PRÉFACE

ouvrage ne fut point alors achevé ; et depuis l'Autorité Civile n’a pas jugé à propos d'en nommer une autre.

Mais lorsque, dans le cours de la Providence divine, les Etats-Unis de l'Amérique se furent rendus indépendants quant au gouvernement civil, leur indépendance ecclésiastique fut nécessairement admise ; et les différentes dénominations chrétiennes dans les Etats-Unis eurent également l'entière liberté d'organiser leurs Eglises respectives, d'établir les formes du culte et de la discipline de la manière qu'ils jugeraient la plus favorable à leur prospérité future ; sans porter préjudice à la constitution et aux lois de leur pays.

Les premiers changements dont s’occupa cette Eglise, furent ceux que la Révolution avait rendus indispensables dans les Prières que l’on faisait pour nos magistrats civils. Et son principal soin, à cet égard, fut de les faire tendre au vrai but que doivent avoir de telles prières, qui est de requérir ‘ que les magistrats reçoivent la grâce, la sagesse, et la science pour exercer la justice et maintenir la vérité,” et que le peuple ‘ mêne une vie tranquille et paisible, consacrée à la piété et à la vertu.”

Mais tandis que la Convention était occupée à effectuer ces changements, se voyant dégagée de toute espèce d'influence et de toute contrainte de la part des autorités humaines, elle ne put s'empêcher, en témoignant sa reconnaissance à Dieu, de saisir l’heureuse occasion qui se présentait de reviser de nouveau le Culte public, et d'y faire tels autres changements et amendements qu'elle croyait nécessaires.

Il paraît inutile de détailler ici tous les changements et les amendements qui ont eu lieu. On pourra les découvrir aisément, ainsi que les raisons qui les ont fait adopter, dans la comparaison que l’on fera de ce Livre avec celui des Prières Publiques de l'Eglise Anglicane. On verra de même que cette Eglise ne cherche point à s'écarter des points essentiels de doctrine, de discipline ou de culte, admis par celle d'Angleterre ; et qu’elle ne s’en écartera qu’autant que des circonstances locales le äemanderont.

A présent, que cet important ouvrage est achevé, il faut espérer que chaque vrai membre de notre Eglise et tous les véritables Chrétiens le recevront et l’examineront dans son entier avec un esprit de douceui, de candeur et de charité ; sans préjugé ni prévention ; en considérant sérieusement ce que c’est que le Christianisme, et ce que c’est que les vérités de l'Evangile ; et en suppliant sincèrement le Dieu tout-puissant de bénir les efforts qui seront faits pour les propager parmi les hommes de la maniêre la plus claire, la plus simple, la plus persuasive et la plus imposante, pour l’amour de Jésus-Christ, notre divin Seigneur et Sauveur.