LES ÉCUREUILS

Les écureuils peuvent être comptés parmi les quadrupèdes dont la forme a le plus d'élégance ; leur légèreté ajoute à leur grâce ; leur queue est d*une étonnante mobilité; c'est une ombrelle qu'ils élèvent audessus de leur tête pendant les chaleurs de lajournôe, c'est un gouvernail ou une voile qu'ils savent habilement diriger quand ils sont forcés de traverser l'eau sur une écorce légère. C'est avec beaucoup d'industrie que les écureuils font leur nid : ils élèvent dans Tenfourchure d'un arbre des bûchettes qu'ils entre-croisent et amassent dans les vides une assez grande quantité de mousse ; puis ils foulent le petit dôme qu'ils obtiennent ainsi jusqu'à ce qu'ils lui aient donné assez de solidité pour résister aux injures du temps et pour les mettre à l'abri, eux et leur famille, contre la fureur des vents. Quand ce travail est terminé, pour empêcher la pluie de pénétrer par l'ouverture supérieure, les écureuils construisent une petite toiture, qu'ils attachent solidement et qui sert de couronnement à leur petit édifice.

Sixième Exercice