CÉDEZ BEAUCOUP, ET PRENEZ PEU POUR VOUS-MÊME

Commentaire.

Le mot touï (1) veut dire céder avec modestie. Toutes les fois que les hommes paient une dette, ou partagent un patrimoine , il y en a beaucoup qui se laissent guider par l'amour du gain. Les uns s'entendent ensemble pour s'emparer ouvertement de ce qui ne leur appartient pas, les autres trompent en secret. Ils veulent absolument avoir plus qu'il ne faut. Ils ignorent que ce qui est contraire à la justice et à l'équité, allume la colère des hommes et des dieux , et que, pour l’ordinaire, ce que l'on a dérobé en plein jour, diminue secrètement. Nous perdons bientôt le surplus que nous avions obtenu injustement. Il vaut mieux céder un peu trop aux autres; car, en perdant une portion de ce qui nous revenait, nous conservons nptre droiture et notre probité, et les hommes. touchés de notre exemple, se sentent portés à nous imiter. En général, celui qui a éprouvé quelque détriment, regagne bientôt les avantages dont il avait été privé, et il ne reste pas longtemps avec le faible lot qui lui était échu.

Histoire.

Dans son enfance, Tchang-ssé-siouen vivait chez son oncle, qui avait sept enfans. Avant de partager le patri-

BT DRS PRINES.

moine qui provenait de son aieul l’oncle lui dit : « Nous allons vivre séparément ; je ferai deux parts de l’héritage. | °

— « Je ne le souffrirai pas, répondit Siouen. Je désire que mes cousins en obtiennent chacun une part. » L’oncle ne voulut point y consentir ; mais comme Siouen voulait absolument qu'on partageèt es biens en huit lots, il finit par céder à ses instances.

À cette époque, Siouen, qui avait atteint l’âge de dixsept ans, se rendit à la capitale pour subir ses examens. Un physionomiste s'écria à sa vue : « Je lis sur toute sa figure des signes qui annoncent une vertu cachée. 了 ai la certitude qu’il réussira dans le concours. » Cette prédiction se réalisa.

C’est ainsi que sont récompensés ceux qu, en partageant un héritage avec leurs parens, laissent beaucoup aux autres et prennent peu de chose pour eux- mêmes. Quand nos amis nous paient une dette, nous devons songer que la répartition de l'argent et des richesses est réglée d'avance par le destin, et par conséquent ne recevoir d’eux que ce qui nous est du d'après les règles de la

plus stricte équité.

ET DES PBINES. 101 :

préserverons des malheurs qu’elle entraine après elle.

est pourquoi les bouddhistes, dans leurs instructions, placent la patience à supporter les injures au-dessus de toutes les vertus, et la représentent comme le premier et le plus sûr moyen d'arriver à la perfection.

Histoires.

Sous la dynastie des Song, vivait un homme nommé Fou-pi. Lorsqu'il était encore jeune, un homme lui ayant adressé une injure grossière, il fit semblant de ne pas s’en apercevoir.

« C'est vous qu on insulte, lui dit une des personnes qui se trouvaient à ses côtés.

一 “Je crois, répondit Fou-pi, que cette injure s adresse à un autre. |

— « Vous êtes dans l'erreur, reprit son voisin; il a prononcé clairement votre nom en vous adressant cette injure.

— « N'y a-t-il pas dans le monde, répondit Fou-pi, une foule de personnes qui portent le même nom de famille et le même surnom? »

Celui qui avait injurié Fou-pi, ayant entendu cette réponse, rougit lui-même de sa conduite, et lui fit ses excuses. |

Lorsque Liu-meng-tching était ministre d'état, un simple lettré le montra au doigt et le tourna en ridicule. Les collègues de Tching ayant voulu demander son nom, il s'y opposa en disant : « Si je venais à savoir son nom, peut-être ne pourrais-je point l’oublier ; il vaut mieux que je l’ignore. »

Les deux hommes que nous venons de citer montrerent upe rare magnanimité, et ils obtinrent un bonheur proportionné à leur vertu.

Un homme de Lin-kiang, nommé Hou-pi-cheou, jouait un jour aux échecs avec un étranger. Un individu 1 interpella d’un ton grossier, et l’accusa de tromper au jeu. « Attendez un peu », lui dit Hou-pi. À ces mots, le même homme renversa le damier, et l’accabla d injures， L'étranger ne put contenir son indignation. « Il parait, dit Hou-pi, d’une voix calme, que vous voudriez me voir perdre tous mes points. 一 Cela est vrai », lui dit cet bomme. À ces mots Hou-pi prit le livret sur lequel 1l avait marqué les points qu'il avait gagnés, et les effaca. Ce n’est pas tout ; il lui donna, avant qu'il partit, un boisseau de riz. Le lendemain il apprit qu'il était mort subitement. | |

Cet homme était venu avec une intention coupable, mais il s'en retourna sans avoir pu trouver le moyen de la mettre à exécution.

Dans la suite, Hou-pi fut élevé à une magistrature de seconde classe.

Un homme de Tchang-tcheou, nommé Yeou-ong, avait ouvert une maison de prêt sur gages. À la fin de l'année, un homme vint, sans argent, réclamer les objets qu'il avait mis en gage. Le chef du bureau les lui ayant refusés, cet homme entra en colère et l’accabla d injures. « Je connais vos intentions, lui dit doucement Yeou-ong; c’est uniquement pour passer les fêtes du nou-.

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vel an que vous réclamez vos effets. C’est une bagatelle. À quoi bon cette querelle et ces injures? » À ces mots, il fit chercher les effets mis en gage. C'étaient des habits et des couvertures, au nombre de quatre ou cinq. Yeouong , lui montrant un habit ouatté, lui dit : « Ceci vous est nécessaire pour vous garantir du froid; vous ne pouvez vous en passer : prenez-le. » Il lui montra encore un manteau de cérémonie, et lui dit : « Je vous donne encore ceci pour faire vos visites du nouvel an. Quant aux autres effets, qui ne vous sont pas absolument nécessaires , je les garde pour le moment. »

Cet homme resta interdit et sen alla. Il mourut subitement la nui suivante.

Si cette affaire füt arrivée à un autre qu'à Yeou-ong, elle aurait suscité un procès qui eût pu durer un an. L'homme dont nous venons de parler était chargé de dettes, et, comme il savait que Yeou-ong était facile à tromper, il était venu à son bureau avec de coupables intentions. Mais il ne put trouver moyen de les exécuter, et, presque aussitôt, le malheur se détourna de Yeouong et vint l’accabler lui-même. Yeou-ong dit à cette occasion, aux personnes qui l'entouraient : « Lorsque vous éprouverez une injustice, songez toujours qu'il y a sans doute quelque chose qui lui sert de prétexte. Mais si vous vous abandonnez alors à la plus légère impatience, vous tomberez aussitôt dans le malheur. »

Il est facile de voir, par ce qui précède, que ceux qui éprouvent des affronts peuvent éviter, en n’y faisant pas attention, les malheurs que la colère entraine après elle. À quoi bon s’irriter contre Les autres hommes ?