LE ZOUAVE ET SON CHAT

Je vais vous raconter Thistoire d'un vaillant petit chat, digne d'être compté parmi les célébrités de son espèce. Ce petit chat était le compagnon habituel d'un zouave, qui l'avait apporté d'Afrique et peut-être de France, peut-être du foyer paternel. Dans les moments de repos, le petit chat dormait à côté de son maître ; à l'heure de la soupe, il recevait exactement sa ration, que l'ingénieux zouave trouvait toujours moyen de faire succulente et copieuse ; pendant les marches, il prenait pour résidence l'épaule de son aqii et le payait de ses soins par mille espiègleries à l'heure de la halte. Or advint, pour le maître, un jour de bataille. On était en face des Russes, à l'Aima ; le clairon sonne, le zouave court à son poste; le petit chat se trouve naturellement

transporté au sien, et, du haut de son observatoire, il entend, sans en être effrayé, siffler les balles et la mitraille; le zouave court toujours en avant, au milieu des morts et des blessés; il se jette à terre pour éviter un éclat d*obus, il se relève, se baisse encore, se redresse de nouveau, et toujours il sent sur son épaule son vaillant compagnon. Tout à coup une balle frappe le zouave, qui tombe baigné dans son sang ; le petit chat s'approche de la blessure; il regarde un instant, puis le voilà léchant doucement la plaie. Il étanche le sang et fait si bien qu^il empêche le mal de s*envenimer et donne le temps au chirurgien de venir panser la blessure. L'histoire du petit chat ne pouvait manquer d'être connue. Aussi, lorsque le zouave fut transporté à l'hôpital de Constantinople, on fit une exception à la règle invariable de l'hospice, et l'on admit le petit compagnon avec son maître, moins disposé que jamais à s'en séparer.

Les élèves traduiront cette dictée au féminin, en prenant