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TUER DES ANIMAUX DOMESTIQUES ET LES-PAIRE CUIRE , SANS Y ÊTRE . OBLIGÉ PAR LES RITES. °

Commentaire.

Pour offrir un sacrifice, pour nourrir ses parens ou traiter des étrangers ; on ne peut se dispenser de tuer des animaux domestiques. C’est un devoir que prescrivent les rites. Mais vous violez les rites si vous les tuez pour satisfaire votre appétit.

Le motp ‘eng (3) signifie faire cuire.

Le mot fsaï (4) veut dire tuer. Le livre des Rites dit : « «L'empereur ne tue pas un bœuf sans motif, un Ta-fou ne tue pas un mouton sans motif, un lettré ou un simple particulier ne tuent pas sans motif un chien où un cochon. On viole les rites toutes les fois qu on tue sans motif un animal domestique. » Il.y a des hommes cruels qui tantôt font périr plusieurs animaux pour un seul repas, tantôt en tuent un cent pour préparèr un bouillon. Les uns jettent dans la poële des écrevisses vivantes, les autres élèvent des poissons pour faire du hachis; ceux-ei prennent des petits arrachés du sein de leur mère, ceux-là des animaux assez tendres pour être mangés crus (par exemple des huitres ). Ordinairement ils les font rôtir et les’assaisonnent de mille manières pour satisfaire” leur gourmandise et leur voracité. Il n’y a pas un seul de ces crimes qui ne recoive tôt ou tard son châtiment.

ET. DES PRINES。 303

Histoires.

Sous la dynastie des Thang ; Tchang-i-tchi-et ses jeunes frères Tchäng-tsong et Tchang-i occupaient des charges éminentes. Tchang-i-tchi fit construire une cage de fer où il enferma des oïes et des canards. Il alluma un feu ardent avec du charbon, et placa à côté des volatiles in plat de cuivre rempli d'une sauce exquise qu’ils burent avidement, pour apaiser la soif qui les dévorait. Ils moururent bientôt rôtis au-dedans et au-dehors. Tchang-isong employa le même procédé pour faire rôtir un mulet. Une autre fois il brisa les côtes d’un cheval vivant, et arracha ses entrailles-palpitantes. Quelque temps après, Fchangi-tchi et Tchang-tsong furent mis en pièces par des hommes du peuple. Ils mangèrent leur chair, qui était blanche et grasse comme celle d’un porc ou d’un mouton. D’ autres hommes brisèrent les deux jambes de Tchang-i, ét hui. arrachèrent le cœur et le foie.

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A Sou-tcheou vivait un certain Siu qui possédait une grande fortune. Il se livrait ayec passion aux plaisirs de la table..Il coupait les morceaux les plus délicats de chaque animal , et jetait le reste ; aussi faisait-il tuer un grand nombre d'animaux. Le quinzième jour du premier mois de la deuxième année du règne de Wan-li (1574), il prépara un repas magnifique où il étala avec profusion les mets les plus recherchés. Tout à COUP son ventre s'enfla etil mourut. -

Les hommes que nous venons de citer ont été ainsi punis pour avoir tué.et fait cuire des animaux hors des cas prescrits par les rites.

Sous la dynastie des Song, Siao-tchin vit. en songe un esprit qui lui dit : « Vous ne. vivrez que. jusqu’à | age de dix-huit ans. » Quand il eut atteint l’âge de dix-sept ans, son père fut nommé commandant des troupes de la province de Ssé-tchouen. Il ne voulut point l'accompagner. Son père ui en ayant demandé la cause, il lui racanta le songe qu'il avait eu. Son père se moqua de sa simplicité , et le forea de le suivre. Ils arrivérent bientôt dans la province de Ssé-tchouen. D’après un ancien usage, le commandant en chef des troupes devait, en-entrant en fonctions, dffrir un brand repas, dans lequel on servait un. mets appelé iu-tchou-keng. On prenait une vache à lait qu'on approchait d'un feu ardent. On pergçait ses ma-. melles avec un stylet de fer, et on y laissait figer le lait qui en sortait pour le manger ensuite. Siao-tchin étant allé par hasard à la cuisine , vit qu'on attachait une vache à lait près du feu. Dès qu “il eut appris le but qu'on se proposait ; il courut en informer son père. Il demanda la liste des plats qu’on devait servir, et décida qu’on renoncerait à ce mets. De plus, il fit écrire au-dessus le mot yong (pour toujours). Quelque temps après il eut un nouveau songe, et vit un esprit qui lui dit : « Vons avez maintenant des vertus cachées; non seulement vous be serez pas emporté par une mort prématurée, mais vous pouvez même espérer de vivre jusqu’à cent ans.» Dans la suite il obtint la charge de Ssé-tching, et vécut jusqu’à quatre-vingt-dix ans. Voilà comment fut récompensé Stao-tchin pour n'avoir pas souffert qu'on mangeit un animal domestique hors des eas prescrits parles rites.

Parmi les six animaux domestiques, le bœuf est celui qui éprouve les plus rudes fatigues. Mais il existe des lois

connues de tout le monde qui’ empêchent les homines de tuer, de leur autorité privée, le bœuf qui laboure. C’est un crime dont nous devons particulièrement nous garder pendant toute notre vie. |

On lit dans les instructions ‘de Hiouen-ti : « Le bœuf a une origine céleste, c'est pourquoi il n’est permis de l'offrir qu'au Ciel et à la Terre et aux esprits du ciel. Dans le ciet, son corps répond à une constellation ; iei bas, son travail fait fructifier la terre. Il rend de grands services aux hommes et ne fait de mal à personne. Celui qui le tue est puni par les lois de l’état ; celui qui le mange est châtié däns l’autre monde. Le mot:/ao (prison) est dérivé d’un mot qui signifie bœuf, et le mot yo (enfer), d'un mot qui veut dire chien. Celui qui ne mange poirit la chair du bœuf ni du chien, échappera. à la prison et aux peines de l'enfer. Mais si un homme en mange pendant trois jours, les démons et les esprits lui enléveront le principe de la vie; s’il sen abstient pendant trois jours, son nom sera inscrit au ciel. Le bœuf se nourrit d’herbes ; quel mal fait-il à l'homme? L'homme se nourrit de toute sorte d’alimens; il peut donc s'abstenir. de la chair du bœuf et du chien ee . ，

Ur homme de Kin-ling, nommé Tcheu“tchi-fan , qui n'avait pas encore obtenu le troisième degré littéraire, vit en songe un esprit qui lui dit : « Cette année , c "était Siu-hi-ming, de Tchin-kiang, qui devait. obtenir le premier rang sur la liste des docteurs. Mais comme il a abusé d'une jeune fille qui s 'est enfuie avec lui, je J'ai mis sur. le-champ hors du concours, Depuis plusieurs générations, votre famille pratique comme la'sienne des vertus secrètes. Vous deviez être le second sur la liste, et obtenir le grade

qu'il perdu; inais depuis trois générations, personne dans sa famille n’a mangé de la chair de bœuf, tandis que votre pére seul ne s’en est pas encore abstenu. S'il peut se corriger promptement , c'est vous sans aucun doute qui obtiendrez le titre de Tchoang-youen (le premier rang sur la liste des docteurs). À son réveil, il raconta son réve à son père. «Les songes sont de pures illusions , lui dit celui-ci; êtes-vous assez simple pour croire que les noms de ceux qui mangent du bœuf dans tout l'empire retentissent au tribunal du ciel?.» La nuit suivante, le père eut le même songe que son fils, et fut rempli du plus grand étonnement. Le lendemain matin le pêre et le fils brülèrent des parfums; ils adressèrent des prières au ciel, et jurèrent de ne manger de leur vie, de la chair de bœuf. Cette année, Tchou=tchi-fan obtint en effet le grade de Tchoang-youen, et Siu-hi-meng. n'eut que le troisième rang sar ja seconde liste. .

Sous de règné de Long-khing (de 1567 à 1573.), avant l'époque du concours général pour le grade de docteur, deux licenciés nommés Ko-:tsou-fou et Kou-tai-wen, de Kiang-in, allèrent se faire inscrire ensemble. Après le concours, Kou-tai-wèn vint de grand matin trouver Kotsou-fou, et lui dit : « J'ai vu la liste de la promotion de printemps. Ko fut rempli d'émotion, et pria son condisciple de satisfaire sa curiosité. « Hier soir, lui répondit Kou, j'ai rêvé que j'étais transporté au ciel. Je zis sur la liste les mots Kou-taï-wen ; mais ils étaient presque en- * tiérement raturés. Comme |j j "en demandais la cause, un magistrat me dit: « Voùs aimez à manger de la chair de bœuf ; votre nom a été effacé en punition de ce crime. » À‘cés mots,. mon tœur éprouva un saisissement subit.

ET DES PEINES. | 307 « Pourquoi ne priez-vous pas le ciel », me dit un homme qui était placé à mes côtés. Aussitôt je confessai mon crime, et je m'écriai : « Dès ce moment, je renence à manger de la chair de bœuf. » Le magistrat fut rempli de joie. Il prit un pinceau , et écrivit de nouveau mon nom' de famille et mon surnom. Je demandai alors la liste, et l'ayant regardée attentivement’, je vis votre nom qui était écrit au-dessous du mien. » Dans la suite, ils obtinrent le titre de docteur. Pendant tout le reste de leur vie, ces deux hommes renoncèrent à manger de la chair de bœuf. On voit par les exemples qui précèdent, qu'il n’est point permis aux hommes de tuer des amimaux pour satisfaire leur appétit ; mais ils doivent surtout s'abstenir de manger de la chair de bœuf. 四

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