LA GANTINIÈRE ET SA CHATTE

Je vais vous raconter l'histoire d'une vaillante petite chatte, digne d'être comptée parmi les célébrités de son espèce. Cette petite chatte était la compagne habituelle d'une cantinière, qui Tavait apportée d'Afrique et peut-être de France, peutrêtre du foyer paternel. Dans les moments de repos, la petite chatte dormait à côté de sa maîtresse; à l'heure de la soupe, elle rece* vait exactement sa ration, que l'ingénieuse cantinière trouvait toujours moyen de faire succulente et copieuse ; pendant les marches, elle prenait pour résidence l'épaule de son amie et la payait de ses soins par mille espiègleries à l'heure de la halte. Or advint, pour la maîtresse, un jour de bataille. On était en face des

PERMUTATIONS. — UVRE DU MArTRE. **

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Russes, à TAlma; le clairon sonne, la cantinière court à son poste; la petite chatte se trouve naturellement transportée au sien, et, du haut de son observatoire, elle entend, sans en être effrayée, siffler les balles et la mitraille; la cantinière court toujours en avant, au milieu des morts et des blessés; elle se jette à terre pour éviter un éclat d'obus, elle se relève, se baisse encore, se redresse de nouveau, et toujours elle sent sur son épaule sa vaillante compagne. Tout à coup une balle frappe la cantinière, qui tombe baignée dans son sang; la petite chatte s'approche de la blessure; elle regarde un instant, et puis la voilà léchant doucement la plaie. Elle étanche le sang et fait si bien qu'elle empêche le mal de s'envenimer et donne le temps au chirurgien do venir panser la blessure. L'histoire de la petite chatte ne pouvait manquer d'être connue. Aussi, lorsque la cantinière fut transportée à l'hôpital de Constantinople, on fit une exception à la règle invariable de l'hospice, et l'on admit la petite compagne avec sa maîtresse, moins disposée que jamais à s'en séparer.