AVEUGLEMENT DES MÉCHANTS

Si les hommes faux étaient assez clairvoyants pour connaître leurs véritables intérêts, ils seraient loyaux,

20 LIVHE DES PERMUTATIONS.

non par amour de la vertu, mais en vue de faire naieux leurs affaires dans le monde. La justice de la Providence a caché à leurs yeux ce point essentiel de la sagesse, afin que les méchants ne se trouvent point sur un pied d'égalité avec les justes, et qu'ils ne puissent point servir leurs mauvais desseins par des moyens légitimes. De tels hommes sont, en effet, tellement aveuglés par leurs convoitises et leur ambition, qu'ils ne sauraient voir au delà d'un avantage actuel, ni résister au premier mouvement qui les porte à s'en saisir; ils ne voient pas assez loin pour découvrir les conséquences d'une intégrité bien établie ; ils se laissent éblouir par l'appât du gain actuel qu'ils touchent de leur main avide, et ferment les yeux aux énormes bénéfices qu'une bonne réputation leur rapporterait dans l'avenir s'ils cherchaient à s'en faire une. ,

Onzième Esiercice

l'éléphant

L'intelligence de Téléphant est très développée, et, comme il joint à cette qualité une force prodigieuse, s'il avait reçu de la nature l'amour de la domination, il aurait pu facilement soumettre à son empire les autres animaux, comme l'a fait l'homme. Sa trompe, organe admirable, exécute tous les mouvements dont il éprouve le besoin ; avec cette main, presque l'égale de celle de l'homme, il soulève des fardeaux énormes, et il les retient sans effort en opérant le vide par une véritable succion ; il peut aussi saisir les plus petits objets; il les divise, il les réunit aussi bien que nous pourrions le faire avec nos doigts. L'odorat de l'éléphant, doué d'une merveilleuse sensibilité, contribue

encore à développer ses facultés ; il ne lui manque, en vérité, que la parole; et il n'est pas surprenant que, distingué par tant de qualités, il soit devenu le symbole de la sagesse et de la prudence. L'éléphant apprivoisé sert Thomme avec zèle, avec fidélité, avec intelligence ; mais il ne souffre point de mauvais traitements ; et, quand il se croit victime de quelque injustice, il ne se résigne pas comme le chien, et sa force prodigieuse le rend alors tellement dangereux, qu'on est quelquefois obligé de le détruire.

Les élèves traduiront cette dictée au pluriel, en prenant pour titre :