PRÉFACE

Tous les instituteurs connaissent la méthode cacograpMque, où • l'ortliographe "'e règles et d'usage était dénaturée à dessein par des fautes que l'élève devait corriger. Ce «ystème, que le grammairien Le Tellier mit à la mode en I8II, jouit pendant assez longtemps d'une grande vogue, et ce ne fut qu'au bout d'une vingtaine d'années que l'on s'aperçut du vice radical qu'il renfermait. En effet, l'œil de l'élève s'habituait à des formes vicieuses, qui sa gravaient dans sa mémoire et y portaient la confusion. Par exemple, cette phrase : le vaisseau a fait naufrage^ lui était présentée de cette manière : le vêçôt a fé nofraje; et c'était cette orthographe de cuisinière 1 qu'il devait rendre conforme à celle de l'Académie. Le grammairien avait sans doute pris l'idée de cette méthode dans l'histoire grecque. A Sparte, on forçait les esclaves à s'enivrer devant les enfants, auxquels on donnait en igpectacle cette honteuse dégradation pour leur inspirer rhorreur de l'ivrognerie. Cette méthode cacographique peut être excellente en morale, mais l'expérience a victorieusement démontré qu'il n'en est pas ainsi pour l'étude de l'orthographe, et aujourd'hui la cacographie de feu Le Tellier est tout à fait abandonnée. Toutefois il fallait remplir la place que ce livre avait occupée, car l'idée d'économiser au maître le temps qu'il passe à dicter était excellente en elle-même. De louables efforts ont donc été faits par on grand nombre de grammairiens pour arriver à ce résultat; mais tous ont échoué, et rien, jusqu'ici, n'est venu suppléer ce système funeste; en sorte que depuis trente ans on peut dire que la tache a été remiflacée par un trou. A notre époque de progrès, où l'enseignement tend chaque jour à se perfectionner, une lacune aussi regrettable doit être enfin comblée.

Cet ouvrage, d'un plan nouveau s'il en fut jamais, est, nous osons le dire, la première tentative heureuse essayée dans cette voie. Dans notre Livrk des Permutations, nous donnons aux élèves un texte suivi, qui n'est nullement défiguré par les exigences de la syntaxe; c'est, le plus souvent, une anecdote, un conte, une historiette, que

1. Nbti^ spirituel Alexandre Dumas découvrit un jour que sa cuisinière, mademoiselle Sophie, avait trouvé le secret de signer son nom sans en écrire une seule lettre : elle sig;