VOIR LES ÉCHECS DES AUTRES, ET LES ATTRIBUER À LEURS PAUTES

Commentaire.

L'expression chi-pien (3-4), littéralement perdre un avantage , signifie échouer dans une affaire, être frustré de ses espérances.

Ici-bas, l’homme ne peut réussir en toutes choses. Quand par hasard il échoue dans une entreprise , tantôt cela vient de ce que cet échec était décidé d'avance par le destin, tantôt de ce qu'il n’a pas été favorisé par les circonstances. Son malheur doit nous inspirer un sentiment de tristesse, et nous arracher des soupirs. Mais si nous révélons les fautes qu’il a commises, si nous disons qu'il a mérité l'échec qu'il éprouve, c'est se réjouir de l’infortune des autres , et faire son bonheur des calamités qui les affligent. Comment une telle conduite pourrait -elle rester impunie ?

Histoires.

Ho-chin-si était mort de maladie. Sa femme le pleura en donnant les marques de la plus vive douleur. Tchaochi, la femme de son frère ainé, l’arrêta en disant : « Quand votre mari vivait, il se livrait au vice et fréquentait les mauvais lieux sans jamais songer à vous ;

‘ Littéralement : et raconter leurs fautes.

RT DES PRINES. 3359

qu’avez-vous besoin de le pleurer ainsi ? » Dès ce moment, cette femme cessa de regretter son mari. Mais bientôt après, Tchao-chi vit en songe Chin-si qui lui dit : « La mort et la vie sont réglées par le destin. Pourquoi rechercher les fautes d un mari en présence de sa veuve, et le poursuivre par la calomnie jusque dans l’autre monde? Vous allez mourir aujourd'hui, mais après votre mort, vous n'aurez pas le même bonheur que moi. » Tchao-chi fut saisie de terreur ; bientôt après elle tomba malade et mourut. Il arriva que son mari était depuis long-temps en voyage. Ses enfans qui étaient jeunes et sans discernement, ne purent lui rendre les devoirs funébres.

On voit, par cet exemple, qu'il ne faut pas révéler les fautes de ceux qui sont morts. À plus forte raison doit-on garder le silence sur celles des hommes vivans.

Li-hiong avait acquis une grande réputation par ses talens littéraires ; mais il se distinguait encore davantage par sa piété filiale. Q tomba malade et mourut, laissant sa femme enceinte. Toute la maison était plongée dans le deuil, à l'exception de Ho-chi, son beau-frère , qui disait à tout le monde : « Pendant sa vie, Li-hiong flattait la multitude pour acquérir de la réputation, et se vantait de ses talens et de sa capacité. Il a mérité son sort. » Ces paroles ne faisaient qu exciter le mépris de ceux qui l’entendaient. Ho-chi mourut lui-même au bout d'un an. Le fils de Li-hiong réussit dans les lettres, et continua la réputation de son père.

On voit par ces exemples, que ceux qui se laissent aller à la médisance ne tardent pas à en être sévèrement punis. Quant aux jeunes étudians , ils doivent se garder de juger

légèrement les qualités ou les défauts des hommes de l’antiquité. En effet, la prudence et le discernement des hommes ne vont pas bien loin. Ils peuvent, il est vrai, voir les autres, mais ils ne peuvent se voir eux-mêmes. Tel homme révèle aujourd’hui les défauts des autres, et il ignore qu’à leur tour ils révéleront aussi les siens. Il faut donc s'abstenir du défaut que nous signalons.

ET DES PBINES. 341

EMEA FEU

VOIR LES INFIRMITÉS CORPORELLES DES AUTRES, ET LES TOURNÉR EN RIDICULE.

Commentaire.

Les mots thi-siang (3-4) signifient le corps et la figure.

L'expression pou-kiu signifie littéralement incomplet, imparfait ; par exemple , si un homme est privé d’ün œil ou s’il boite d’un pied. Les uns sont petits de taille, les autres sont laids de figure; ils ont reçu cette conformation de leurs parens. D'autres ont apporté en naissant ces infirmités, en punition des fautes qu'ils avaient commises dans leur vie antérieure. Si leur vue excite nos railleries , non seulement nous montrons pour eux un mépris coupable, mais encore nous allumons leur colère, et nous faisons naitre des querelles acharnées.

Histoire.

Lorsque Yang-koué-tchong présidait à l'élection des fonctionnaires publics, il les faisait venir dans sa maison ; c'était là qu’il proclamait leur nom et leur conférait des emplois. Il ordonna à ses sœurs de les regarder à travers une jalousie. Toutes les fois qu’elles voyaient entrer un lettré laid ou bossu , elles venaient le nommer aux personnes réunies dans la salle, et l’exposaient à leur risée ; de sorte que les plaisanteries de l'assemblée se faisaient

entendre jusque dans la rue. Les lettrés et les magistrats conçurent pour eux une haine profonde. Quelque temps après, lorsque le prince *An-lo-chan se révolta , Kouétchong fut tué par un soldat, et ses sœurs moururent toutes à la même époque. Parmi les hommes de l’antiquité qui avaient quelques infirmités corporelles , il en est un grand nombre qui sont parvenus aux charges les plus élevées. Il ne faut pas les traiter légèrement ni les tourner en ridicule.

Zhe)e AU

VOIR DANS LES AUTRES DES TALENS ET UNE CAPACITÉ DIGNES D'ÉLOGES, ET METTRE DES OBSTACLES À LEUR AVANCEMENT.

Le mot à (8) signifie ici arrêter : quelqu'un, l’'empécher d'avancer.

Quand un homme a des talents et de la capacité, nous devons le louer et le recommander, afin qu'il acquière de la réputation dans le monde. C’est là ce qu'on appelle se plaire dans la droite raison et aimer la vertu. Lorsque nous voyons que les talens et la capacité d’un autre homme sont vraiment dignes d’éloges, si nous mettons des obstacles à son avancement, au lieu de le louer et d'exalter son mérite, ce crime excitera la colère des hommes et des dieux.

Histoire.

Hiouen-tsong, de la dynastie des Thang interrogea Li-lin-fou, et lui dit : « Yen-ting-tchi mérite d'obtenir une charge éminente. Où est-il maintenant? » À cette époque , Ting-tchi était gouverneur de Kiang-tcheou. Li-lin-fou eut recours à un stratagème perfide. Il appela le frère cadet de Yen-ting-tchi, et lui dit que l’empereur

* Notre édition explique 5 (8) par cacher, tenir dans l'obscurité. Ce sens se trouvant déjà dans le texte, page 254, et n’étant donné à que par extension, nous avons préféré celui de l'édition B.

était rempli de bienveillance pour son frère, et que, s’il demandait à revenir, sous prétexte de maladie, il pourrait obtenir une audience de son souverain. Yen-ting suivit ce conseil. Aussitôt Li-lin-fou présenta sa supplique à l'empereur. « Yen-ting est malade , ajouta-t-il ; il serait convenable de lui permettre de quitter sa charge pour soigner sa santé. » L'empereur 了 consentit en gémissant, et accorda à Ting-tchi le titre honoraire de Youen-waichen-ssé. Li-lin-fou étant mort quelque temps après, on brisa son cercueil, et on mit en pièces son cadavre. Tel est le châtiment de ceux qui nuisent aux intérêts de l'État en fermant la route aux sages. Quant à ceux qui ont l’habitude de tenir dans l'oubli les hommes vertueux, ils méritent aussi d’être sévèrement punis.

NRETE