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IL Y A PLUSIEURS CENTAINES DE GRANDES ET DE PETITES FAUTES. IL FAUT D'AVANCE LES ÉVITER AVEC SOIN , SI L’ON VEUT OBTENIR L’ IMMORTALITÉ. ‘

Cette section est la suite du paragraphe précédent. « Si la faute est-grande, on retranche douze ans, si la faute est petite, on refranche cent jours. » Ainsi les fautes, sans distinction de grandes ou de petites, nous causent également du préjudice. Voir ce qui nous cause du préjudice et ne pas le fuir, c’est ce qu’on appelle une véritable démence. Lao-tsée, qui est pénétré de compassion pour les hommes, leur indique le moyen d'éviter les fautes.

Par « fautes grandes et petites », on entend les actions comprises dans le texte qu'on va lire ; depuis « Ne faites pas un seul mouvement qui soit contraire à la.justice », jusqu'à « Ne tuez point les tortues ni les serpens ». On distingue plusieurs centaines de choses qu'il faut éviter. Dès que nous avons commis une faute, on diminue la durée de nos jours. Si vous voulez obtenir une longue vie qui dure ceut-ans, si vous voulez obtenir l’immortalité, quoique vous n'ayez point encore fait de bonnes œuvres, commencez par fuir, avec l'attention la plus sévère, toute espèce de fautes grandes ou petites, gardez-vous de pécher de l'épaisseur d’un cheveu, et votre existence sera prolongée suivant le degré de vos mérites.