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C’EST POURQUOI L'HOMME DE BIEN EST VERTUEUX DANS SES PAROLES, DANS SES REGARDS, DANS SES ACTIONS. SI CHAQUE JOUR ON RE- MARQUE EN LUI CES TROIS CHOSES VERTUEUSES , AU BOUT DE TROIS ANS LE CIEL NE MANQUE JAMAIS DE LUI ENVOYER LE BONHEUR. LE MÉCHANT XST VICIEUX DANS SES PAROLES , DANS SES REGARDS, DANS SES ACTIONS. SI CHAQUE JOUR ON REMARQUE EN LUI CES TROIS CHOSFS VICIEUSES, AU BOUT DE TROIS ANS LE CIEL NE MANQUE JAMAIS DE LUI ENVOYER LE MALHEUR.

Commentaire.

Par l'expression Æie-jin (2-3), on entend l’homme de bien (chen-jin) ; par les mots hiong-jin (22-23), l'homme méchant , l’homme vicieux (ngo-jin). (Edit. B.)

Après avoir montré aux hommes le moyen de se repentir de leurs fautes et de se régénérer, Thai-chang ( Lao-tseu ) craint encore que ceux qui veulent pratiquer le bien ne sachent pas mettre la main à l’œuvre. C’est pourquoi il dit : « L'homme de bien, tantôt raisonne sur l'étude du Tao, tantôt sur les effets des actions humaines; il ouvre le cœur des autres à la vertu, et il loue leurs bonnes actions. Ainsi toutes ses paroles, toutes ses expressions sont bonnes. Il visite les hommes vertueux ; il

ET DES PEINES. 517 aime à lire les ouvrages des sages et des saints ; il revoit et publie des livres de morale. Ainsi il ne voit que des choses bonnes et louables. Tantôt il rend service aux hommes et fait du bien aux animaux, tantôt il sert le dieu Fo et nourrit des religieux, ou donne à toute une contrée des exemples de vertu. Ainsi il ne fait que de bonnes actions. Si chaque jour il fait ces trois choses vertueuses, et qu'il y persévère pendant trois ans, sans que son cœur se démente, sans que son ardeur se relâche, alors ses bonnes pensées s’épureront, et il amassera un trésor de bonnes œuvres. Les dieux feront un rapport favorable sur sa conduite ; le maitre du ciel l’approuvera avec joie, et ne manquera point de faire descendre sur lui le bonheur qui nait des richesses, des honneurs et d’une vieillesse avancée. Le méchant tient une conduite opposée. Tantôt il fait sans motif de terribles imprécations, tantôt il calomnie les sages et les saints, ou bien il fait naitre parmi les autres des querelles et des procès. Ainsi toutes ses paroles sont mauvaises. Tantôt il regarde des objets déshonnètes ou lit des chansons licencieuses, tantôt il rend visite à des hommes vicieux. Ainsi il ne regarde rien qui ne soit mauvais. Tantôt il commet un vol ou un adultère , tantôt il tue les hommes ou les animaux. Ainsi toutes ses actions sont mauvaises. Si chaque jour il fait ces trois mauvaises choses, et qu’il y persévère pendant trois ans sans se repenlir ni se corriger, alors la mesure de ses crimes arrive à son comble, et son chitiment ne tarde pas à être décidé. Les esprits et les démons l’observent d’un œil pénétrant, le maitre du ciel entre en colère, et ne manque jamais de faire descendre le malheur sur lui ; il le pousse dans un danger mortel, ou il détruit tous ses descendans. D'ailleurs trois ans font mille jours. Si un homme vicieux ne se corrige pas au bout de mille