CHASSER AU PRINTEMPS APRÈS AVOIR BRÛLÉ LES BROUSSAILLES

Commentaire.

Le mot Lao (3) signifie brüler les broussailles des montagnes.

Le mot lé (4) veut dire : Chercher les animaux. Si l'on met le feu aux broussailles pour chasser, on brülera et on fera périr non seulement les animaux, mais même les insectes. C'est pourquoi du temps des anciens rois, chaque chasse avait sa saison. Celle du printemps s appelait Seou, chercher, parce qu’on cherchait les animaux qui ne portaient pas ou n'élevaient pas leurs petits ; celle de l’été s'appelait Miao, parce qu’elle avait pour but de détruire les oiseaux et les quadrupèdes qui font du mal aux moissons naissantes ( miao); celle de l'automne s’appelait Sien, tuer, parce que, à cette époque, Île ciel et la terre ont une influence meurtrière; celle de l’automne s’appelait Cheou. A cette époque, on chasse pour prendre les oiseaux et les animaux qu’on doit offrir en sacrifice. Ainsi aucune de ces chasses n’avait lieu sans de puissans motifs. Quant au printemps, c’est la saison où les plantes et les arbres commencent à pousser, où les insectes font et élèvent leurs petits. En ce moment, la nature donne à tous les êtres la vie et l’accroissement. Si nous les faisons périr, nous nous révoltons contre le

Ciel, et nous détruisons une multitude de ses créatures. C'est le plus grand des erimes. |

Hiu-hien était gouverneur du district de Iu- hang. Comme son fils chassait un jeur à côté du temple de Khieou-wang, il vit sortir tout à eoup de derrière cet édifice, trois daims d’une blancheur éclatante. Il tendit aussitôt son arc, et leur lança une flèche; mais ils disparurent au même instant. Alors il mit le feu dans un petit bois où il les croyait cachés; mais quoique le vent soufflât avec violence, le feu , au lieu de consumer le bois, lui brüla la figure et le fit mourir.

On voit par là que ceux qui brülent les broussailles pour chasser, ne manquent jamais d en être punis d’une manière cruelle. On doit surtout s'abstenir de cette chasse dans les mois de printemps.

5oo LE LIVRE DES RÉCOMPENSES