MÉPAISER EN SECRET SON PRINCE ET SES PARENS

Commentaire.

Le mot wou (2) veut dire mépriser.

Le mot iun (3) désigne l'empereur.

Le mot £’sin (4), parens, s'applique ici à nos père et mére.

L'empereur et nos parens méritent au plus haut degré notre respect et notre vénération. Les uns leur obéissent en public et se révoltent secrètement contre eux; il en est d’autres qui les calomnient en arrière. C’est le plus grand des crimes.

Histoires.

Wan-chi-kiun vivait sous la dynastie des Han. Quand l'empereur lui envoyait chez lui des mets de sa table, il ne manquait jamais de mettre ses habits de cérémonie, et n’en faisait usage qu'après s'être prosterné jusqu’à terre. On eût dit qu'il était en présence de l’empereur. Il n’était point de ces hommes qui méprisent secrètement leur souverain.

Quand Kou-ti recevait en voyage une lettre de son père, il avait coutume de la saluer et de se mettre à ge-

146 LE LIVRE DES RÉCOMPENSES noux pour la lire. A chaque phrase qu'il lisait, 1l faisait une réponse respectueuse.

Ce n'était pas un homme qui méprisait secrètement ses père et mère. Il est aisé de juger combien sont coupables ceux qui méprisent en secret leur prince et leurs parens.

Sous le règne de Ing-tsong, de la dynastie des Ming, Wang-yong-in , de In-tcheou, était lié d'amitié avec Iulin. Lin se rendit célèbre par la piété filiale et le respect qu’il montrait envers ses parens. Le dernier soir de l’année Keng-wou, Yong-in, après avoir jeüné, était allé passer la nuit dans le temple de Wen-tchang-hing-kong. Quand il se fut couché, il eut un songe et entendit le dieu Tsé-tong-ti-kiun monter dans une salle supérieure. Il se leva et sortit pour le voir. Il aperçut ' une troupe d’esprits qui tenaient un registre et le déposèrent devant une colonne. Yong-in ayant demandé furtivement quel était ce ‘ registre, on lui répondit que c'était la liste des licenciés qu'on portait au dieu pour qu'il la signât. Il demanda si son nom et celui de son ami Ju-lin s’y trouvaient ; on lui répondit que non. Mais, soudain, le dieu parcourut la liste, et confirma par sa signature la nomination de la plupart des candidats ; quelques uns furent privés de cette faveur. Les esprits s'étant retirés, le dieu fit appeler devant lui Wang-yong-in. « Je vous ai fait venir, lui dit-il, à cause de votre droïture et de votre sincérité. Votre nom avait été porté sur la liste des licenciés, mais lorsque vous apercevez la statue de Fo, vous le priez afin d'obtenir des succès littéraires et vivre avec votre épouse Yang-chi jus-

* J'ai intercalé dans cet endroit un passage emprunté à l’édition B.

qu'à la vieillesse la plus avancée. Cependant vous oubliez votre mère dans son veuvage, et vous ne prononcez jamais son nom dans les prières que vous adressez aux dieux. Pour cette raison, votre nom ne sera inscrit qu’au cinquante-troisième rang sur la liste des licenciés. »

Yong-in demanda quel était le sort de son ami Iu-lin. Le dieu examina la liste. « Iu-lin, lu dit-il, devait obtenir le grade de licencié, mais parce qu’en servant ses parens, il commet souvent l'action appelée fo-feï ', pour l'en punir je lai mis hors de concours. Yong-in ayant demandé au dieu ce qu’on entendait par l'expression fo-fei, il lui répondit : « Quand les parens de Iu-lin disent ou font quelque chose, il les bläme au fond de son cœur, et ne leur obéit qu'avec effort et avec contrainte. La sincérité de son naturel s’efface de jour en jour, et elle est remplacée par ja fausseté et la dissimulation. Il traite son père et sa mère comme des étrangers. Cette conduite excite au plus haut point la colère des dieux. Tâchez à l'avenir d'observer sévèrement votre conduite. »

Voilà deux hommes qui méprisaient en secret leurs parens. Tous ceux qui mettent leur intérét particulier audessus du bien public, ne peuvent faire connaitre leurs sentimens au prince; ils méprisent secrètement leur prince. Tous ceux qui nourrissent leurs père et mère, et n’ont que les vains dehors de l’amour et du respect, ne peuvent leur faire connaitre les sentimens qui les animent; i/s méprisent secrètement leurs parens. Or, ceux qui méprisent secrètement leur prince et leurs parens, finissent toujours par leur désobéir en public.

* Littéralement, in ventre, ji. e. in corde, vituperare.