LES HOMMES ET LES QUADRUPÈDES

Les hotntnes sont faibles, et la màfche ne leur devient possible que plusieurs mois, pltlë dMîie année souvent après leur ûdissance; leâ quadrupèdes se soutiennent àur leurs piedfe ail bout de quelques jours, Iparfoiâ même de quelques heures ; Il faut présenter aux enfants le sein de leur inère, et ce n'est (Jue lorsqu'ils ont reçu à plusieurs reprises leUr nourriture qu'ils la demandent par leurs cris et qu'ils commencent à la chercher ; les petits des quadrupèdes trouvent la matnelle sans y être portés ; et si c'est l'odeur, en cette occasion comme dans beaucoup d'autres, qui leur sert de guide, il n'en faut pas moins convenir qu'ils exécutent, par une faculté naturelle, ce que les hommes ne parviennent à faire que par une sof te d'éducation. Le parallèle continuera encore d'être à l'avantagé des quadrupèdes si nous calculons combien de temps ils mettent à acquérir toutes leurà facultés^ tbui leur développement, et combien les hommes perdent d'années pendant le môme tratail; noue serons surpris de la diffërêttce. liôs hommes ne dèvienfaent hommes parfaits qu'à vingt ans, c'est-à-dire vers tin grand tiers de leur existence; tandis que les quadrupèdes ne sont pas parvenus au vingtième de leur vie, qu'ils n'ont plus rien à attendre des bienfaits de la nature.

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Vingtième Exercice

LA JOLIE FEMtoE ET LA BONNE F^MME

La jolie femme plaît aui yetix, la bonne femnie plaît au cœur. La première est utie belle statue dont le coôur vide fait bientôt oublier les charmes; la seconde est

36 LIVRE DES felMtîTATIONS.

un être presque divin dont les vertus répandent l««rs parfums sur tout ce qui l'entoure. Sa jeunesse pa»»ée, qu'est-ce que la belle femme? Un bijou que la main du temps a terni et qu'on laisse à l'écart; la bonne femme, elle aussi, vieillit ; mais les ans ne font que grossir le trésor de ses vertus, car sa yie tout entière est une chaîne de bonnes actions; la belle femme, devenue vieille, n'a que le triste regret de sa beauté perdue ; la bonne femme est heureuse au seul souvenir du bien qu'elle a fait. Et vous me demandez laquelle je préfère, de la belle femme ou de la bonne femme? Pourquoi ne me demandez-vous pas ce que j'aime le mieux, d'un bijou ou d'un trésor?

Uélève traduira cette dictée au pluriel, en prenant pour titre: