CHERCHER SON AVANTAGE AUX DÉPENS DES AUTRES

Commentaire.

Le mot kien (1) signifie diminuer , retrancher.

Le mot à (4) veut dire ajouter, augmenter (Littéralement : s’augmenter en diminuant les autres). Par exemple lorsqu'un magistrat s'engraisse (c.-à.-d. s'enrichit) des dépouilles du peuple; lorsqu'un homme riche et puissant reüre de grands profits aux dépens des autres ; lorsqu'on rabaisse les exploits de ses compagnons d'armes pour augmenter son propre mérite ; lorsqu'un homme diminue les’ richesses des autres pour ajouter à son opulence ; lorsqu'on emploie toute espèce de moyens pour faire du tort aux autres, et rechercher son propre intérêt. On finit par perdre en secret les biens dont on s'était emparé ouvertement , et on se trouve plus pauvre que celui qu'on avait voulu dépouiller.

On lit dans le livre intitulé San-kouan-king : « Vous coupez. la chair de votre semblable (c.-à.-d. vous le dépouillez de son bien), sans songer que vous allez le réduire à la misère; vous ne pensez qu’à vous enrichir. Pour engraisser votre famille , pour nager dans l’opulence, vous déployez toutes les ressources de votre esprit, et vous ne réussissez qu’à compromettre votre propre existence. Dès que le crime a pris racine au fond de votre cœur, il est impossible de l’extirper. Quand nous cherchons avidement

les richesses et que fous ne songeons qu’à notre propre intérêt. tantôt la foudre éclate sur notre tête, tantôt la contagion se répand dans notre pays; elle nous enveloppe et nous frappe de son influence mortelle. La colère du ciel que nous nous sommes attirée, se cumule avec nos crimes, dont le châtiment s'étend jusqu’à nos enfans et nos petits-enfans. »

On voit par là que ceux qui diminuent le bien des autres pour ajouter au leur, ne font qu’augmenter leurs crimes.

Histoires.

Tchin-ki avait trois jeunes frères. Craignant qu'ils ne demandassent, à leur majorité, le partage égal de la succession paternelle, il hypothéqua secrètement les terres entre les mains d’un de ses amis intimes, nommé Mac lié. Quand ses frères furent devenus grands , Ki partagez également le reste de la succession , dans l’espoir de racheter ensuite avec de l'argent, les terres qu’il avait engagées. Mais Mao-lié connaissant son intention, recut l'argent et ne lui rendit point le contrat d’hypothèque. Ki entra en colère, et alla accuser Mao-lié dans le temple de l'est (le temple du mont Thaï-chan). Tchin-ki et Mao-lié furent frappés de mort.

Quelque temps après, Ki revint à la vie, et raconta que quand ils se présentèrent devant le roi des enfers, Mao-hé sappuya sur la possession du contrat pour montrer son innocence. Mais le roi des enfers montrant du doigt le cœur de Mao-lié, lui dit : « Ce contrat est une preuve insufhsante ; je ne m'en rapporte qu'au témoignage de votre cœur. » Mao-lié reconnut son crime, et fut condamné à une double peine. Tchin-ki ayant abusé de sa supériorité d’âge pour faire du tort à ses jeunes frères ，

ET DES PEINSS. 347

vit diminuer l'espace de temps que le eiel lui avait assigré, et revint ensuite sur la terre.

Ainsi, Tchin-ki, qui avait voulu diminuer le lot de ses frères, pour augmenter le sien, fut dépouillé de son bien par Mao-lié. Mao-lié lui-même, qui avait voulu dépouiller Tehin-ki pour s'enriehir, fut châtié de son crime dans l’autre monde. Si nous avons recours à la ruse pour nous emparer secrètement des biens des autres, à la fin il ne nous en restera pas la plus légère parcelle. Quel avantage nous revient-il donc de diminuer ce qui appartient aux autres P

Un homme de Tchang-icheou, nommé Sou-i, avait la charge de geolier. Il était riche et avare. Un jour qu’il avait acheté une propriété , il voulut revenir sur le marché et obtenir une diminution. Le vendeur, qui était géné, se vit obligé de céder à sa demande. Les fils de Sou-i prièrent leur père de donner à cet bomme quelque chose de plus. « Un jour, lui dirent-ils, nous vendrons cette propriété et nous en retirerons je double de ce qu'elle a coûté. » Le père fut ébranlé, par ces paroles, et se rendit aux instances de ses fils.

Ces deux exemples devraient dissiper l’aveuglement des hommes qui, pour s'enrichir, diminuent ce qui re-. vient aux autres. |

KE