TROMPER LES HOMMES SIMPLES, ET LEUR TENDRE DES PIÉGES

. Commentaire.

Le mot mouan (1) veut dire tromper un homme sans qu'il s'en apercoive.

Le mot me (2) signifie dresser des embüches à quelqu'un (B). L'expression mouan-me (1-2) veut dire employer quelque stratagème perfide pour faire tomber un homme dans un piége. Les hommes d’un esprit borné sont moins capables que les autres d'apercevoir les embüches qu'on leur tend. Si donc on les trompe, ils sont encore plus dignes de notre commisération. Mais quoiqu'ils soient dépourvus de discernement, ils trouvent toujours des vengeurs dans l'autre monde.

Histoire.

La première année du règne de Wan-li (1573), il y avait un jour trois hommes qui voyageaient ensemble dans le village de Soui-tch’ang. Ils arrivèrent à une rivière; mais le bateau qui servait à la passer se trouvait au bord opposé. L'un deux était un homme de l'esprit le plus borné. Ses deux camarades lui ordonnèrent de traverser la rivière à la nage pour aller chercher le bateau. Celui-ci ôta ses habits, et entra dans l’eau; mais il fut entrainé par la force du courant , et faillit de se noyer.

Enfin il atteignit le bateau , et le ramena pour passer ses deux compagnons. A peine y étæient-ils montés, qu'il eut le désir de revenir sur le rivage. Ils s’éloignèrent alors avec le bateau , en lui disant : « Il est déjà tard ; nous n’avons pas le temps de vous attendre. » Mais comme ils étaient sur le point de toucher la terre, l’impétuosité des flots poussa violemment le bateau contre les bords escarpés de la rivière , et le fit couler à fond. Les deux hommes se noyèrent, tandis que leur camarade se tenait tranquillement sur le bord opposé. Voilà le châtiment de ceux qui trompent les hommes simples, et cherchent à leur tendre des piéges.