CHERCHER À OBTENIR AU-DELÀ DU LOT QU'ON À REÇU DU CIEL

ressort de Si-tch'ouen. C’est moi qui suis chargé de veiller à ce que les hommes n'aient ni trop, ni trop peu de richesses ou de biens. Ici-bas le laboureur fait tous ses efforts pour obtenir des grains, le marchand pour obtenir de l'argent, le magistrat pour obtenir des appointemens. Ils n’obtiennent jamais que la quantité marquée par le Ciel, sans pouvoir la grossir d’un atome. Mais s'ils manquent de zèle et d'activité, ils perdent tout ce qu'ils devaient avoir en partage. C’est pourquoi ] ktends ma sur- . veillance depuis le pauvre, à qui il ne revient qu un verre d'eau et une bouchée de riz, jusqu’à l’homme qui doit devenir riche et opulent. Si l'un ou l’autre dépasse le moins du monde le lot qui lui est destiné, j'ai le droit d'en retrancher l’excédant. »

On voit par là que ceux qui cherchent à obtenir au-delà du lot que le Ciel leur a départi, non seulement ne peuvent l’augmenter d’une manière durable, mais qu'au contraire ils s’exposent à le voir diminuer.

Un homme de Koueï-’an, appelé Sun-pang-hoa , demeurait dans la capitale en attendant son élection. Son beau-frère y vint aussi pour obtenir un emploi, et fut nommé intendant des greniers de Thaï-youen-fou. Panghoa attendit long-temps son élection ; et comme il n'y avait aucune charge vacante, il était sur le point de s'en retourner dans son pays, lorsque son beau-frère vint à mourir subitement. Pang-hoa dit à son neveu : « Tous les travaux de votre père sont perdus pour vous ; et comme le diplôme est entre vos mains, si vous voulez me le prêter, je me présenterai en son nom, et je remplirai la charge qu'il avait obtenue. Je partagerai avec vous tous mes bénéfices. » Le neveu y consentit avec joie. Aussitôt

Pang-hoa alla remplir la charge de son beau-frère. Quand la durée de ses fonctions fut expirée, il les quitta avec un bénéfice de sept cents onces d'argent, dont il donne la moitié au neveu. Pang-hoa fut ravi de ce succès, et retourna à la capitale pour solliciter un nouvel emploi.