DONNER TORT À CELUI QUI A RAISON, ET DONNER RAISON À CELUI QUI A TORT

Commentaire.

Le mot fchi (2), droit, signifie ici ce qui est conforme à la raison , à la justice.

Le mot £’io (4), tortu, signifie le contraire de tchi. 一 Tchi-k'io, le juste et l’injuste.

Si un magistrat donne tort à celui qui a raison, et donne raison à celui qui a tort, il blesse l'équité et les lois, et fait peser sur un homme innocent une fausse accusation. Ï] ne pourra échapper aux malheurs qui sont le châtiment du crime.

Histoires.

Un licencié nommé Yang-tchi-ki s'était levé de grand matin pour aller voir la liste des docteurs qu’on venait d'afficher. Sa femme était également sortie de bonne heure pour rendre visite à ses parens. Sur la route, elle rencontra un homme ivre qui l’accabla de coups et d’injures. De suite elle alla porter plainte devant le magistrat. A cette époque, c'était Wen-tchong-chou qui jugeait toutes les causes du tribunal de Kaï-fong-fou. Le juge ayant vu des traces d'ongles sur la figure de l'homme ivre, le renvoya absous et châtia la femme qui l'avait accusé.

Celle-ci refusa pendant plusieurs jours de prendre de la nourriture. Le mari, affligé du traitement qu'on avait fait subir à sa femme, alla trouver le juge du département , afin qu'il réparät l'injustice qu'il avait commise ; mais Tchong-chou ne voulut point l'entendre. Le mari et la femme, sans s’emporter contre le juge, coururent ensemble à la rivière et se noyèrent.

La nuit suivante , Tchong-chou vit en songe le dieu du temple de Kaï-fong-fou, qui lui adressa des reproches, et lui dit : « Vous avez commis une imprudence coupable. Votre décision injuste envers une femme vertueuse a entrainé la mort de deux personnes innocentes. J'en al déjà informé le dieu du mont Tai-chan qui, à son tour, a fait son rapport au maitre du ciel : le malheur va s appesantir sur vous. » Le lendemain, l'empereur ayant appris cet événement, destitua Tchong-chou pour avoir manqué aux devoirs de sa charge. Il mourut quelque temps après.

Tchin-mo était chargé de juger toutes les causes criminelles dans le ressort de la province de Tché-kiang. La seconde femme d’un habitant de Hang-tcheou , nommée Hia-tchin-hiang, étant occupée à laver du linge au bord d’un puits, le fils de la femme légitime tomba au fond de l'eau. Celle-ci dit aussitôt que c'était Tchin-hiang qui avait poussé son fils dans le puits, et l’accusa devant le magistrat. Tchin-mo, sans se donner la peine d'examiner cette injuste condamnation, fit jeter Tchin-hiang dans la prison des personnes condamnées à mort. Quelque temps après, Tchin-mo revint à la capitale, et ayant appris qu'un religieux, attaché au temple appelé Hing-miao, était très versé dans la science des Tao-ssé, il alla le

BT DES PRINES. 207 trouver et l’interrogea sur ce qui devait lui arriver. Celui-ci ne lui répondit rien, Dans la suite, il dit à un parent de Tchin-mo : « Savez-vous ce qu'est devenue Tchinhiang? » Tchin-mo en ayant été informé, il fut attéré par cette question, et une sueur froide coula de tout son corps. Il se priva d'alimens et mourut,

C’est ainsi que ces deux hommes furent punis pour avoir donné tort à des personnes qui avaient raison, c'està-dire pour avoir condamné des innocens.

Wang-tai, qui vivait sous la dynastie des Tsin ordonna un jour à un de ses serviteurs d’aller chercher dans sa chambre, un vêtement qu'il devait demander à une servante. Celle-ci le sollicita de céder à ses désirs. Le serviteur s’y refusa : « Si tu ne m’écoutes pas, lui dit la servante, je vais crier de toutes mes forces. » Le serviteur lui ayant résisté jusqu'à la fin , elle poussa des cris perçans, en disant : « Un tel veut me faire violence. » Wang - tsi entra aussitôt en colère. Il ordonna de tuer le serviteur, sans lui laisser le temps de se justifier, et accorda de grands éloges à la chasteté de la servante. Le serviteur dit en pleurant : « La servante est coupable, et moi je suis innocent. Je ne devrais pas subir cet injuste châtiment. Vous avez mérité que je vous accuse au tribunal du ciel. » Wangtsi tomba aussitôt malade, Il vit en songe son domestique, qui lui dit : « Ce que je vous ai affirmé avant-hier était l’exacte vérité. Pour ne pas avoir su la reconnaitre, vous allez bientôt me rejoindre. » Tsi mourut avant la fin du Jour.

On voit par là que ceux qui jugent doivent entrer dans le détail de tous les faits, et distinguer le juste de l’injuste. Il ne faut point agir avec précipitation , ni recevoir

des présens. Alors personne ne succombera à une fausse accusation , et les juges eux-mêmes ne seront exposés à aucun malheur.

Non seulement les magistrats ne doivent point confondre le juste de l’injuste, mais même les particuliers qui, dans un village, sont appelés à juger une affaire, doivent donner raison à ceux qui ont raison, et engager doucement ceux qui ont tort à réparer leur faute. De cette manière le peuple se soumettra de bon cœur à leurs décisions, et la justice éclatera dans tout son jour. Ils empécheront les hommes d’avoir recours à l’autorité judiciaire et de se susciter d’interminables procès.

Une telle conduite leur méritera les plus grands éloges.