BLASPHEMNER LES ESPRITS, ET SE DIRE UN HOMME VERTUEUX

Commentaire.

Confucius disait : « Que la vertu des esprits est grande! » Il disait encore : « Respectez les esprits, et tenez-vous loin d'eux. » On voit par là que la doctrine des esprits a été reconnue dans tous les temps. On ne doit pas flatter les esprits ni les mépriser ; à plus forte raison n'est-il pas permis de les blasphémer. Celui qui blasphème les esprits montre qu’il est en révolte contre eux depuis long-temps. S'il ose encore se dire vertueux, on peut affirmer avec vérité qu'il trompe effrontément le Ciel. Comment pourrait-il rester impuni ? |

Histoires.

Youen-tchen , qui vivait sous la dynastie des Tsin fit un Mémoire intitulé }ou-koueï-lun, sur la non-existence des démons, et il était fort content de son travail. Un jour un étranger demanda à lui rendre visite, et discuta en sa présence sur l'origine des vents. Tchen ne put réfuter ses raisonnemens. Quelques instans après, il amena la conversation sur les démons et les esprits. Tchen, qui tenait aux opinions qu’il avait émises dans son Mémoire, soutint opiniätrément qu'ils n’existaient pas. Mais l’étranser lui dit d’une voix terrible : Les sages et les saints hommes de l'antiquité ont tous cru à l'existence des dé-

mons et des esprits; vous êtes le seul qui osiez la nier. Eh bien! je suis un démon. » À ces mots il se changea en un chien furieux, tout prêt à s’élancer sur lui. Tchen fut glacé de terreur, et mourut sur-le-champ.

Si donc il n'est pas permis de raisonner sur l'existence des démons, à plus forte raison ne doit-on pas blasphémer les esprits. Mais si un homme blasphème les esprits et ose encore se dire vertueux, il est bien certain qu’ils ne le souffriront pas long-temps sur la terre.

Un certain Iu, de Tchin-kiang, qui demeurait à la porte appelée Ting-po-men , avait un fils en bas âge qui mourut de la petite-vérole. Il entra dans une violente colère, et écrivit une accusation contre le dieu qui préside à cette maladie, dans l’intention de la porter au temple du dieu de la ville. Mais sa femme lui arracha l'accusation des mains, et la brüla au feu du foyer. La nuit suivante, lu vit en songe le dieu protecteur de la ville, qui lui adressa les plus sévères reproches. « Le dieu du foyer de votre maison, lui dit-il, m'a rapporté que vous avez écrit une accusation contre le dieu de la petitevérole. Mais comme vous êtes un homme d’un esprit borné, je vous châtierai avec indulgence. Je vous livrerai à un juge qui vous fera donner cinquante coups de bambou. » Le lendemain, Pan-cho-thing, gouverneur de Tan-tou-hien, vint à sortir par la porte appelée Tingpo-men. Ju ayant suspendu devant sa maison un objet qui avait crevé le parasol du gouverneur, on le prit sur-lechamp, et on lui appliqua au milieu de la rue cinquante coups de bambou. Iu tomba malade, et fut plus d’un mois à se rétablir.

On voit par ces exemples qu’il ne faut pas offenser les dieux.

La ES

RENONCER AUX DEVOIRS QUE PRESCRIT LA RAISON , ET S’ÉTUDIER À FAIRE TOUT CE QUI LA BLESSE. ‘

Commentaire.

Le mot khi (1) veut dire laisser de côté, abandonner.

Le mot chun (2) exprime ici les choses qui sont conformes à la raison. |

Le mot hiao (3) signifie apprendre à faire.

Le mot ri (4) exprime ici les choses qui ne sont pas conformes à la raison.

Ce passage veut dire : Ne pas se conduire en homme de bien et s’étudier à imiter les méchans. On lit dans l'ouvrage intitulé Tso-tch'ouen : « La justice du prince,

‘ Les quatre mots du texte signifient littéralement : Abandonner l’action dopezr et imiter l’action de se revolter. Mais on se tromperait gravement, si l’on croyait que les mots chun (2) et ni (4) veulent dire ici obeïr à ses supérieurs, on se revolter contre eux. On voit, par le commentaire et par la citation du Tso-tch'ouen, qu'ici le mot chur (que le dictionnaire P’in-tseu-ts'ien explique avec justesse par suivre la raison et ne pas suivre ses passions) embrasse l’accomplissement de tous les devoirs de la société. Le mot ni (4) exprime ici le contraire du mot chun (2), c’est-à-dire pou chun (non sequi), ne pas suivre la raison, et suivre ses passions. Les trois dictionnaires P'in-tseu-ts'ien, Khang-hi, et Tching-tseuthong s'accordent sur ce point avec le commentaire, que nous avons été obligé de faire entrer dans le texte, parce que la langue francaise n'offre point deux substantifs qui puissent rendre les mots chun et ni d’une manière littérale et fidèle.

ET DES PRINES. 309

la droiture du ministre, l'affection du père pour ses enfans, la piété filiale, l'amitié du frère ainé pour ses frères cadets, le respect des frères cadets pour leurs ainés, voilà ce qu'on appelle lou-chun, c'est-à-dire les six choses conformes à la raison. Lorsqu'on voit les jeunes insulter leurs ainés, les petits usurper les droits des grands, les roturiers faire obstacle aux nobles, les parens éloignés se mettre à la place des proches parens, les nouveaux amis supplanter les anciens, les hommes vicieux violer la justice, tout cela s'appelle lou-ni, c’est-à-dire les six choses contraires à la raison. On doit s'étudier à faire les choses conformes à la raison , et abandonner sur-le-champ celles : qui lui sont contraires. Les personnes qui s’écartent de cette règle de conduite, appellent promptement le malheur sur leur tête.

Sous la dynastie des Thang, le prince "An -lo -chan s'étant révolté, ordonna à Hou-tchao d’embrasser son parti, et de conduire un corps de troupes à Yong-khieou. Tchao était un ancien ami de Tchang-sun. Quand la ville fut prise , il continua à lui parler familièrement comme par le passé. « La cause de l’empereur est perdue, lui dit-il un jour. Pourquoi avez-vous défendu la ville avec tant d’opiniâtreté ? — Mon ami, lui répondit Sun, vous promettiez toujours d’être fidèle à la droiture et à l'équité. Dites-moi un peu ce qu'est devenue aujourd'hui votre droiture et votre équité? » Tchao se retira couvert de confusion. Bientôt après il subit le châtiment qu'il avait mérité. °

On voit par là que ceux qui s'étudient à faire ce qui blesse la raison , appellent promptement le malheur sur leur tête. Cet exemple est bien propre à ouvrir les yeux de ceux qui ont abandonné leurs devoirs.

rer

TOURNER LE DOS À SES PROCHES PARENS ; ET RECHERCHER SES PARENS ÉLOIGNÉS.

Commentaire.

Nous avons vu précédemment « Ne pas savoir distinguer les personnes qu’il faut rechercher ou fuir. » Ce passage se rapportait aux hommes vicieux et aux hommes vertueux. Celui qui nous occupe en ce moment, s'applique aux proches parens et aux parens éloignés. Confucius disait : « Aimer les autres hommes au lieu de ses proches parens, c'est se révolter contre la vertu; respecter les autres hommes au lieu de ses proches parens, c’est se révolter contre les rites. » Il y a des hommes qui tournent le dos à leurs proches parens, et qui recherchent leurs parens éloignés ; tantôt c’est par intérêt ou par rancune, tantôt c'est l'effet de la partialité ou de la froideur. On voit qu’ils se révoltent encore bien davantage contre la vertu et les rites.

Histoire.

Autrefois Yang-fou avait pris en affection un lettré célèbre nommé Wou-tsi, de la province de Ssé-tch'ouen. Un jour, comme il allait lui rendre visite, il rencontra en chemin un vieux religieux qui lui dit : « Il vaudrait mieux aller rendre visite à Fo qu’à Wou-tsi. — Où est Fo? lui demanda Yang-fou. — Vous n'avez qu’à vous en

retourner, lui dit le vieux religieux; vous verrez une personne enveloppée dans une couverture, et négligemment chaussée‘; c’est Fo.» Yang-fou s’en revint aussitôt. Il arriva à sa maison au milieu de la nuit, et frappa à la porte. Sa mère, en l’entendant , fut ravie de le voir revenir. Elle se lève à la hâte, s’enveloppe dans une couverture, met ses souliers au hasard, et court lui ouvrir. Dès que Yang-fou leut apercue, il fut frappé comme d’un trait de lumière, et comprit l’avis que lui avait donné le religieux. Dès ce moment il fit tous ses efforts pour nourrir son père et sa mère.

Il y a bien des manières de tourner le dos à ses proches parens et de rechercher des parens éloignés. Les uns négligent de pourvoir à la subsistance de leur père et de leur mère, et ils offrent des mets à Fo et nourrissent des religieux ; les autres ne vivent point d’accord avec leurs frères, et montrent une amitié aveugle pour les parens de leur femme; d’autres jettent l’or comme de la terre, le donnent avec profusion à leurs amis, et laissent languir leurs proches parens de froid et de misère, sans songer à en secourir un seul. Il y en a enfin qui osent adopter des ancêtres étrangers à leur famille, qui recherchent les hommes puissans et comblés d honneurs et leur témoignent le plus vif attachement, tandis qu'ils n’ont que de la froideur et de l'indifférence pour leurs proches parens. Tous ces hommes-là se révoltent contre la vertu et les rites.

* I] y a dans le texte {ao-si (inversis calceis), expression qui signibe qu'on s’cst trompé de pied en se chaussant.

MONTRER LE CIEL ET LA TERRE, ET LES PRENDRE À TÉMOIN DE SES RELATIONS CRIMINELLES.

Commentaire.

Le mot tching (5) veut dire prendre quelqu'un à témoin de.

L'expression pi-hoaï (6-7) signifie ici des intrigues d'amour. :

Rien au monde n'est aussi digne de nos respects que le Ciel et la Terre. L'homme veille sur lui-même et les adore avec une crainte religieuse, et encore redoute-t-il de n’être pas exempt de crimes. Le Ciel et la Terre voient tous les mouvemens de notre cœur et de notre pensée. Si donc nous osons les montrer du doigt et les prendre à témoin pour justifier nos coupables intrigues, nous commettons envers eux upe grave offense dont nulles prières ne pourront jamais nous obtenir le pardon.

Sous la dynastie des Song, Yang-tchang fréquentait souvent la maison d’une veuve , et mettait le plus grand mystère dans toutes ses démarches. Si, par hasard , quel-

: Sse-ts'ing. Dictionn. Ms. du Fo-kien : Amores desordenados del sexo. Gonçalvez, Dictionn chin.-portug. : Vämores.

ET DES PEINFS. 403

ques personnes témoignaient des soupcons, la jeune veuve, qui était d'un caractère emporté, entrait dans une violente colère , et chaque jour elle prenait à témoin le Ciel et la Terre pour justifier sa conduite. Mais, au bout d'un an , elle mourut subitement.

Cet exemple devrait servir de lecon aux hommes du siècle.