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81 VOTRE COEUR FORME UNE BONNE INTENTION, QUOIQUE VOUS N’AYEZ PAS ENCORE FAIT LE BIEN, LES BONS ESPRITS VOUS ACCOMPAGNENT :。 SI VOTRE COEUR FORME UNE MAUVAISE INTENTION , QUOIQUE VOUS N'AYEZ PAS ENCORE FAIT LE MAL, LES MAUVAIS ESPRITS VOUS ACCOMPAGNENT.

Commentaire.

En général, les bonnes et les mauvaises actions naissent du cœur de l’homme. Si son cœur forme une bonne pensée, les mauvais esprits disparaissent; s’il forme une pensée coupable , les trois carrières malheureuses apparaissent devant lui. C'est pourquoi les bons ou les mauvais esprits accourent vers lui, suivant la pensée qu'il a formée, sans se faire attendre un seul instant. Ainsi l’on peut dire que c'est l’homme qui s attire lui-même le bonheur ou le malheur, et que la récompense ou le châtiment suivent chaque action humaine comme l'ombre suit les Corps.

Histoire.

Tseu-chi, qui vivait sous la dynastie des Youen , était indigné de l’ingratitude d’un homme appelé Mieou-kiun.

: Woyez l’histoire qui suit, page 515, lignes 4, 5.

Un jour, il se leva de grand matin, aiguisa son couteau,

et alla pour le tuer. Il passa devant un petit monastère,

Hien-youen-kong , supérieur de ce monastère, vit une troupe innombrable de démons qui le suivaient. Quelques instans après, il vit revenir Tseu-chi suivi d’une centaine d'hommes joyeux qui avaient chacun un bonnet d’or et une ceinture de jade, et portaient de brillans étendards.

Hien-youen s’imagina que Tseu-chi avait été mis à mort. Le lendemain matin , il alla s'informer de ses nouvelles,

et le trouva en bonne santé. « Pourquoi, lui demandat-il, étes-vous sorti ce matin de si bonne heure et êtesvous revenu aussitôt? — Mieou-kiun, lui répondit Tseuchi, m'a montré la plus noire ingratitude. J'étais sorti de

bonne heure dans l'intention de le tuer ; mais je pensai que sa femme et ses enfans n’étaient point coupables, et que de plus il avait une mère âgée. Comment aurais-je

pu lui donner la mort? Je renfermai ma colère dans mon

sein, et je m'en retournai sans avoir exécuté mon des-

sein. — Mon ami, lui dit aussitôt Hien-youen en le féli-

citant, les dieux connaissent déjà votre conduite ver-

tueuse; vous obtiendrez de brillans emplois. »

b14 LE LIVRE DES RÉCOMPENSES

PR TL de LE MES SPMIIUTESR mA

SI L'ROMME QUI À FAIT LE MAL SE REPENT ENSUITE ET SE CORRIGE, S’IL S'ABSTIENT DES MAUVAISES ACTIONS ET ACCOMPLIT TOUTE SORTE DE BONNES OEUVRES , À LA LONGUE IL OBTIENDRA LA JOIE ET LA FÉLICITÉ. C’EST CE QU ON APPELLE CHANGER LE MALHEUR EN BONHEUR.

Histoires.

Kiu-mo était secrétaire d’un gouverneur de district. Il violait les lois et faisait périr des hommes innocens. Le peuple ayant dénoncé sa conduite , il s'enfuit dans une forêt profonde. Soudain il rencontra un Tao-ssé qui lui développa la doctrine de la Raison, et discuta d'une manière claire et lucide les causes du malheur et du bonheur. Après l'avoir entendu, Wou fut touché au fond du cœur; il fondit en larmes, et fit, avec un repentir sincère, l’aveu des mauvaises actions de toute sa vie. Grâces aux conseils de ce saint homme, il arriva à la perfection , et fut élevé au rang des immortels.

’O-yé-liu avait été dans l’origine un brigand redoutable. Étant entré une nuit dans un temple de Fo, il vit que la lampe de verre était sur le point de s’éteindre ; il

tira son épée, et coupa la mèche. Tout à coup, la lampe répandit une lumière éclatante. Yé-liu fut rempli d’effroi. Dès ce moment, il renonça au crime, et pratiqua le bien. Dans la suite, il arriva à la perfection de la vertu.

Tchou-chun-i avait aussi commencé par faire le métier de voleur. Mais ayant un jour échoué dans ses projets criminels, il se retira sur le mont Tchong-nan-chan, où il passait les jours et les nuits à gémir sur ses crimes passés. Un sage nommé Ping-kien eut pitié de son sort, et lui révéla les préceptes les plus secrets de la doctrine du Tao. Il les pratiqua avec un zèle infatigable, et finit par être admis au séjour des immortels.

Ces exemples nous montrent qu'un magistrat corrompu, et même un brigand forcené, peuvent parvenir au rang des immortels. Ainsi la conversion et le repentir sont le meilleur moyen de faire notre propre bonheur. Malgré leur ignorance et leur aveuglement, les hommes du siècle savent bien qu'ils ne pratiquent point la vertu, mais ils ne peuvent ni rentrer en eux-mêmes, ni se repentir et se corriger. Ils s’en rapportent uniquement à des sorciers, et se contentent des pratiques extérieures de la dévotion. Mais ils n'en retirent aucun fruit, parce que leur cœur ne s’est point encore dépouillé de sa méchanceté, et que les bonnes pensées n’y ont point jeté des racines solides.

AE RFREN SR 行 亚 视 恶 请 人 J 和 之 降 必 天 年 二 釉 之 隆 丰 天 年 三 恶 三 有 日 一 要

C’EST POURQUOI L'HOMME DE BIEN EST VERTUEUX DANS SES PAROLES, DANS SES REGARDS, DANS SES ACTIONS. SI CHAQUE JOUR ON RE- MARQUE EN LUI CES TROIS CHOSES VERTUEUSES, AU BOUT DE TROIS ANS LE CIEL NE MANQUE JAMAIS DE LUI ENVOYER LE BONHEUR. LE MÉCHANT EST VICIEUX DANS SES PAROLES , DANS SES REGARDS, DANS SES ACTIONS. SI CHAQUE JOUR ON REMARQUE EN LUI CES TROIS CHOSES VICIEUSES, AU BOUT DE TROIS ANS LE CIEL NE MANQUE JAMAIS DE LUI ENVOYER LE MALHEUR.

Par l'expression kie-jin (2-3), on entend l’homme de bien (chen-jin); par les mots hiong-jin (22-23), l’homme méchant , l'homme vicieux (ngo-jin). (Edit. B.)

Après avoir montré aux hommes le moyen de se repentir de leurs fautes et de se régénérer, Thai-chang ( Lao-tseu) craint encore que ceux qui veulent pratiquer le bien ne sachent pas mettre la main à l’œuvre. C'est pourquoi il dit : « L'homme de bien, tantôt raisonne sur l'étude du Tao, tantôt sur les effets des actions humaines; il ouvre le cœur des autres à la vertu, et il loue leurs bonnes actions. Ainsi toutes ses paroles, toutes ses expressions sont bonnes. Il visite les hommes vertueux ; il

*- ET DES PEINES. b17

aime à lire les ouvrages des sages et des saints ; il revoit et publie des livres de morale. Ainsi il ne voit que des choses bonnes et louables. Tantôt il rend service aux hommes et fait du bien aux animaux, tantôt il sert le dieu Fo et nourrit des religieux, ou donne à toute une contrée des exemples de vertu. Ainsi il ne fait que de bonnes actions. Si chaque jour il fait ces trois choses vertueuses, et qu'il y persévère pendant trois ans , sans que son cœur se démente, sans que son ardeur se relâche, alors ses bonnes pensées s'épureront, et il amassera un trésor de bonnes œuvres. Les dieux feront un rapport favorable sur sa conduite; le maitre du ciel l'approuvera avec Joie, et ne manquera point de faire descendre sur lui le bonheur qui nait des richesses, des honneurs ct d’une vieillesse avancée. Le méchant tient une conduite opposée. Tantôt il fait sans motif de terribles imprécations, tantôt il calomnie les sages et les saints, ou bien il fait naitre parmi les autres des querelles et des procès. Ainsi toutes ses paroles sont mauvaises. Tantôt il regarde des objets déshonnètes ou lit des chansons licencieuses, tantôt il rend visite à des hommes vicieux. Ainsi il ne regarde rien qui ne soit mauvais. Tantôt il commet un vol ou un adultère , tantôt il tue les hommes ou les animaux. Ainsi toutes ses actions sont mauvaises. Si chaque jour il fait ces trois mauvaises choses, et qu'il y persévère pendant trois ans sans se repentir ni se corriger , alors la mesure de ses crimes arrive à son comble, et son châtiment ne tarde pas à étre décidé. Les esprits et les démons l’observent d’un œil pénétrant, le maitre du ciel entre en colère, et ne manque jamais de faire descendre le malheur sur lui; il le pousse dans un danger mortel, ou il détruit tous ses descendans. D'ailleurs trois ans font mille jours. Si un homme vicieux ne se corrige pas au bout de mille

jours, on peut juger de ce qu’il fera pendant toute sa vie. Si celui qui s’étudie à devenir un homme vertueux suit fidèlement les principes que nous venons d'exposer, il n'éprouvera aucune difficulté à renoncer au mal et à pratiquer le bien,

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