CONNAÎTRE CE QUI EST BIEN ET NE PAS LE FAIRE

Commentaire.

Celui qui sait clairement qu'il faut pratiquer le bien, et qui ne se donne pas la peine de faire de bonnes actions, montre par là qu'il est entièrement dénué de l'amour de la vertu. Il ne peut manquer d’éprouver les plus grands malheurs.

Histoires.

Sou-tching, qui vivait sous la dynastie des Thang, était d'un naturel dépravé. Toutes les fois qu’il voyait rapporter dans un livre ancien, une parole ou une action vertueuse , il disait que c’était un mensonge. Si voyait un bomme faire le bien, il le calomniait ou le tournait en ridicule. À l’âge de trente ans, il tomba dans la plus grande détresse ; toutes les parties de son corps se rapetissèrent insensiblement, et il finit par se changer en chien. Il mourut l’année suivante.

Wang-wen-siao-kong ayant recu de l’empereur une dignité éminente, s’affligeait de la mort prématurée de son fils Wang-heng. Celui-ci lui apparut en songe et lui dit : « Vous souvenez-vous qu'en refusant un certificat, vous avez causé la mort de soixante-douze personnes?» Wang-

wen demeura interdit. Il faut savoir que, quelque temps auparavant, un inspecteur des mers arreta des marchands qu'il prenait par erreur pour des pirates. Une multitude de personnes eurent pitié de ces malheureux, et supplièrent Wang-wen de leur donner un certificat qui aurait pu leur sauver la vie. Wang-wen se refusa obstinément à leur demande. Ces soixante - douze hommes recurent tous la bastonnade et expirèrent sous les coups. Telle était la cause de la mort prématurée de son fils.

On voit par là qu'il faut faire le bien en toute occasion, et chercher sans cesse à être utile à ses semblables. Nous ne devons point être arrêtés par la crainte d’encourir le blâme des autres, ou de nuire à notre propre considération. |

Le saint homme Tchang-tchun dit : « Notre premier devoir est de faire du bien à nos semblables. Mettons-nous de suite à l'œuvre si nos forces nous le permettent. Si nous échouons dans notre entreprise, que ce soit pour nous un sujet de regrets et de douleur. Si les hommes d'aujourd'hui ne font pas le bien, ce n’est pas qu'ils n’en aient le désir. Mais les uns ont l'amour de la réputation. S'il se présente une grande affaire, ils craignent de se compromettre ; et si c'est une affaire peu importante, ils ne daignent pas s'en occuper. Les autres ont je désir d'obtenir une récompense. Dans le commencement, ils montrent un zèle louable, mais ils finissent bientôt par tomber dans la tiédeur ét la paresse. Il y en a qui ne font pas une seule bonne action pendant toute leur vie, et qui veulent se faire passer pour des hommes vertueux. On en voit d’autres qui dépensent mille onces d'argent pour nourrir des religieux et bâtir des temples ; mais ils laissent leurs proches parens dans la dernière détresse, sans songer à leur tendre une main secourable. Toutes ces personnes doivent être rangées parmi celles qui ne font pas le bien.

RE UISÉET