MILRESIENTÉ A ESS HT TIR RARES
LE DIEU QUI PRÉSIDE À LA VIE, INSCRIT TOUTES CES SORTES DE CRIMES, EY SUIVANT QU'ILS SONT GRAVES OU LÉGERS, IL RE- TRANCHE DES PÉRIODES DE DOUZE ANS OU DE CENT JOURS. QUAND LE NOMBRE DES JOURS EST ÉPUISÉ, L'HOMME MEURT ; ET SI, AU MOMENT DE SA MORT, IL LUI RESTAIT ENCORE QUELQUE FAUTE À EXPIER , IL FAIT DESCENDRE LE MALHEUR SUR SES FILS OU 8E8 PETITS-FILS,.
Commentaire.
Les fautes et les mauvaises actions de l’homme sont comprises depuis le passage « Former des pensées contraires à la justice » (page 135), jusqu'à « Tuer des tortues et des serpens. » Mais comme il y a de grandes et de petites fautes, il y a aussi des peines graves et légères qui leur correspondent. Dès qu'un homme a commis quelques unes des fautes énoncées jusqu'ici, l'esprit (du foyer) qui préside à la vie, les inscrit l’une après l’autre, et les punit dans une juste proportion. Si elles sont graves, il retranche douze ans de l'existence de l’homme ; si elles sont légères, il retranche cent jours. Et quand la durée . de sa vie est épuisée, il l'envoie au sombre séjour. Si après sa mort, il lui restait encore quelque crime à expier, il fait descendre le malheur sur ses enfans et ses petitsenfans. Tantôt il les fait périr pour le priver de sacrifices funèbres, tantôt il ruine leur maison , et empêche qu'elle ne devienne riche ct florissante.
On voit par là que si l’homme fait le mal pendant sa vie, il diminue la durée de ses jours, et perd le bonheur qui lui était réservé. Et s’il a commis beaucoup de crimes, une mort prématurée ne suffit pas pour les expier entièrement. Tsé-tong-ti-kiun disait : « Les meilleurs remèdes ne sauraient guérir la maladie que l’homme a contractée par les péchés de sa vie passée. Des biens mal acquis n'enrichissent jamais un homme condamné à la misère. La dépravation du cœur détruit le bonheur de toute la vie. Si vous faites de mauvaises actions, le Ciel vous réduira à passer toute votre existence dans la pauvreté. Si vous créez des embarras aux autres, des embarras semblables vous surviendront de toutes parts. Si vous nuisez aux autres, ils vous nuiront à leur tour. Gardez-vous de vous en plaindre ou de vous en irriter. Dans tous les temps, le Ciel et la Terre ont puni les coupables ou leurs descendans sans se tromper de l'épaisseur d’un cheveu. » Cette dernière pensée renferme celle du texte : Il fait descendre le malheur sur leurs fils ou leurs petits-fils.
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ÉCRRÉ
TOUTES LES FOIS QU UN HOMME PREND INJUSTEMENT LES RICHESSES DES AUTRES, LES ESPRITS ÉVALUENT LE NOMBRE DE SES FEMMES ET DE SES ENFANS, ET LES FONT MOURIR PEU À PEU POUR ÉTA- BLIR UNE SORTE DE COMPENSATION. 81 LES PERSONNES DE SA MAISON NE MEURENT PAS, LES DÉSASTRES DE L'EAU ET DU FEU, LES VOLEURS, LES FRIPONS, LA PERTE DE SES EFFETS, LES Ma- LADIES, LA MÉDISANCE OU LES DÉNONCIATIONS, LUI ENLÈVENT L'ÉQUIVALENT DE CE QU’IL AVAIT PRIS INJUSTEMENT.
Commentaire.
Le mot £chou (2) indique tous les hommes d’une classe.
L'expression hong-ts’iu (3-4) s'applique à ceux qui emploient leur autorité, leur puissance, pour extorquer le bien d'autrui, à ceux qui le dérobent furtivement, ou l’arrachent de vive force.
Le mot ki (9) veut dire ici comparer la valeur de deux choses.
Le mot tang (16) signifie donner l'équivalent.
Le mot tchi (47) signifie le nombre primitif, la quantité primitive. L'expression tang-tchi (43-47) veut dire : Correspondre exactement à la quantité qui a été prise dans l’origine.
Les esprits et les démons observent en secret ceux qui prennent injustement les richesses des autres. Ils comptent et estiment combien d'argent peuvent valoir leurs femmes et leurs enfans. Aujourd’hui ils font mourir une personne de leur maison , demain ils en font mourir une autre, et peu à peu ils les frappent de mort pour établir une sorte de compensation. Si leur crime n'est point compensé (expié) par la mort des personnes de leur maison, ils éprouvent les désastres de l'eau ou du feu, les fripons et les voleurs les dépouillent , ils perdent leurs effets, les maladies consument leurs richesses, les dénonciations ruinent leur fortune , et ces malheurs continuent à s’appesantir sur eux jusqu’à ce que leurs pertes correspondent avec exactitude , à la quantité de richesses qu'ils ont prises injustement. Non seulement les esprits ne permettent pas qu'ils jouissent un seul instant de leurs biens mal acquis, mais ils leur infligent encore les châtimens les plus rigoureux.
Histoires.
Sun-kieou était gouverneur adjoint du district de Foufong. Il avait acquis rapidement une grande fortune en prenant violemment les richesses du peuple. Le général en chef de la province ayant entendu parler de son opulence, lui demanda cent boisseaux : de perles et trois mille onces d'or. Sun-kieou n'ayant pu satisfaire à sa demande, il le condamna comme coupable de révolte, le dépouilla de tous ses biens, et fit périr l’une après l’autre toutes les personnes de sa maison.
‘ Il ÿ a dans le texte : Dix ho. Cette mesure contenait dix {eou, et pesait cent vingt livres.
5a6 LE LIVRE DES RÉCOMPENSES
Wei-kong-kan était gouverneur de Khiong-tcheou. Un jour, il fit fustiger des charpentiers, et les forca de lui donner des pièces de bois d’un grand prix. Quand ja durée de ses fonctions fut expirée, il fit construire deux grands bateaux, y chargea les pièces de bois avec les richesses qu'il avait amassées, et s’embarqua pour retourner dans son pays natal. À peine avait-il parcouru un espace de cent lis, que les deux bateaux furent submergés.
Liu-ssé-tsao était gouverneur de Tchhi-tcheou. Après avoir long-temps volé le trésor public et dépouillé le peuple, il s’en retourna sur un bateau chargé de ses rapines. Comme le bateau venait d'aborder au rivage, le feu y éclata subitement, et réduisit en cendres tout ce qu'il renfermait.
Ting-wei avait été exilé à Tchou-yai. Quand il fut arrivé au sud de Long-men près de la boutique de P ongpo, il fut assailli par des voleurs qui lui enlevèrent tout ce qu'il possédait.
Ma -siang était inspecteur des canaux de Si-tcho'uen. Lieou-hiu s'étant révolté, il se hâta de prendre tout son argent, et jeta au fond d'un puits dix lingots qui pesaient cinquante onces. Les troubles étant apaisés, il vint pour reprendre son argent, et ne le trouva plus.
Kin-yo était affligé d’une lèpre héréditaire qui avait résisté à tous les secours de la médecine. Ayant appris que
ET DES PRINES. 507
Ho-khouei était doué d’une vertu profonde, il alla le consulter. Khoueï lui dit : « Il y a dans votre maison un objet acquis. par les exploits d’un autre homme, et c'est là ce qui cause votre malheur. Yo revient chez lui, et interrogea sa mère. « Le rideau de gaze que vous voyez devant le dieu Fo, lui dit-elle, a été enlevé dans le sac d’une ville. » Kinyo se hâta d'offrir un sacrifice expiatoire et rendit le voile de gaze. Sa lèpre disparut au bout de quelques jours.
Lieou-tch1 ayant été chargé par l’empereur, d’inspecter les palais du pays de Cho, il enleva suivant son caprice une foule d'objets précieux ; mais la rumeur publique signala aussitôt ses rapines. Quand il quitta ses fonctions, il fit tous ses efforts pour apaiser les dénonciations qui le poursuivaient. Mais dès qu'il fut arrivé à Sin -tou， Lo-ling-fan l’arrêta et lui enleva de vive force tout ce qu'il emportait.
Les hommes que nous venons de citer ont été punis de leurs rapines par la mort de leurs parens, par le naufrage et l'incendie, par la violence des voleurs, la perte de leur argent, les maladies et les dénonciations. Lorsqu'ils venaient de prendre injustement les richesses des autres, ils étaient au comble de la joie. Ils ignoraient que les esprits de l’autre monde ne leur feraient pas grâce de l'épaisseur d'un cheveu. Après avoir vu ces redoutables exemples, comment les hommes peuvent-ils persister dans leur funeste aveuglement ?
5o8 LE LIVRE DES RÉCOMPENSES
