NE FOULEZ POINT UN SENTIER TORTUEUX

Commentaire.

L'homme qui ne conserve pas un cœur droit, fait beaucoup de choses qui ne sont pas droites. La heauté peut troubler notre âme, l’amour du gain peut égarer notre prudence. Pour peu qu'on manque de veiller sur soimême, on marche dans un sentier tortueux. Les uns veulent acquérir un rang élevé, et cherchent, par tous les moyens, la route qui peut les conduire à l'emporter sur les autres. Pour parvenir à la fortune et aux honneurs ils flattent les hommes puissans, et poussés par leur intérèt personnel, ils font une foule de choses qui répugnent à l'équité et à la raison. Quoique, pour le moment, ils aient obtenu l’objet de leur ambition, ils ignorent que la colère des dieux était déja allumée contre eux avant qu'ils réussissent. Après leur élévation, ceux qui les connaissaient les tournent en ridicule et les poursuivent de leurs railleries. C’est pourquoi les hommes doivent avant tout rectifier leur cœur. Celui qui peut rectifier son cœur ne fera jamais des choses qui s’écartent de la droiture et des convenances.

Histoires. °

Autrefois Tchao-pien était général en chef des troupes du royaume de Cho. Il y avait une courtisane qui

portait dans ses cheveux des fleurs d'abricotier. Tchaopien lui dit un jour en badinant avec elle : « Les fleurs d'abricotier qui ornent votre touffe de cheveux produisent un effet charmant. » — « Pour cueillir la prune suspendue à sa brauche ' lui répondit-elle, on ne peut se passer d'entremetteurs. »

Le soir étant venu, le général envoya un vieux soldat à la jeune fille, pour l’inviter à venir le trouver. L’ayant attendue en vain pendant fort long-temps, il entra en colère, et skcria d’une voix forte : « Tchao-pien ne peut souffrir qu'on lui manque à ce point. » Il ordonna à quelqu'un de rappeler le vieux soldat. Celui-ci répondit en allongeant la tête en dehors de la fenètre : « Je ne suis point allé inviter la jeune femme, et, de cette manière, Son Excellence n'est point entrée de l'épaisseur d’un cheveu dans le sentier du vice. » Cette aventure fut presque aussitôt assoupie.

Un homme de Tchang-tcheou, nommé Siu-kong-hi, remplissait au tribunal la charge de greffier. Il était humble et réservé, rempli de sévérité pour lui-même et d'indulgence pour les autres. Un chef militaire nommé Ou-ki ayant été vaincu, craignait d’être puni de mort ; il voulut prier Siu-kong-hi d’intercéder pour lui. Mais comme il était sans fortune et qu'il ne pouvait lui offrir des présens proportionnés au service qu'il sollicitait, il l’invita à venir diner chez lui. Il ordonna à sa femme de l'exciter à boire, et sesquiva afin de les laisser tous deux ensemble. Sa femme, qui était douée d’une rare beauté , s'étant approchée de lui d’un air caressant, Siu-

‘ C'est-à-dire pour obtenir les bonnes grâces d’une femme.

kong-bi déchira le pan de son habit par lequel elle le retenait , et s'enfuit.

Cette nuit même, il rédigea une pétition, et obtint la grâce de son mari. Dans la suite, il devint vice-président du tribunal, et après plusieurs promotions successives , il siégea parmi les membres du bureau de la guerre. Enfin , dans les années siouen-te (de 1426 à 1436), il fut nommé vice-gouverneur deïla province de Kan-sou.

Les deux hommes dont nous venons de parler n'ont point foulé le sentier tortueux du plaisir et de la volupté,

Tchin-king-tsong était président du collége impérial de Nan-king. L'examen de neuf ans étant terminé, il se rendit à la cour. A cette époque, un eunuque nommé Waag-tchin était à la tête du gouvernement. Comme il portait depuis long-temps une grande amitié à Kingtsong , il désirait l’élever à une plus haute magistrature, Un jour, il fit part de ses intentions à Tcheou-wen, surnommé Siang-kong. Celui-ci engagea King-tsong à aller rendre visite à Wang-tchin. « Je suis chargé d'enseigner les autres et de leur donner l'exemple, répondit Kingtsong ; si je vais rendre visite à un eunuque, comment oserai-je demain me présenter devant mes disciples? »

King-tsong n alla point saluer Wang-tchin. Quoiqu'il n etit point été élevé par Wang-tchin à une plus haute dignité, les lettrés et les magistrats chargés de présenter aux emplois, louèrent la pureté et la noblesse de son caractère,

Tchin-liang-mo voyageait pour son instruction dans le département de Kouang-té-fou. L’inspecteur des études,

nommé Tchang, lui dit: « Wou-kong, gouverneur du district de Koueï-’an-hien, sera cet automne intendant supérieur du concours. Je vous présenterai chez lui, et lorsqu'on fixera le rang des candidats, il ne manquera pas de s'intéresser à votre succès. »

Tchin-liang le quitta ， en promettant t de faire la visite qu'il lui conseillait ; mais se dit‘il en lui-même, c’est le destin qui décide si l ch doit échouer ou réussir dans les concours. Si j'obtiens de l'avancement par des moyens contraires à l'équité, les personnes qui le sauront ne manqueront pas de critiquer sévèrement ma conduite. Aussitôt il prit un prétexte pour ne point aller saluer Wou-kong, et quelque temps après il devint un de ses employés. S'il eût été le saluer lorsqu'on le lui conseillait, il lui eût été aussi difficile qu'à Wou-kong de justifier cette nomination aux yeux du public.

Tchin-king-tsong et Tchin-liang-mo, dit le commentateur, n’ont point foulée un sentier tortueux pour obtenir de l'avancement. Il y a encore une multitude de circonstances où les hommes peuvent fouler un sentier tortueux ; c’est alors qu'ils doivent veiller sur eux-mêmes. Dans la route de la vie, l'écart le plus léger entraine une erreur immense. Si, par hasard, le pied vous glisse, vous laissez à votre mémoire une tache ineffacable.

EBRF