INSULTER LES ORPHELINS ET OPPRIMER LES VEUVES

Commentaire.

Le mot hng (1) signifie insulter quelqu'un , lui faire un affront.

Le mot Aou (2) veut dire un fils qui a perdu son père.

Le mot pi (3) signifie user de violence envers quelqu'un pour l’obliger à faire une chose.

Un fils qui a perdu son père , une femme privée de son époux, se trouvent sans parens sans appui; ce sont les êtres les plus malheureux du monde. Les uns les insultent parce qu'ils sont faibles et sans défense , et profitent de la première occasion pour les tromper et leur nuire; les autres s'emparent de leurs terres. Ceux-ci les dépouillent de leurs richesses ; ceux-là leur font perdre, par d'indignes artifices , les occupations dont ils ont besoin pour subsister. Alors les orphelins et les veuves errent au loin sans asile , et n'ont plus personne qu'ils puissent implorer dans leurs souffrances. Mais bientôt la Providence se montre avec éclat , et elle envoie des démons et des esprits qui vengent leurs injures.

Histoires.

Un homme de Kié-choui, nommé Tcheou-tchou, s'empara d'un champ appartenant à son neveu , qui était

devenu orphelin, et fit bâtir à la place deux pavillons. Le neveu n osa pas plaider contre son oncle. Il se contenta de brüler des parfums, et de dénoncer au ciel l'injustice dont il était victime. Dans la deuxième année de la période Hong-tchi (1490), il s’éleva un vent violent, accompagné de tonnerre et d’étlairs, qui transporta les deux pavillons dans un autre endroit, et lui rendit son champ sans qu'il y manquit un pouce de terrain. Tcheou-tchou resta pendant sept jours à genoux sur l'emplacement de ses pavillons, et ne put proférer aucune parole. Au bout de ce temps, il commença à parler : « Je reconnais, dit-il, le crime que j’ai commis en insultant à la faiblesse d’un orphelin. » Deux ans ne s'étaient pas encore écoulés, lorsqu'il tomba malade et mourut au milieu des plus cruelles douleurs.

Voilà comment le ciel châtie ceux qui insultent à la faiblesse des orphelins.

Sous le règne de Tsong-tching , un homme du district de Wou-kiang, nommé Tchang-ssé-pé, vint à mourir. Sa femme, Tchin-chi, était encore dans la fleur de la jeunesse et de la beauté. Tsé-song, frère ainé de Ssé-pé, forma le projet de la vendre , en qualité de seconde femme , aun homme riche du pays, nommé Siu-hong. Tchin-chi n'avait aucune connaissance de ce dessein. Ssé-song prévit bien qu'il ne pourrait lui faire abandonner la résolution qu'elle avait prise de ne point se remarier. Il chargea une vieille femme du voisinage, nommée lu, de trouver un prétexte pour lui demander à passer la nuit chez elle.

La nuit suivante, il vint à la tête d’une bande de scélérats, qui pénétrèrent dans la maison dont la vieille leur ouvrit la porte, se saisirent de Tchin-chi, et l'em-

menèrent de force dans un bateau. La jeune femme poussa des cris de douleur, et jura qu’elle mourrait plutôt que de violer sa résolution. Son père, nommé Tchin-tsin, porta plainte devant le chef du district, qui traina l'affaire en longueur, et n’exerca aucune poursuite contre les coupables. :

Il plaida de nouveau auprès de Lou-kong, qui avait la charge de Tchin-tchi. Siu-hong gagna d’anciens fonctionnaires qui présentèrent contre Tchin-chi une fausse accusation , et la firent condamner comme ayant insulté son mari. Cette malheureuse subit la torture des doigts, et fut ensuite jetée en prison. Tchin-chi sabreuva de ses’ larmes , et refusa pendant trois jours toute espèce de nourriture. Le Ssé-li ‘ étant vepu dans ce district, fut informé de l'injustice dont elle était victime, et la mit en liberté. la présenta au Tchin-tchi, à qui elle fit connaitre en pleurant l'accusation indigne à laquelle elle avait succombé ; puis elle prit un couteau et se coupa la gorge. La terre fut inondée de son sang. Lou-kong s’élança de son tribunal, s’inclina profondément devant elle, et lui promit de venger ses injures. Au même instant ses yeux se fermèrent et elle expira.

Le Tchin-tchi rédigea de suite un rapport qu'il adressa à l'empereur. Les scélérats furent tous punis de leur crime. Ssé-song et Siu-hong périrent sous la bastonnade ; le gouverneur fut condamné à l'exil et mourut le lendemain ; la vieille Tu expira avant le troisième jour ; les employés qui s'étaient laissés suborner par des présens, devinrent muets et ne purent parler pendant tout le reste de leur vie. Voilà comment le ciel punit ceux qui oppriment les veuves. |

* Je crois que le Ssé-li est le chef de la justice dans toute l’étendue d’an département.

Histoire.

Un homme du département de King-tcheou-fou, nommé Weïi-tchao, qui avait la charge de Toui-kouan ", était allé à I-ling pour examiner le cadavre d'une personne qu'on venait d'assassiner. La route qu'il devait suivre traversait un chef-lieu où demeurait un ancien magistrat nommé Siu-chao-king. Celui-ci vit en songe un esprit qui lui dit : « Demain soir, Weï-tchao, qui a la charge de Toui-kouan, passera par ce chef-lieu. C’est un homme qui ira loin ; on peut juger d'avance qu'il deviendra un jour membre du tribunal de la magistrature. »

Le lendemain du jour où Siu avait recu cette communication, Weiïi-tchao arriva en effet. Il le retint chez lui à coucher, et le traita de la manière la plus splendide. Quelques jours après, Siu vit encore en songe un esprit qui lui dit : « N’est-il pas surprenant qu’en partant d'ici, Wei-tchao ait recu d’un criminel, une somme de quatre cents onces d'argent? Il a condamné sciemment un homme innocent, qui est mort avec la rancune dans le cœur. Le maitre du ciel lui a déjà ôté sa charge et ses appointemens, et il ne prolongera pas long-temps ses jours. »

Chao-king prit des informations , et reconnut la vérité de ce qu'on lui avait dit. Bientôt après, Weïi-tchao perdit sa mère ; sa fortune fut promptement ruinée , et il mourut lui-même au bout d’un an.

Voilà le châtiment que le ciel réserve aux magistrats qui violent les lois et recoivent des présens. Quant aux magistrats retirés des affaires, qui recoivent de l'argent en

* Le Toui-kouan était le chef de la justice dans l’étenduc de quatre départemens.

toute occasion, qui se font les avocats des mauvaises causes et empéchent les magistrats d'observer les lois , ils doivent s'attendre à être punis de la même manière.

Un licencié de Taï-tcheou, nommé Tso-pi , se rendit au concours de la capitale pour obtenir le grade de docteur. Il présenta une composition si parfaite, qu’un examinateur adjoint lui décerna la première place. Il sendormit aussitôt , et vit en songe un esprit qui lui dit : < La composition que vous tenez est celle de Tso-pi. Lorsqu'il vivait à la campagne, il a recu telles et telles sommes de divers criminels qu’il offrait de défendre. Il a été cause que les lois ont été violées , et que beaucoup d'hommes innocens ont été mis à mort. Le ciel lui a ôté l’avancement qu’il pouvait espérer et a diminué la durée de sa vie. Gardez-vous de l’élire. » Sur-le-champ l'examinateur mit Tso-pi hors de concours. Quand la liste fut publiée, on examina les compositions , et l’on reconnut que celle qui avait été éliminée était en effet celle de Tso-pi. Au bout de quelque temps, il mourut loin de son pays, sur le mont Yen-chan.

Tchou-ki disait : Cette pensée , « violer la loi et recevoir des présens », ne s'applique pas seulement aux magistrats. En général, les greffiers, les simples employés des tribunaux , qui ressemblent, comme dit le proverbe, au renard qui emprunte la puissance redoutable du tigre, qui manient le pinceau pour violer les lois et commettre toutes sortes de prévarications, et qui entassent crimes sur crimes, ne manquent jamais d’encourir les châtimens du ciel. S'il en était autrement , ils pourraient jouir en paix des richesses qu'ils auraient acquises par des moyens odieux et cruels. |

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