PRENDRE UNE CHOSE DE FORCE, OU DEMANDER CE QUI N’EST PAS.DÔ
Commentaire.
Dans ee monde, les biens et les richesses sont répartis à chaque homme par la volonté du ciel. Celui qui les prend de force s’attire toujours des calamités imprévues ; celui qui demande ce qui ne lui est pas da appelle toujours sur sa tête les malheurs qui sont réservés aux hommes d'une basse cupidité.
Histoires.
Tchang , moniteur. impérial de la province de Ssétchouen, dit un jour à un de ses parens, nommé Lin-ki : « Lorsque j'étais en änspection dans la province de Yunnan, je vis pendant la nuit un homme vêtu de rouge qui s’approcha de moi, et me dit: « Je vous garde depuis longtemps un dépôt d'argent; j'attendais votre arrivée avec impatience. » Je lui demandai où était cet argent. Le dieu me montra le dessous de mon siége. J'y trouvai en effet mille onces d'argent blanc. « Comment, lui dis-je, pourraije emporter cettesomme? —Étcrivez-moisurun billetlelieu où vous demeurez, me répondit le dieu ; je porterai cette
* J'ai dû changer ici le sens du mot khiang (5), qui est modifié par le mot'kieou (4), demander. Le Dictionnaire de Basile traduit fidèlement ces deux mots par non debita quærere.
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somme chez vous. » J'écrivis le billet, à je le brülai. Aussitôt le dieu disparut. Quand ; je fus revenu à la capitale pour rendre compte de ma mission , je trouvai un de mes anciens çondisciples qui sollicitait ma recommandation pour obtenir une charge, et je le forçai de me donner deux cents onces: d'argent. Étant reñtré‘dans ma maison, je me mis à prier au milieu. de la nuit , et je vis de nouveau le même dieu; mais je ne trouvai plus que huit cents onces d'argent. Lui en ayant demandé la cause, il me répondit : « La somme qui vous manque est celle que vous avez prise à votre. condisciple. » Je fus rempli d'étonnement et de confusion ， et le remerciai i de cet ävertissement. »
On voit par là que la quântité des richesses’ est fixée par le destin. Si Tchang n'eut pas pris de force l’argent de son condisciple , il se serait distingué par son intégrité et son désintéressenient, et il-aurait trouvé.ses mille onces intactes. Ainsi ses mille onces ont'été diminuées de la somme qu'il avait prise de force à son-ami. A quoi sert donc de.prendre de force ce qu’on désire ?
Un homme de Ting- an, nommé Tch'in, qui était, d'une basse cupidité, avait ouvert an cäbaret hors des portes de'ia ville de Tsien-tang.' Un jour, à la deuxième veille, cinq jeunes gens d un extérieur distingué entrèrent: chez lui, et lui demandèrent à boire. Tch'in-iles prit pout les cinq dieux appelés Wou-tao-chin.: Il se. prosterna devant eux, et leur dit : « Puisque j'ai le bonheur de rencontrer des dieux aussi puissans qüe vous ; * jé vous supplie de m’accorder quelque peu de richesses et d’honneurs. — Cela n’est pas difficile », lui répondirent én riant les étrangers. Ils ordonnèrent à un soldat de remettre à’
354 LE LIVRE DES RÉCOMPENSES Tch'in-i un s#e qû’il portait sur ses épaules. Tch’in-i le reçut en se prosternant jusqu’à terre. Ÿ ‘ayant introduit la main, il reconnut qu’il était rempli de vases à mettre du vin. Il l’emporta avec précipitation en ville; mais il craignait que les vases ne le trahissent par leur bruit. Il fut interrogé par des.inspecteurs , qui se contentèrent de palper extérieurement le sac. De retour chez lui, il abordä sa femme d’un air joyèux , et lui raconta son ayenture. Sa femme ouvrit le sac , et s kcria avec étonnement : « Tout cela ressemble bien à notre vaisselle. » Il s'empressa d'ouvrir le sac pour s'assurer de la vérité, et n 了 trouva plus rien. |
On:voit, d’après cet exemple, que les richesses que chacun doit posséder sont déterminées par le destin. Si Tch'in-i n eut pas demandé un bonheur auquel il n'avait pas droit, les ustensiles de sa maison fussent restés intacts; il les a détruits par sa ‘basse cupidité. À quoi bon les hommes demandent-ils à toute force les- choses qui ne leur sont point destinées ?
Un marchand de Kia-hing avait amassé plusieurs centaines d’onces d’ argent, et les avait cachées au fond d’un vase. Il placa par-dessus deux aiguilles de tête, enterra le vase saus terre , et se mit:en voyage pour les affaires de son commerce. 也 ne se doutait pas qu’il avait été épié par son fils. Celui-ci, profitant de son absence, alla furtivement ouvrir le vase, Il.y vit de l’eau limpide. Y ayant introduit sa main , il ne trouva rien qui püt satisfaire sa cupidité, et le referma comme il était: À son retour, le père ouvrit le vase et dit à sa femme : « Qui est-ce qui a débouché le vase que j'avais soigneusement caché ? D'où vient que les deux aiguilles de tête que j'avais placées en-
ET DES PEINES. 355 dessus, se trouvent maintenant au fond? » Quelque temps après, le fils raconta ce qu'il avait fait ; ; ils gémirent ensemble sur ce malheur.
On voit par là qu'un fils ne doit | pas s'emparer, contre la volonté du destin, des richesses de son père : à plus forte raison ne doit-on pas s'emparer injustement des richesses dautrui Cet exemple devrait faire mourir de honte les hommes qui se laissent guider par la cupidité.
AIMER À EMPIÉTER SECRETEMENT SUR LE BIEN DAUTRUI，00. À S’EN -EMPARER DE VIVE FORCE.
Commentaire.
Le mot huo ( r) signifie se réjouir au fond du cœur, de faire une chose.
Le mot ts’in (2) veut dire recourir à l’astuce et à la ruse pour prendre secrètement.
Le mot to (4) signifie s'emparer d'une chose ouvertement et de vive force. -
Le mot ts’in (2) renferme l'idée de prendre une petite partie d’une chose, et to (4) celle de la prendre tout entigre. Par ces deux actions , on usurpe également le bien des autres pour en faire son profit. Celui qui nourrit constamment un tel désir dans son cœur, ne peut jouir en paix de ses biens mal acquis, ni échapper à son chàtiment. | |
Histoires.
Tchang-sien et Yeou-ping demeuraient près l'un de l'autre. Ils virent tous deux leurs maisons consumées par le feu. Yeou-ping mourut quelques années plus tôt que son voisin. Un homme du même village, nommé Tangfo, tomba malade, et fut emporté dans l’autre monde. Ping, ayant vu Tang-fo, lui dit en pleurant : « Je demeurais autrefois auprès de Tchang-sien. L’éndroit où était
bâtie ma maison était bien dans les limites de mon terrain ; mais l’eau de mon toit déeoulait sur celui de Tchangsien. Je lui intentai un procès, et je lui enlevai seulement trois pieds de terrain. J'en ai été puni dans ce séjour té-
nébreux, et mon châtiment dure encore. Je.vous en prie, allez en instruire mon fils, afin qu’il rende Promptement
cette portion de terrain usurpée,: Peut-être pourrai-je | alors être délivré des peines que j’endure. Sans cela, comment sortirais-je du- filet où m'a jeté mon crime? » Fo, étant revenu sur la terre; raconta ce qu’il venait d'entendre; et c’est ainsi que cet événement arriva à la connaissance du public.
Un homme appelé Ching, de la province de Houkouang , était naturellement traitre et méchant; aussi l’avait-on surnommé Æe-sin, c’est- à-dire Cœur noir. Il jouissait d’une immense fortune. Un jour il voulut faire . construire cinq pavillons; mais l'exiguité de son terrain l'en empéchait. Il chargea quelqu’ un de faire des propositions au propriétaire de la maison ÿoisine, qui s'appelait Tchang ; mais ayant éprouvé un refus, il pria secrètement un voleur de grand chemin d’accuser injustement Tchang; qui alla mourir en prison. La mère et la femme de Tchang lui vendirent le terrain'quil convoitait, et il eut bientôt achevé ses cinq pavillons. Il eut un fils qui ne parlait pas encore à l’âge de six ans. Un jour que Ching était assis dans un pavillon, son fils monta péniblement vers lui. Ching s’écria en le montrant du doigt : « C'était pour mes fils et mes petits-fils que j’ai construit tout ceci ; et maintenant te voilà frappé d’une infirmité incurable! Que faire ? que faire? » Tout à coup son fils $’écria d'une voix formidable : « Qu'était-il besoin de vous donner tant
de peines ? Ne me reconnaissez-vous pas? Je suis Tchang, que vous aviez fait périr injustement, afin de vous emparer de mon terrain. Je suis venu exprès pour me venger de vous, » Ching-fut frappé de terreur ; il tomba à la renverse, et mourut sur-le-champ. Son fils, étant devenu grand, dissipa follement tout son bien:
On voit, par ces exemples, que ceux qui aiment à empiéter sur le bien d'autrui, ou à s'en emparer de vive force, sont immédiatement punis de leur crime. Quel profit retire-t-on de cette coupable conduite?
