LA RELIGION

Quel empiré la religion exerce sur l'homme ï Que de vertus elle procure aux mortels I Combien elle rend heureux celui qu'elle pénètre de ses vérités! Elle lui donne un asile contre le vice, un refuge contre le malheur. Tant que nous coulons des jours sàtiâ nuages, elle sait les embellir cuoord. Elle vient njoûter un nouveau pluisir au bien qu« nous avons fait à nos semblables. Sa sévérité

même est un bienfait. Elle ne retranche du bonheur autre chose que ce qui pourrait le corrompre. Elle ne défend de chérir autre chose que ce qu'on rougirait d'aimer. Si le sort accable, au contraire, une âme soumise à ses lois saintes, elle lui prête le plus ferme appui. Sans prescrire l'insensibilité, elle nous apprend à surmonter les maux dont elle permet qu'on s'afflige. Elle descend dans les cœurs déchirés, elle calme leurs douleurs cuisantes, elle leur présente un dernier espoir et se garde bien d'éteindre ce pur sentiment qui les fait souffrir et qui les fait vivre.

Lélève donnera à ce devoir la forme de rinterrogation négative.

Quel empire la religion n'exerce-t^Ue pas sur l'homme? Que de vertus ne procure-t-elle pas aux mortels? Combien ne rend-elle pas heureux celui qu'elle 4)énètre de ses vérités? Ne lui donne-t-elle pas un asile contre le vice, un refuge contre le malheur? Tant que nous coulons des jours sans nuages, ne sait-elle pas les embellir encore? Ne vientrelle pas ajouter un nouveau plaisir au bien que nous avons fait à nos semblables? Sa sévérité môme n'est-elle pas un bienfait? Retranche-t-elle du bonheur autre chose que ce qui pourrait le corrompre? Défend-elle de chérir autre chose que ce qu'on rougirait d'aimer? Si le sort accable, au contraire, une âme soumise à ses lois saintes, ne lui prête-t-elle pas son plus ferme appui? Sans prescrire l'insensibilité, ne nous apprend-elle pas à surmonter les maux dont elle permet qu'on s'afflige? Ne descendelle pas dans les cœurs déchirés? Ne calme-t-elle pas leurs douleurs cui$antes? Ne leur présente-t^Ue pas un dernier espoir, et ne se gard0-t>^lle pas bien d'é-

teindre ce pur sentiment qui les fait souffrir et qui les fait vivre?

Cent vingt-deuxiâme Exercice