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secrètement à son domestique, nommé Tsien-i , d'aller y semer de l’ivraie. Celui-ci dit à sa femme : « Si je sème de l’ivraie, je rendrai stérile le champ du voisin; si je n’y sème pas de l’ivraie, je désobéirai à mon maître. » Il fit cuire les graines d'ivraie et les sema. Le fils de son maitre envoya quelqu'un pour voir s’il s'était acquitté de sa commission , et il reconnut que l’ivraie avait été semé.

Dans la suite Tsien-i eut un fils nommé Mei. Il obtint le grade de docteur, et fut aussitôt élevé en charge. Quelque temps après il reçut de l’empereur le titre de prince, et prolongea sa carrière jusqu’à l’âge le plus avancé. Un Tao-ssé qui avait célébré un sacrifice funèbre à la mort de Tsien-i, fut transporté en songe dans l’autre monde, et y lut l’histoire de l’ivraie cuite qu'il avait semée trente ans auparavant. C'est pour cela qu'il avait été récom-

pensé d’une manière si éclatante dans la personne de son fils.

eut un fils qu'elle ne put élever. Wang-kou profita de ce prétexte pour rompre aussitôt ce mariage. Ho-tchong en mourut de colère et de douleur. Wang-kou maria sa sœur à un homme nommé Lo-song, qui avait la charge d inspecteur des études dans le pays de Tsi-tchouen. Wangchi vit en songe Ho-tchong , qui lui dit : « J'ai dénoncé le crime de votre frère au roi de l’autre monde. Il a ordonné au dieu du mont Thaï-chan, dont la puissance s'étend sur l'arrondissement de Kin-tcheou, de poursuivre les coupables et de les punir. » Un mois ne s'était pas encore écoulé lorsque Wang-kou mourut, ainsi que Lo-song. Tows ceux qui, à cette époque, avaient pris part à la rupture du mariage, furent emportés en même temps. Wang-chi seule échappa à la mort, parce qu’elle n'avait jamais eu la plus légère idée de quitter son mari,

Voilà le châtiment de ceux qui rompent des mariages conclus depuis long-temps.

ET DES PEINES. 281 porte de sa chambre, et fut aussitôt changé en âne. Quand sa femme entra, il lui restait encore une jambe qui avait conservé sa première forme.

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sa révolte. Peu de temps après, Thaï-tsong , de la dynastie des Thang, ayant rendu la paix à l'empire, Wangchi-tchong résida dans la capitale de l’est. Sou-wei demanda la permission de rendre visite à l’empereur, et prétexta sa vieillesse et son état souffrant pour se dispenser de faire les salutations prescrites. Thaï-tsong chargea un de ses officiers d’aller lui reprocher son effronterie, et ne se donna pas la peine de le recevoir. Sou-wei en fut accablé de douleur, et mourut sur la route.

On voit que Sou-wei n'avait pas su conserver les principes honorables qui doivent animer un ministre fidèle, et, qu'après avoir échappé bien des fois au châtiment qu'il avait mérité, il était parvenu à la vieillesse sans éprouver le moindre sentiment de honte. Thaï-tsong eut raison de lui reprocher son crime avec une âpreté qui le fit mourir de douleur.

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ET DES PRINES.