CACHER LES BONNES QUALITÉS DES AUTRES

Commentarre.

Le mot pi (1) signifie cacher, couvrir quelque chose; empêcher qu'elle ne se repande qu’elle ne soit connue du public. oc

Le mot chen (4) veut dire les bonnes qualités de quelqu'un. Quand un homme a de bonnes qualités, vous devez les proclamer avec éloge, afin que sa réputation s'étende jusqu’à la postérité la plus reculée. Si, au contraire, vous les cachez avec intention , afin qu'elles restent ensevelies dans l’oubli, vous attirez sur vous la colère des hommes et des démons.

Histoires.

Lorsque Hiu-tchin était au monde, il bâtit un temple de Tao-ssé, et eut le désir de transmettre à la postérité la mémoire de cette bonne œuvre. Ayant trouvé par hasard une vieille inscription qui était déjà presque effacée par le temps, il enleva en grattant les anciennes traces des caractères et en grava une nouvelle. Un jour il fut frappé d’une émotion subite, et entendit au milieu des airs une voix qui lui dit : « Quoique les caractères de jinscription antique fussent déjà effacés, le lettré qui l’a jadis composée vous accusera d'avoir usurpé son nom pour

obtenir de la réputation. Hätez-vous de réparer votre faute. » Hiu-ichin chercha le texte de l’ancienne inscription, et le fit graver sur une nourelle table de pierre. La nuit suivante, il vit en songe un homme qui lui dit avec l'accent de la reconnaissance : « Grâces à votre bonté, eigneur, mon nom a été remis en lumière ; dès ce moment vous rendez témoignage à la vérité du Tao. »

On voit par là qu'après leur mort, les hommes (qui sont dans l’autre monde) désirent encore qu’on mette au grand jour les caractères qu'ils ont tracés. À plus forte raison cette publicité doit-elle s'étendre aux bonnes qualités des hommes, qui sont bien plus importantes que les caractères qu'ils ont écrits!

Sous la dynastie des Ming , dans les années Wan-li ( de 1573 à 1620), on fit rédiger une histoire particulière du district de Kiang-in-hien, et on chargea de ce travail un bachelier pensionné. Il vit, dans un mémoire , deux femmes que l’on citait pour leur chasteté ; mais ne trouvant point que leur vertu fût appuyée de preuves solides, il prit la liberté d'effacer leurs noms. Quelques jours après, un Tao-ssé entendit en songe deux femmes éplorées, qui adressaient des plaintes au dieu du temple de la ville auquel il était attaché. « Pendant notre vie, disaient-elles, nous avons gardé la chasteté, et nous sommes mortes pour la défendre. C’est à ce titre que nous étions citées dans les mémoires historiques du district. Mais tel étudiant, au lieu de s'informer de notre famille et de nos actions, et de faire connaître hautement notre vertu, a osé effacer notre nom, et éteindre pour jamais la réputation que nous avions acquise. » Le dieu dit à ces femmes : « Cet étudiant devait parvenir au grade de docteur, mais puisqu'il

a montré un tel mépris pour des femmes qui ont préféré la mort au déshonneur, il ne doit ni obtenir de l’avancement ni jouir d’une longue vie. » Les deux femmes saluërent le dieu en pleurant et se retirèrent. Le lendemain, le Tao-ssé raconta à l'étudiant ce qu’il avait entendu, mais celui-ci l’accusa d’imposture.

L'année suivante ce bachelier fut mis hors du concours , et en mourut de chagrin.

On voit par là que les personnes qui sont mortes désirent encore dens l’autre monde qu’on loue et qu'on fasse connaitre leurs bonnes qualités. À plus forte raison doit-on se garder de cacher les bonnes qualités des hommes vivans! | , |