MHTEN/U INFLIGER DES SUPPLICES AUX HUIT ÉPOQUES APPELÉES PA-TSIÉ

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Commentaires.

Les huit époques appelées Pa-tsié, sont : 1°. Li-tchhun (le 4 de février); 2°. Tchhun-fen (le al de mars); 3°. Li-hia (le 6 de mai); 4°. Hia-tchi (le 21 de juin ); 5°. Li-ts ieou (le 8 d'août); 6°. Ts’ieou-fen (le 23 de septembre ); 7°. Li-tong (le 8 de novembre); 8°. Tongtchi (le 22 de décembre). A chacune de ces huit époques, les deux principes In et Yang se succèdent mutuellement dans la nature , et un changement analogue s'opère en même temps dans le corps humain. Si l’on inflige alors la bastonnade à quelqu'un, il est rare qu'il n explre pas sous les coups. De plus, à ces époques, les dieux rendent leurs décisions sur les peines ou les récompenses des hommes. Si donc l’on inflige alors des supplices, on allume infailliblement la colère du Ciel. C’est pourquoi aux époques appelées Pa-tsié, on ne doit point employer à ja légère les instrumens des supplices.

‘ * Ce sont les commencemens des quatre saisons, les deux équinoxes et les deux solstices. Les dates que nous avons mises entre parenthèses, rectifieront plusieurs fautes qui nous sont échappées dans une note du roman chinois intitulé Blanche et Bleue, p. 11, ligne 11.

492 LE LIVRE DES RÉCOMPENSES Histoires.

Sous la dynastie des Thang Teou-fan était commandant en chef des troupes de Lo-tcheou '. Tous les jours, il faisait massacrer injustement des hommes du peuple et des soldats. Aux époques de l’année où l’on doit visiter les prisons et détacher les fers des condamnés, il ne suspendait pas le cours de ses cruautés. Dans l'hiver de la deuxième année du règne de Thai-tsong (en 628), il tomba malade, et s’écria tout à coup : « Je vois un bomme qui m’apporte une belle citrouille sur un plat. — Comment pourrait-on trouver une belle citrouille en hiver? lui dirent les personnes qui l'entouraient. 一 Hélas ! dit Fan tout tremblant d’effroi, c’est une tête d'homme qui vient demander ma vie. » À ces mots, il expira.

On voit, par cet exemple, qu'on ne doit infliger les supplices qu'avec une extrême circonspection.

Ho-pi-kan avait commencé par être gardien de la prison de Hoa-in. A chacune des époques appelées Patsié ; il suppliait en pleurant le gouverneur du district de diminuer les peines graves, et de remettre les peines légères. Il sauva la vie à une multitude d'hommes. Quelque temps après, il devint gouverneur du district de Tanyang. À chacune des époques appelées Pa-tsié, il témoignait une tendre pitié aux condamnés, et faisait tout ce qui dépendait de lui pour adoucir leur sort. Un jour, une vieille femme se présenta à sa porte, et lui dit : < Comme vous jugez les causes criminelles avec autant d'équité que

* Édition B.

ET DES PEINES。 493 d’indulgence, le maître du ciel vous fait don d’un livre qui sera pour vous le gage d’une postérité nombreuse. » À ces mots, elle lui remit le Livre. « Il se compose de quatre-vingts feuilles, lui dit-elle, et vous aurez un pareil nombre de fils et de petits-fils qui obtiendront des charges élevées. » Dans la suite, cette prédiction s’accomplit.

C'est ainsi que fut récompensé Teou-fan pour s'être abstenu d’infliger des supplices aux huit époques appelées Pa-tsié.

« Aux huit époques appelées Pa-tsié, disait un sage appelé Chang-ts'ing-tchin-jin , les hommes doivent s’efforcer de pratiquer le bien ; il ne faut point se mettre en colère ni se disputer, car ceux qui le font commettent un crime grave. » Si donc il est défendu de se mettre en colère ces jours-là, à plus forte raison n st pas permis d’infliger des supplices.