TOUS LES HOMMES LE RESPECTENT

Corimentaire.

Quelle récompense obtient l’homme vertueux? Il est vrai que l’homme vertueux fait le bien sans espérer d’obtenir par-là l'estime et les respects des autres. Cependant, comme tous les hommes ont recu du ciel un sentiment d'honnéteté et de droiture, lorsqu'ils voient un homme véritablement vertueux, ils se sentent portés à l’estimer, à le respecter et à le chérir.

Histoire.

Sous la dynastie des Ming, dans les années Tchingtong l'eunuque Wang-tchin avait entre ses mains la puissance suprême, et tous les fonctionnaires publics étaient empressés à lui obéir. Un seul magistrat, nommé Sié-kong-siouen , refusa de suivre leur exemple. Wangtchin fit peser sur Sié-kong une fausse accusation et le condamna à mort. Un jour, lorsqu'il était sur le point de faire mourir Sié-kong , il vit un vieux domestique qui avait toute sa confiance, pleurer devant la cuisine, en donnant les marques de la plus vive douleur. Wang-tchin lui en ayant demandé la cause, « J'ai appris, répondit-il, qu'aujourd'hui vous alliez faire périr Sié-kong. 一 Quelle

espèce d'homme est donc Sié-kong , lui repartit Wangtchin, pour que tu pleures ainsi sur son sort? » Le domestique lui fit connaître, dans les plus grands détails, l’intégrité, le désintéressement et la bienfaisance de Sié-kong, qui le faisaient regarder comme l’homme le plus sage de son siècle. Wang-tchin, touché de ce récit, envoya l’ordre d’épargner la vie de Sié-kong et de le mettre en liberté.

On voit par le trait que nous venons de raconter, à quel point un homme droit, un vrai sage, sans chercher à être connu des hommes , peut devénir connu même d’un esclave , d’un serviteur obscur, et s’attirer son respect et son affection.

Ne peut-on pas dire avec raison, qu’à la vue d’un sage, la bonté native de l’homme s’éveille d'elle-même, et se produit au-dehors par ces heureux effets?

ET DES PRINES. 117

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