CONSUMER SOURDEMENT LA FORTUNE DES AUTRES

Commentaire.

Le mot hao (1) signifie dissiper, dissoudre secrètement, d'une manière inaperçue. Le passage cité s'applique à ceux qui engagent les autres à se livrer au jeu ou à la débauche, qui les entrainent dans des parties de plaisir, qui suscitent entre eux des querelles et des procès, qui les trompent à l’aide des prétendus secrets de l’alchimie, qui leur font consumer peu à peu ce qu'ils possèdent , et tirent profit de leur ruine.

Ceux qui se rendent coupables d’une méchanceté aussi odieuse, ne manquent jamais d en être cruellement punis.

Histoires.

Un homme de la province de Ssé-tchouen, nommé Wen-ki, trompait les hommes à l’aide de l'alchimie , et il avait déjà ruiné un grand nombre de personnes du rang le plus distingué. Un riche marchand nommé Li-chi-wou, qui avait amassé d'immenses richesses, devint également la dupe de Wen-ki. Au bout de trois ans d'expériences alchimiques , sa fortune se trouva entièrement épuisée. Il se pendit de désespoir.

Wen-ki alla exercer son art trompeur à Kien-tcheou ; mais un Jour le feu prit dans sa maison et la réduisit en

cendres. Il s'enfuit avec précipitation , et dans son trouble il se jeta au milieu d’un bois, d'où il fut chassé par des bêtes fauves et des oiseaux de proie. Le lendemain matin il fut pris et décapité au milieu de son laboratoire.

Dans les années Kia-tsing (de 1522 à 1567), il y avait un homme riche nommé Siu-tchi, qui était connu par sa ruse et ses supercheries. Un jour, il imagina un stratagème pour s'emparer de la maison de Siu-pa. Il trompa son fils Siu-tchin, et l’entraina au jeu et à la débauche.

Celui-ci vendit aussitôt sa maison à Siu-tchi pour acquitter les dettes onéreuses qu’il venait de contracter. Dans la suite, les deux fils de Siu-tchi et ses cinq petitsfils furent attaqués de consomption. Siu-tchi fit offrir un sacrifice pour obtenir leur guérison. Il rencontra un mendiant qui lui demanda s’il n’était pas Siu-tchi. « Hier soir, ajouta-t-il, comme je dormais dans le temple, j entendis un homme vous accuser devant le dieu, d’avoir ruiné en secret sa fortune, et de vous être emparé frauduleusement de son patrimoine. Le dieu fut courroucé contre vous. » Siu-tchi frémit de crainte en entendant ce récit. Il s’en retourna aussitôt chez lui et mourut subitement. Ses deux fils et ses cinq neveux périrent tous ensemble de consomption.

Ces deux exemples montrent quel châtiment est réservé à ceux qui minent sourdement la fortune des autres.

Conclusion.

Mao-ki-tsong disait : « Je vois souvent des hommes puissans et comblés d'honneurs, des personnes qui se sont subitement enrichies, dont les fils ou les neveux se livrent

à tous les excès du luxe et du plaisir. Tantôt leurs biens passent secrètement en d’autres mains avant qu’ils n'aient quitté la vie ; tantôt teur corps n’est pas encore refroidi, que déjà des étrangers se sont partagé les débris de leur fortune. Les pères ont amassé denier à denier d’immenses richesses , et leurs enfans les jettent et les prodiguent comme si c'était du sable ou de la boue. Et cependant, ces enfans dissipés sont pour la plupart doués d’intelligence et d'esprit. D’où vient cela? Parce que dans l’origine leurs pères, abusant de leur autorité et de leurs lumières, ont pressuré le peuple ou l'ont fait tomber dans leurs piéges pour amasser cette grande: fortune. Ils ont commencé par miner secrètement la fortune des autres, et à la fin leur propre fortune a éprouvé le même sort. >

On dit communément : « Ce n’est que justice si les richesses mal acquises sont follement dissipées. » (Cet axiome , qui exprime fidèlement notre pensée , peut servir de lecon aux avares, qui ne songent qu’à entasser des monceaux d’or.

demanda la cause. « Nous étions réduits à une extrême misère, lui répondit-elle, et nous étions sur le point de mourir de faim. Voyant que mon mari voulait se détruire, je lui ai offert de me vendre pour lui procurer de quoi vivre. Je pense aux bontés qu'il avait pour moi, et à l’attachement mutuel qui nous unissait. Ce bonheur a disparu en un matin, et maintenant me voilà réduite à servir un autre homme! Telle est, seigneur, la cause des larmes amères que vous me voyez verser.» Youen-kong fut touché de compassion , et n’osa user de ses droits. Le lendemain matin il la reconduisit à son mari, et n’exigea rien audelà du prix qu’elle lui avait coûté. Ce n'est pas tout : il leur donna cent onces d'argent afin qu'ils pussent se procurer les moyens de gagner leur vie. Les deux époux le saluërent en pleurant et acceptèrent cette somme d’argent. Ils formérent le projet de lui chercher une jeune femme qui püt lui donner un autre fils. Quand ils furent arrivés à Yang-tcheou, ils rencontrèrent plusieurs hommes qui allaient vendre un jeune garcon. Puisque nous n'avons pas pu trouver une fille, se dirent les deux époux, pourquoi ne pas acheter ce jeune garçon et l'offrir à notre bienfaiteur? Ils s’informèrent du prix qu’on en demandait. On leur répondit qu'on voulait autant d onces .d argent que le jeune garcon avait d'années ; et comme il était âgé de douze ans, ils l'achetèrentsur-le-champ pour douze onces d'argent, et le conduisirent chez Youen-kong. Celui-ci l'ayant examiné attentivement , reconnut en lui le fils qu'il avait perdu. Le père et le fils s'embrassèrent en pleurant , et bientôt après ils firent éclater leurs transports de joie.

Voilà la récompense quobtint Youen-kong pour avoir réuni des parens qui étaient liés comme la chair et les os.