VOUS DEVEZ COMPATIR AUX MALHEURS DES AUTRES

Commentaire.

Le mot à (1) a le sens de tang, il convient. Ce mot, qui implique un devoir pour tous les hommes, se rattache aux passages qui suivent, jusqu’à : Donnez, et ne vous en repentez pas. S

Le mot hiong (5) peut s'expliquer de deux manières. Un commentateur prend Aïong (5) pour hiong (Basil., n° 579), däns la locution hing-hiong , faire des actions

-cruelles , agir avec cruauté. Tout homme qui agit avec

cruauté, qui s’abandonne à la perversité de son cœur, n'a pas pour cela perdu toute la bonté qu'il a reçue en naissant. Tantôt la faim et le froid lui inspirent, malgré lui, l'idée de voler; tantôt, parce qu'il est entrainé par les mauvais conseils des autres hommes, ou parce qu'il n'a point recu l'instruction nécessaire, il oublie les rites et les lois, et dans un moment d’aveuglement , il s'abandonne au mal, commet des actions cruelles, et encourt les plus sévères châtimens. Un tel homme n'est-il pas digne de toute notre commisération ?

Histoires.

L'empereur lu, de la dynastie des Hia, voyant un jour une troupe de criminels que l'on conduisait en prison,

ET DES PRINES. 75

descendit de son char et pleura sur leur sort, parce que les crimes qu'ils avaient commis excitaient sa com-

passion.

Un homme de Pien-liang, nommé Tchang-king , remplissait les fonctions de geôlier. Chaque jour, il balayait lui-même la prison , et nettoyait ' les fers et les entraves des prisonniers, « Une invincible nécessité, se disait-il à lui-même, oblige le magistrat de les envelopper dans le filet de la loi. Mais si le gardien de la prison n’a point pitié de ces malheureux, à qui iront-ils exposer leurs peines et demander des consolations ? » Il apportait , dans la préparation des alimens et des potions médicales qui leur étaient destinés, la même propreté et le même soin que si c ett été pour lui. « Si vous êtes véritablement coupables, leur disait-il avec honté, vous devez vous dénoncer vous-mêmes, et vous garder soigneusement de rejeter vos crimes sur des hommes vertueux. » C'est pourquoi on n'avait pas besoin d'appliquer la. question, et il était toujours facile au juge de résoudre les cas douteux.

Dans la suite, sa femme mourut de maladie à l’âge de quarante-huit ans. Un Esprit lui dit : « Votre mari a accumulé en secret de grandes vertus; il est juste qu'il en soit récompensé par les succès et la prospérité de ses descendans. Vous pouvez retourner sur la terre. »

L'année suivante, elle mit au monde un second fils, et elle eut le bonheur de vivre jusqu’à l’âge de quatre-vingtdeux ans. Tous ses fils obtinrent de brillans emplois.

‘ H n’est pas aisé de deviner en quoi ce nettaiement pouvait soulager les prisonniers.