lui-même. .lamais il n'v eut aucun rapport personnel entre Schongauer et Dürer, l'élève de Michel Wolgemuth.

Si, d'autre part, la lecture 1443 du portrait de Munich est admise, Schongauer, venu au monde vers 1420, aurait été, toujours selon la version de Lambert Lombard, un élève de Roger vander Weyden, mort en 1464. Or, comme le dit M. Pinchart : « Quelle confiance faut-il avoir dans l'opinion de Lombard, puisque, dans cette même lettre où il déclare Roger maître de Martin, quelques lignes plus loin il proclame Albert Dürer élève de Schongauer ''. »

Mais tel n'est plus du tout l'avis de MM. Galichon'', Goutzwiller'', ni d'un écrivain très consciencieux, M. le D'' 'W. Schmidt. Repoussant la date de 1453 inscrite sur le portrait, cet honorable auteur fixe vers l'année 1443 l'époque delà naissance du maître, et accepte comme entièrement vraisemblable sa qualité d'élève de Roger vander Weyden. Nous n'entreprenons pas de trancher le débat; disons seulement que l'observation de M. Schmidt, touchant l'analogie des estampes de Martin Schongauer avec celles du Maître de 1466, a une réelle portée, en ce sens qu'elle indique plus nécessairement un artiste à ses débuts'.

Que Martin Schongauer fût, de son vivant, un peintre hautement apprécié, cela ressort du témoignage d'un chroniqueur alsacien Wimpheling, lequel écrivait, en i5o5, que « Martin Sch(en excellait dans l'art de la peinture à un si éminent degré que ses tableaux étaient recherchés et transportés en Italie, en Espagne, en France, en Angleterre, etc. A Colmar, dans l'église des Saints-Martin-et-François, existent des tableaux