DÉSIRER LE BIEN D'AUTRUI AVEC UNE AVIDITÉ INSATIABLE

Commentaire.

Le mot lan (2) veut dire prendre une chose avec sa bouche. L'homme qui désire ardemment des richesses , est comme celui qui mange sdns pouvoir se rassasier.

Histoire.

Pi-lieou-lang , gouverneur de Nan-king, avait été à la tête de la garnison du Chen-si. À son retour, il rapporta d'immenses richesses. Il fit bâtir dans sa maison un temple à Lao-tseu. |

Tout le jour, il entretenait un fourneau allumé pour purifier le vermillon ( c’est-à-dire pour trouver la pierre philosophale et faire de l'or ).

Un alchimiste ayant appris que Lang avait une ceinture en jade blanc, qui valait quatre cent quatre-vingts onces d'argent , il la lui emprunta adroitement sous prétexte de l’offrir au dieu. Mais il la vola avec le vase rempli de vermillon, et prit la fuite. Pendant la nuit, quelqu'un écrivit sur sa porte : « Quand on a amassé un monceau d'or et de jade haut comme une montagne, il faut étudier avec un alchimiste l’art d’épurer le vermillon. Avant que votre vase d’or soit terminé, jetez des tablettes de jade à Lao-tseu , car il aime les ceintures de jade. » Lang mourut de dépit et de honte. C’est ainsi que le Ciel le punit de son avidité insatiable.

ÉÉCR ALT